かみクズカゴ。

おっさん。

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　迷宮　（リライトリレー)

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　行く当てのない私。
　ふらっと迷い込んだココは、迷宮と呼ぶに相応ふさわしい場所だった。

　そう気が付いた時には、もう遅い。
　私はこの迷宮から抜け出せなくなっていた。

　眼前には眩暈めまいがするほどの分岐路が待ち受けている。
　分岐の一つを進めば、退路は消え、引き返すことはできない。
　前に進むしかないのだ。

　―私は、ただ、ひたすらに、足を進める。
　消えて行く退路、変わらない風景。
　ココから抜け出せるのかと言う不安と、孤独感が胸に募つのって行く。

　そんな時、目の前にいくつかの扉が現れた。
　私は初めて訪れる変化に、安堵しつつも、恐怖を覚える。

　しかし、退路は無い。
　今は、選んで前に進むしかないのだ。

　私はそのうちの一つのドアノブを掴むと、思い切って回す。

　「よぉ」
　扉を開けた先。
　そこには軽快な笑顔を浮かべる、男の子が立っていた。

　動揺して扉の方向に振り返るが、案の定、扉は消えている。
　やはり、後退は許されないらしかった。

　「は、初めまして…」
　　私は緊張と、安堵の入り混じった心情で、彼に声を掛ける。

　「あぁ、初めましてだな。…所で、お前もここで迷子になった口か？」
　　私は首を小さく縦に振る。

　「そうかぁ…。実は俺もそうなんだ。…まぁ、俺の終点はここだから、もう迷子ではないんだがな」
　そう言うと、彼は儚はかなむように、部屋の中を見渡す。

　私もそれに釣られて、目をやれば、そこは男の子らしい部屋だった。
　そしての部屋の奥。一つだけ、前に進む扉がある。

　「先には進まないの？」
　私が問えば、彼は「あぁ」と、小さく呟いて、私に向き返る。

　彼は少し悲しそうに、寂しそうに、笑顔を作ると、「行ってきな」と言って、私の背中を押した。

　「え？」
　私は咄嗟の事にバランスを崩し、扉に手をつこうとする。
　しかし、その手は扉をすり抜け、転んでしまった。

　「いたた…」
　顔をあげれば、先程までと同じような、無限にも思える分岐路が広がるだけ。
　振り返っても、そこには、壁しかなかった。

　私は彼の事なんて何も知らない。
　それなのに、痛い様な。寂しい様な気がして…。

　それでも、私は前に進む。それしかないから。

　不思議なもので、歩いていると、段々と痛くなくなって行く。
　思い出になって、忘れて行く。

　もう、彼の顔が思い出せないのだ。
　私はそれがたまらなく嫌で…。

　暫しばらく進むと、またもや扉達が立ちはだかった。
　私はそのうちの一つを開けると、扉を潜る。
　その部屋は真っ暗だった。

「入ってこないで！」
　闇の中から、誰かの叫び声が聞こえた。

「出口はあっち！早く出て行って！」
　確かに、扉は真っ暗な世界で、白く、輪郭しんかくだけを保っていて、すぐに見つける事ができた。

「ここは私だけの場所なの…。だからお願い…」
　最後には泣き出しそうな声が響いてくる。

　何とかしてあげたい。
　…でも、なんとなく、私にはどうにもできない事なのだと、理解できてしまった。

「…ごめんね」
　私は小さく謝ると、扉を開き、先へと進む。

　扉が閉まる直前、彼女の泣き声が聞こえた気がした。
　しかし、振り返った時にはもう遅い。
　扉は消えてなくなっていた。

　仕方なく、私は前に進む。

　それからもいくつもの分岐があり、いくつもの扉と出会った。
　扉の向こうには様々な住人がいたが、一様に前に進もうとはしない。
　私は、すぐに別れる事になる彼らに関わることが、無意味だと悟った。

　それからは唯々、進み続けた。
　住人を無視して部屋を潜り抜けると、疲れなかった。

　次第に物を考える事が面倒になって行き、進む目的すらも忘れて行く。
　自分が何をしているのか分からなくなった時、私はその扉に行きついた。

　無造作に開いた扉の先。
　私の頬を冷たい風が撫でる。

　はっと我に返り、足を止めてみれば、そこはとても高い場所だった。
　上を見上げてみれば、秋の澄んだ空がどこまでも続いている。

「え？」
　私は背後の扉が再び空いたことに驚き、振り返った。
　そこには瓜うり二つの私がいて…。

「まって！そのまま進んだら落っこちちゃうよ！」
　…如何どうやら彼女には私の声が聞こえていないらしい。
　それならばと、私は彼女の肩を掴もうとするが、その手は虚むなしくも、すり抜けてしまった。

　そのまま彼女は前へ前へと進んでいき…。

　―彼女は前に進めたのだろうか。
　私には分からない。
　なんせ、私には先に進む勇気が無いのだから。

　戻る事も進むこともできないこの場所。
　ココが私の終点。

「…嫌だなぁ…。こんな殺風景な場所が終点なんて」
　何となく見上げた空に、イワシ雲が浮いていて…。

「あ、そう言えば、サンマ食べたいな…」
　私は踵きびすを返すと、帰路に着いた。
　今日は魚屋さんに寄って帰ろう。

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※おっさん。の小話

　おはこんばんにちは。おっさん。です。

　今回は、リライトリレーに参加させて頂きました。
　原作は下記ＵＲＬですので、宜しくお願い致します。

https://kakuyomu.jp/works/1177354054885374750/episodes/1177354054887775261

　さて、原作を読んだ方は、「どこがリライト？！別もんじゃん？！」と、感じられるかもしれません。

　今回は、原作を読んだ際に、おっさん。が骨に感じた部分以外を溶かし、再度、骨に、おっさん。なりの肉をつけた作品の為、このような惨状になりました。

　皆様は、迷宮と言われた時、どんなものを思い浮かべましたか？
　密林？古代遺跡？ゲームに出てくるようなダンジョン？或いは新宿駅かも…。

　まぁ、何でも良いのですが。
　
　貴方様の想像した迷宮が、この迷宮です。
　そして、登場人物たちの正体も、貴方様が想像する通りの結果です。

　さてさて、今日も誰かが迷宮に迷い込んできましたよ。
　抜け出すことが幸福か、忘れる事が幸福か、迷える旅人たちが、自分たちなりの真理に辿りつける事を祈って…。

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