異世界転生 ～生まれ変わったら、社会性昆虫モンスターでした～

向上心

第141話

　「あっ。コグモ……」
　糸で応急的に直された、大きなの葉の扉を抜けると、荒らされたロビーを掃除している、コグモの後ろ姿が目に映った。
　
　「おかえりなさいませ。ルリ様」
　俺の声に気付いたのか、こちらに振り返ると、いつも通りの笑顔で挨拶してくるコグモ。
　相当ショックを受けていたと聞いたので、愚痴の一つでも言われると、覚悟していたのだが、ちょっと拍子抜けしてしまった。
　
　「あ、あぁ、ただいま」
　「ただいま」
　俺がぎこちない挨拶を返すと、俺の手を掴んでいたクリアも、その後に続く。
　
　「…………」
　不意に訪れる沈黙。
　笑顔を向けて来るだけで、一言も話さず、動かないコグモ。

　……あっれぇぇ？やっぱり怒ってる？
　
　「……なんか、心配かけたみたいで、悪かったな……」
　無言の笑顔から生み出される重圧を避ける様に、顔を逸らしながら、謝る俺。
　
　「いえ、良いんですよ。気にしないでください。ルリ様がどうされようと、ルリ様の勝手ですから。えぇ……」
　微動だにせず、表情も一切崩さずに、言葉を口出すコグモ。
　あれ？コグモって、こんなに怖かったっけ？

　「あ、あぁ……」
　コグモは一切動いていないと言うのに、俺は呆けた返事を返しながら、その重圧感に負け、思わず後退あとずさってしまう。
　
　「………？」
　クリアは状況が理解できていないのか、そんな俺を不思議そうに見上げている。
　俺も無知でありたかった……。
　
　「時にルリ様」
　「は、はひぃ！」
　素早く姿勢を正し、クリアに向けていた視線をすぐにコグモへ戻す俺。
　意識を別に向けていた事を咎とがめられている気がして、変な声が出てしまった。
　
　「あの時の約束。覚えていますか？」
　「い、いぇ！」
　俺は考えもせずに、即座に否定する。
　緊張で、何かを考えている余裕などなかった。
　
　「それは残念です……。絶対服従の件なのですが……」
　あぁ……。そう言えばそんな事もあったなぁ……。
　そう遠くない過去、彼女に使って欲しいと願っていた時期もあったはずなのだが、今の俺の頭には後悔の二文字しか浮かばなかった。
　
　「きょ、拒否権は……」
　俺は声を震わせながら、窺うかがうように、訊ねる。
　
　「絶対服従なのにですか？」
　笑顔を崩さず、首だけを小さく横に曲げるコグモ。
　もう既に、絶対服従制度は施行されている様だった。
　
　「……分かった。言う事を聞こう」
　約束を反故にすると言う選択肢はありえない。
　それに、ある程度、言う事を聞いていれば、その内に、コグモも冷静になるだろう。
　
　「では、ルリ様のコアを私に預けてください」
　当然の事の様に、笑顔で、両手を差し出してくるコグモ。
　つまり、それを人間で言うならば、脳を差し出してください。と、言われている様な物だ。
　
　「い、いや、それはだな……」
　躊躇ためらう俺に、コグモは「絶対服従ですよね？」と、笑顔で念を押してくる。
　
　「……くっ！殺せ！」
　俺は悔しさのあまり、何処かで聞いたようなセリフを口走ると、コアのルリちゃん人形を体から引き抜き、コグモに差し出す。
　
　「はい……。確かに」
　コグモはそれを笑顔で受け取ると、ムカデの尻尾を使って、スカートの下から体内へ、俺のコアを引きずり込んでいった。