Grow 〜異世界群像成長譚〜

おっさん。

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むかえに来たよ。

第77話 マロウと仮初の日常

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 あの日、メグルは目覚めると、私達の無事を喜んで泣いた。
 私達もそれを受け取め、お互いの無事を改めて確かめ合う。

 メグルが壊れてしまったのではないかと心配していた私たちは、安堵の息をついた。

 その後から、メグルは何事もなかったかのように生活している。
 私と家事をして、兄弟たちと狩りに出かけて、空いた時間にモノづくり。
 良く笑って、良く照れて、たまに不安そうな顔をする。

 いつも通りのメグルだった。
 いつも通りすぎた。

 皆は困惑していたが、深く掘り返すことはしない。
 下手をしたらメグルが壊れてしまうかもしれないから。

 皆の心には、あの日、身も心もボロボロになって帰ってきた、メグルの姿が染み付いている。

 誰も触れられなかった。シバの事に。
 メグルが話さないのだから、言えるわけがなかった。

 …それで良いの?
 心の中の私が言う。
 シバの件で痛い目を見たのではないか、と。

 そうだ。逃げる事は、自分に言い訳する事はいつでもできる。
 その事を後悔するのは、全てが終わってしまった後なのだ。

「…?どうしたの?母さん?」
 メグルのくりくりとした目が私を見つめる。

「なんでもないわ」
 私は止まっていた手を動かして、再度、鍋をかき回し始める。
 そんな私を見て、メグルは不思議そうに小首を傾げた。

 彼の可愛らしい動作に、私がクスリと笑う。
 すると、メグルは満足したのか、楽し気に自分の作業に戻って行った。

 やはりいつも通りのメグルだ。
 …そして、あんなに優しいメグルが、シバが死んだ事を気にしない訳がない。

 私が遠目にメグルを見つめていると、同じくメグルを見守っていたセッタと目が合った。

 …メグルがおかしい。
 私と彼女は一瞬で通じ合った。

 やはり、異変を感じているのは私だけではないらしい。
 どうにかして、原因を突き止めなければ。
 そうしなければ、メグルもシバと同じように…。

 そうなった時、私はメグルを止めなければいけなくなるのだろうか。
 メグルがシバにした様に…。
 私の手でメグルを…。

 手がメグルの赤で染まる。
 目の前でメグルが冷たくなって行く。
 私のせいで、私の手で。

 考えるだけで頭が痛くなった。
 考えるだけでこれなのだ。
 やはり今のメグルは正常ではない。

 では、どうすれば良い?
 正面から聞いてみる?

 いや、駄目だ。
 もし、無理をして平静を取りつくろっていた場合、メグルが壊れてしまう。

 それに、ショックでシバを忘れているのかもしれない。
 その場合、シバには悪いが忘れていて貰うのがメグルの為だ。
 シバを思い出させるような発言はひかえたい。

 と、なると別の方法が必要になってくるが…。

「ワゥ」
 セッタの声が私の意識を呼び戻す。
 …大丈夫だ。まだ鍋はげていない。

「ワゥ!」
 セッタが先程より強く声を上げた。
 私は何事かと顔を上げる。

 彼女の見つめる先。
 そこに居たはずのメグルが消えていた。

 そういえば、この頃、不意にメグルの姿を見なくなる事があった。
 兄弟たちの所へ行っているのかと思ったのだが、今はこの場に全員がいる。

 セッタが歩き始めた。きっとメグルの後を追うのだろう。
 私も鍋の火を消すと、すぐにその後に続いた。
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