愛を請うひと

その後の話

男CとBのその後

ガチャ、

「なぁ、おっさん。この本いらないならくれよ」

ノックもせずに部屋に入ってきた男は、オレが『封筒ごと』捨てた本を持っていた。

「この山の色、すごいキレーだ」



それは、オレが妻に捨てられるきっかけとなった写真集だった。





その写真集のための、約2ヶ月にわたる撮影の旅を終えて帰国したオレは、妻が待つマンションに帰った。

……すると、妻は『オレの担当編集の男』とリビングで抱き合っていた。下着を脱ぎ捨てた状態で。

オレに浮気現場を見せる。
確信犯だったのだろう。
オレが帰国する日を、その男は知っていたからだ。

命の危険がある現場だから、バックアップも兼ねて現地から度々撮影データをメールでそいつに送っていた。

『奥さんをびっくりさせましょうよ！』
なんて、そいつが言ったから、オレは妻に連絡せずに帰国した。

妻には『あんたは私より写真を愛してるんだから、カメラと結婚しなさいよ！！』と逆ギレされた。


以前から子どもができないことを妻は気にしていた。
オレのちんぽを初めて見た日、妻の顔が恐怖に引き攣つるのを見た。それがトラウマになり、彼女との行為の回数はどうしても少なくなっていたのだ。


後日、その編集者の男に、妻の名が記入された離婚届を渡された。

何故あんな事をしたのか聞くと、妻が『離婚を決断しなかったから』だという。不倫関係は長く続いていたそうだが、妻はオレを捨てようとまでは思っていなかったらしい。

心から信頼していた2人に長年裏切られていた。その事実に絶望したオレは何も考えられなくなり、呆然としたまま役所へ行った。


そのまま夜の店でおっぱいに癒されようとして失敗し、泥酔して道端に座っていたところを『先輩』に拾われた、というわけだ。


出版社には編集者を変えてもらい、レタッチ作業と『色校』で印刷の色を確認するところまでは関わり、他は全て丸投げした。
ここの住所を知らせていたから、サンプルが届いたものの開封する気にはならず、ずーっと放置していた。




詩音が逮捕された後も『先輩』はここに住まわせてくれている。
家賃はもちろん払っているが、格安すぎる。
たまに材料を持ってメシを食べに来てくれるから、せめてもの恩返しにリクエスト通り手の込んだ料理を作る。



『動画撮影』の仕事を失ったオレだが、友人のデザイナーから依頼される物撮ぶつどりの仕事だけで生活できていた。7冊ある写真集の印税も定期的に入ってくるから、そこそこ売れているらしい。

妻と住んでいたマンションは売却して半分に分けたから、正直、貯金はかなりある。
あの時も『先輩の友人』がオレの代わりに全てを処理してくれて助かった。



今回撮影を依頼された商品はデカかった。
天井はかなり高い部屋だが、照明機材を置く場所が足りない。
スペースを確保するため、増えてきた荷物の整理をしていて、ついに『この本』を捨ててやったのだが。




「この『リュー…ゴ、コー…リタチ』？氷太刀こおりたち 竜瑚りゅうごって写真家？すげぇカッコいい名前だねー」

表紙を見ながら辿々たどたどしくローマ字を読み上げられるとくすぐったい。

「……………オレの名前だ」


昔から、中二病っぽい名前だと揶揄からかわれた。
『こおりたち』という名前も一度でちゃんと読まれた事がない。
それが煩わずらわしくて、相手に名前を聞かれない限り、名乗らないクセがついていた。


「うそ！おっさんの名前！？え、本名なの？マジか…。いいなー」

オレ、こんな名前がよかった、と羨うらやましがられる。

「『牧村まきむら 彩人あやと』だっていい名前じゃないか」

綺麗な彼によく似合う名前だと思う。

「なんか弱そうじゃん…」

強そうな名前がよかった、と小学生のような事を言っている。

響きが気に入ったのか、オレを見ながら『氷太刀 竜瑚』と何度も名を呼んでニコニコしている。
彼に呼ばれると、自分の名前が良いもののように思える気がした。


「じゃあ、この本の写真、みんなおっさんが撮ったの？」


製本された状態は初めて見た。
おそらく書店には並んでいると思う。
何度か出版社から電話やメールがあったみたいだが、よほどの要件なら直接来るだろうと放置していた。


「ああ、ネパールの写真だ」

写真集のページをめくりながら、『すげー』を連発している。

「おっさ……、竜瑚さんの話にはまだ出てきてない場所だな」

おっさん呼びから名前呼びに昇格できたようだ。


詩音と彩人の2人が年相応のキラキラした目で見てくるのが嬉しくて、よく写真データをパソコンで見せながら旅の話をしていた。

ネパールだけは、まだ心の整理がついていなかった。

彼が『キレー』だと言ってくれたから、少しだけ忌避感きひかんが薄れる。



「いつかさ、オレもこの場所に行けるかな？」

狭い世界に閉じ込められていた彼が、外に出ようとしている。


「っ……ああ。行けるよ。その時は一緒に行かないか？」

オレの視界が滲む。

声が震えてしまったのは気付かれなかっただろうか。

彼はそんなオレを見て、笑顔で頷いた。



日本に置いてなんか行かない。

他の男に触れさせない。

キラキラ輝く目をしたコイツを。



彩人と一緒なら、詩音への土産話もさらに面白いものになるだろう。





心配があるとすれば、お湯の出ないシャワーや風呂のない環境に彼が耐えられるかどうか、だ。