AIと十字館の殺人

分岐

付録

アカイタが内容を読み飛ばし「東洋毒性動植物」の本をめくっていくと、それは唐突に表れた。

ページを何枚も切り抜いたことで生まれた分厚いくぼみ、そしてそこにハメられた段ボール。
真ん中には見たことのあるプラスチックの筒がテープで固定されていた。
ナカガミの死体の傍らに転がっていた注射器だ。

「『付録、皮下注射用致死毒』」アカイタは、ポツリと呟く。「こればかりは誰でも読めるな」

そしてアカイタはアサクラにそのページを突き出した。

「凶器の注射器はこの本から取り出された。間違いなくな」
「し、知らないわよ？私、そんな本、読んでない･･･！」

タナミチはナカガミの部屋にあったもう一冊の「東洋毒性動植物」を調べる。
やはり同じく段ボールの隠し付録が見つかった。
しかし、肝心の注射器はテープをはがされて持ち去られている。

「ほら、使われたのはナカガミさんの部屋の注射器じゃん！私は使ってない！」

アサクラは激昂してアカイタの手にある本をはたき落とした。

「むしろこれでわかったでしょ？ナカガミさんは自殺だったんだよ」

彼女の主張はこうだ。
自分の部屋で毒を見つけて、自分で自分を刺した。

「それにアンタなら毒の扱いも理解してるじゃん。その本も難なく読めてたみたいだし」

かと思ったら、アカイタに疑いを向けるアサクラ。

「私たちはここから出るのが目的なんだし、協力して0番のカードキーを探すべき。そうだよね？」

アサクラは、タナミチを見つめた。
じんわりと脳の奥底が熱を帯びる。
何か、何かを見落としている気がする。