AIと十字館の殺人

破章

邂逅

「こんにちは、僕はタナミチチナミと言います。ただいまの状況について、僕も驚いてます」

努めて冷静に、主人公はそう言った。

敵意がないことを示すために、両手を広げて胸の前に上げる。

「それと、自分から誰かを閉じ込めた覚えはありません」

指からこぼれたカードキーを、女は拾い上げる。

「タナミチ　チナミ、４番」

書かれていた文字を読みながらそのままテーブルまで戻ると、置かれていた機械にかざす。

「これもダメ」と首を横に振る女。
「･･･だろうな」と男は頷き、小さく息をつきタナミチから眼をそらした。

女はタナミチに歩み寄り、タナミチのカードを手渡した。
そしてポケットに突っ込んでいた自分のカードを見せながら言った。

「貸してくれてありがとう。私はアサクラサクラ。日が昇る朝に倉庫の倉、桜はチェリーの朝倉桜。大学で民俗学を勉強してる」

カードには彼女の言う通り、「アサクラ　サクラ　１」と青い文字が書かれていた。
そして、カードには黒い汚れのようなものが付着した、ほじくったような穴が開いている。

「あそこにいる眼鏡の男はアカイタ。ほら、自己紹介して？」

茶髪の男は舌打ちをする。

「･･･アカイタタカ。赤い板、鳥の鷹で、アカイタタカ。専攻は･･･薬学。」

アカイタは壁を向いたまま、吐き捨てるように言った。
アサクラはその態度にため息を吐く。

「あなたも私たち同様に巻き込まれた側だって、いったん受け入れることにするわ。それと、ごめん。私たち二人とも半日はここに閉じ込められてるし、ナカガミさんがあんなことになったから、気が立ってて･･･」
「俺たちと一緒に閉じ込められてた女が死んでるんだ、そこの部屋で」

アカイタが指さしたのは、タナミチのいた部屋のドアから見て左の壁。
こりゃ、中を覗くのには勇気がいるぞ･･･?

うん？んんん？混乱してきた。

何故カードをテーブルにかざした？
それに、人が死んでるって？
ここから出ようと思って出てきたのに、何がどうなってるんだ？

何から確認すべきだ？