AIと十字館の殺人

序章

探索

･･･まずはこの場所の手掛かり探しだよな、だよな。
状況がまるで見えないし。

ドアは押しても引いても叩いても、うんともすんとも言わない。
白い機械はボタンの類もなく、触っても滑らかな平面をこちらに向けているだけだ。
取り付く島もない、とはこのことだろう。
他をあたることにする。


壁に埋め込まれている本棚、あれは嫌でも目に入るよ。
俺は、本棚を近くで見ようと立ち上がる。

たったの3段しかなく、上下の段に並べられた本の中には肩を寄せ合っているものもある。
サイズも装丁もジャンルさえもばらばらな本たちの背表紙には、題名が書かれている。
ざっと見ても30冊以上はあるし、題名が英語のものまで混じっている。
速読家でもない限り、全部に目を通すのは骨が折れそうだ。

一方空っぽの真ん中の段は、白いものばかりのこの部屋でズケズケと鮮やかな青色をしていた。



振り返ると、腰かけていたベッドの床板の下には引き出しが付いていた。
シーツか何かを入れているのだろうか。
あるいは、何かの罠かもしれない。

そういえばこのベッド、はっきり言って自宅のベッドよりもはるかに快適な寝心地だった。
それこそ、ずっと寝たきりにしておくための罠と言われても、特に驚かないだろう。
それなりにいいものに違いないと思うと同時に、どこか寂しいような、不安なような気持にもなる。
そういうことか、白すぎてデザインに乏しいんだ、これ。


壁からせり出したテーブルの上には、白いノートとペンケースが置かれている。
ノートをペラペラとめくってみたが、生憎すべて白紙だった。
ペンケースの中身はボールペンと、穴あけパンチが一つ。
何とも妙な組み合わせだ。

ペンがまだ使えるのかを見るために、とりあえずノートにペンを滑らせる。
「釘パンチって実質穴あけパンチってことじゃね？」
うん、調子は良さそうだ。

ノートの下には、白いカードが一枚。
裏返すと青い文字で「タナミチ　チナミ　４」と書かれている。


さて、色々と試せそうなことはあるが･･･
やっぱり重要なのは、俺の名前の入ったカードだよな。