それなりに怖い話。

すずむし

すずむし

　ジリリリリリリィと夜道に虫の鳴く音がする。
　鈴虫だ。
　男は帰り道にその鳴き声を聞きながらとぼとぼと歩いていた。

　鈴虫、確かに鈴のような鳴き声だが実際の鈴とはどこか違う。
　どっちかというと、ベル虫だ、それも機械が鳴らすような、そんなベルの音のように思える、そんなことを男は考える。
　こんなに細かく鈴を振れる人間も居ないだろう、そんなことを鈴虫の鳴き声を聞きながら考えていた。

　ただ鳴き声は美しいが、虫は虫だ。
　その姿は余りみたくない。
　子供の頃は平気だったが、大人になってから虫がダメになった。
　子供の頃は平気で素手で触れていたのが信じられないほどだ。
　鈴虫ほどの小さな虫でも目の前に出てこられたらうろたえてしまう自信が男にはあった。

　そして、本当に鳴き声は美しいのに、とも男は思う。

　細かく身を震わせるようなリーンリーンリーンという一際美しい鳴き声が聞こえてくる。
　男が思わずその方向を向いてしまうほどだ。

　だが、男はそっちを向いてしまったことを後悔する。

　そこにあったのは地面から生えた手だった。
　それが銀色に輝く鈴を持ち鳴らしているのだ。

　鈴虫が鳴くような音でだ。
　その地面から生えた手は、鈴を鳴らすとき、あり得ないほどの速さでその手を左右に振るのだ。
　残像が見えるレベルだ。
　明らかに人間がだせる速度ではない。

　男はそれを見た瞬間は後ずさりはしたが、男の家はこの道を行かなければならない。
　慌てて、男は前方に、自分の家に向かって走り出した。

　どんどん鈴の音が遠くなっていく。

　次の日、朝にその場所を通ったが無論、地面から手が生えていることなどないし、その痕跡もなにもない。

　あれは何だったのか、男はわからないままだ。
　ただ、鈴虫の鳴き声をもう美しいとは思えなくなった。
　その鳴き声を聞くと、まさに虫唾が走り、男は逃げ出すようになった。