それなりに怖い話。

ばす

ばす

　少女は通学でバスを使っていた。
　その日は遅くなり、夕日が沈みそうな、そんな時間、少女がバス停で独りバスを待っている。

　しばらくするとバスが来る。
　少女は行き先も見ずにバスに乗る。
　少女の行き先はどのバスでも行ってくれるハズだったからだ。

　少女以外にバスに乗る者もいなければ、バス内にも乗車客はいない。
　薄暗いバスの一番後ろの席に少女は座る。

　なぜかバス内の電気はついていない。
　外から差し込む夕日だけが唯一の明かりだ。
　それに今日はやけに静かだ。

　何とも言えない哀愁がバス内に満ちている。
　オレンジ色と影の世界がバスと共に進んでいく。

　少女はふとバスに設置されているバックミラーを見る。
　なんとなく見る。
　運転手は深く帽子をかぶっていてその顔は見えない。
　帽子しか見えない。

　そのまま少女は窓の景色を見る。
　ほとんどがもう闇に覆われている。
　もうすぐ完全に日が沈む。
　そんな景色が目に入る。

　そこで少女はなんで乗客が自分一人なのだろうと考える。
　いつもなら、この時間でも乗客は乗っているはずだし、なんなら少女の学校の生徒もいるはずだ。
　なのに、今日はバス停でも一人だった。

　誰もいなかった。
　少女は少し不安になる。

　なにに？
　わからない。

　少女は漠然とした不安に囚われる。
　そんな時に少女は目撃してしまう。
　バス停に待っている乗車客がいたのに、バスは無視してバス停に止まらずに走り去ったのだ。

　少女の不安が増す。
　不信感が増す。

　漠然とした何に対してもわからない、不安が増す。
　今考えるとここまで静かなのはおかしい。
　停留所の、バス停のアナウンスが入るはずなのに、それすら聞こえてこない。
　影が、闇が、この世界を覆うように、不安と不信感が少女の心を覆っていく。
　もちろん、バスの行き先が違っていたので、運転手と乗客で何かやり取りがあっただけなのかもしれない。
　例えば、待っているお客が運転手と目が合い、一歩下がるとか。

　そんなやり取りがあっただけなのかもしれない。
　それに少女が気づかなかった、だけなのかもしれない。

　ただもうすぐ少女の降りるバス停だ。
　少女は降車ボタンを押す。車内アナウンスが鳴る前に、いや、鳴らないので、少女はボタンを押す。
　ピンポーンと鳴り、ボタンが光る。

　そうすると運転手が顔をあげて、バックミラーを確認している様子が少女には確認できた。

　問題はその後だ。
　運転手は首をかしげる。
　そして、止まるはずのバス停でバスは止まらなかった。

　当たり前だ。
　バスの行き先はバスの車庫だ。
　このバスは回送のバスでバス停には、元々止まらない。
　どのバス停にも、停留所にも止まることはない。
　このバスは少女が乗ったバス停でも止まっていない。

　回送だから車内の電気もついていない。
　アナウンスだって流れない。
　では、何で少女はこのバスに乗れたのか。
　それは少女にもわからない。
　自覚がない。
　少女には自覚がない。

　運転手はもうもう一度バックミラーで社内を確認する。
　そこには誰も乗っていない。
　乗っていないのに降車ボタンが押されて、運転手の男は首をかしげるばかりだ。