それなりに怖い話。

かっぱ

かっぱ

　少年達は子供の頃、川で河童を見た。
　まだ開発されていない森。
　けれども、森のすぐそばには大きなマンション群が建てられているような、そんな自然と人との境の場所。

　そこに流れる小さな川。
　いや、正確には排水用の水路だったかもしれない。
　あまり綺麗な川ではなく、流れる水も緑色で臭いも酷い川だ。

　そんな川で少年達は河童を見た。

　夕暮れの時間、森で友人らと遊んでいて少年達は、その川に浸かっているいる存在を目にする。

　少年達はそれを見て河童だと思ったのには理由がある。
　少年の友人の一人が、河童だ、とそう叫んだからだ。

　それで少年らはそれを河童だと思い込んだのだ。
　実際にそれが河童だったのかどうか、少年たちは知る由もない。

　それを見たのは最初で最後だったからだ。

　それは川に半身を浸かっていた。
　あまり綺麗な川ではないため、河童の下半身がどうなっていたかはわからない。
　上半身は裸だ。
　河童なので当たり前だ。

　少年達の曖昧な記憶では頭の上に皿はなかった。
　いや、皿はあったと言う者も居る。
　少年らの記憶は曖昧だ。
　なぜなら少年らは河童を見るとすぐに逃げ出したからだ。

　とりあえず口は嘴にはなっていなかった、と言うのは全員そう言っている。
　そして、河童は最初笑顔だったそうだ。

　でも、それだけだ。
　この話はそれで終わる。

　あと一つだけ、付け加えるなら、近所の幼い子供が一人行方不明になったという話だ。
　河童の仕業かもしれない。