それなりに怖い話。

きゅうじつ

きゅうじつ

　男が起きるともう夕方だった。
　もう日が暮れ始めている時間だった。
　雨戸をあけると西日が既に差し込んできていた。
　起きた時間を見て男は絶望する。
　休日のほとんどを寝て過ごしてしまったことに。
　最近忙しかったから仕方がない、そう思ってあきらめることにして窓の外を見る。

　西日と言えど妙に赤い。

　オレンジ色や金色ではない。
　赤い、本当に赤いそんな西日が開けた窓から差し込んでいる。

　男は窓から少し身を乗り出して外の景色を見る。
　赤く染まった外が見える。
　赤と黒のコントラストしかない、そんな世界が見てた。
　美しい、とは思うが、どちらかと言うと、哀愁が漂う、いや、その時はなにか不気味さのほうが強かった。

　音もなく赤と黒の景色は、非常に不気味に男には思えた。

　そんな中、影が見える。
　影が伸びてくるのが見える。

　沈み行く太陽に追われるように影が、何かの影が伸びていく。
　それはまっすぐに男のいる窓を目指しているように、何かの影は伸びていていた。

　少しの間、男はその伸びる影を見ていたが、おかしいことに気づく。
　
　影なら日が当たって伸びるはずなのだが、それは明らかに、他の影とは違う方向に、こちらを、男にいる窓を目指して伸びてきている。

　男は慌てて部屋に戻り、開けたばかりの雨戸と窓を閉め鍵をかける。

　しばらくして金属製の雨戸をガシャンガシャンと叩くような、揺さぶるような、そんな音が聞こえる。
　その直後に、玄関のチャイムが鳴る。
　
　ピンポーン、ピンポーン、ピンポーン……　と一定のリズムで鳴り続ける。

　男は恐る恐る、玄関のドアまで行き、覗き窓を見る。
　そこには黒い影が、逆光なのか、黒い影しか見えないが、輪郭だけで人影とはわかるような、そんな影のようなものが立っていた。

　男はぞっとする。
　窓は北側にある。
　そして、男が住んでいる部屋の玄関は南側にある。
　少なくともこの時間帯に、姿が黒い影しか見えないほどの逆光になるわけがないことを。

　男は息を殺して、ドアにカギとチェーンがしっかりかかっていることを確認してから、玄関からゆっくりと後ずさりしながら離れる。
　自室に戻ったところで、チャイムが止まり、ガチャガチャガチャガチャとドアを乱暴に捻る音が聞こえる。
　けど、すぐにドアが開かないことで諦めたのか静かになる。

　何事もなかったかのように静かになる。

　男はしばらくじっとしてから、再びドアの覗き窓を見る。
　もう完全に日が暮れているのか、廊下の蛍光灯に照らされたいつも通りの風景が見えるだけだった。

　男は考えるのをやめて、二度寝した。
　これはすべて夢だったと思うように、二度寝をした。
　次に目を覚ました時は朝で、休日は終わっていた。