萌やし屋シリーズ4 異世界召喚されたがギフトは無いし何をしたらいいのかも聞かされていないんだが 第一部

第九話 ちんちんなんか見慣れてるわ

「おっちゃん、風呂は好きか？」
　そろそろ太陽が傾こうとしている夕方に近い昼下がり、突然ミスズが言った。
「むこうでは毎日入っていたから、その程度にはな」

　あちらの世界での俺は、警護対象も相棒も女性だったので、不快感を与えぬように入浴は欠かさなかった。
しかし、こちらに来てから、一度も風呂に入れていないのだ。
　これはもう、身に染み付いた習慣を狂わされて気分はよくないし、いくら春か秋のような気候であるとは言え、好き嫌い以前に入るしかないのだ。

「入りたない？」
「入りたいな！」
　食い気味に即答する。

「…しかし風呂というか、ここは川だが？」　
「ほな沸かすさかい、ちょっと下がっといて」
「お？　おぉ」

　意味は分からなかったが、ミスズが示すほうに退がった。
それを確認するとミスズは、皮袋から取り出した赤い石を、無造作にポイと投げた。

ドン！

　大音響とともに、川と川原の境目の辺りに、半径二メートルほどの半球状の穴が空いた。
「次はコレや」
　今度は茶色い石を放り込むと、穴のそこここから泥がうじょうじょ湧いてきて、穴の壁が固まった。

「おっちゃん、そこちょっと崩してんか」
　そう言ってミスズは、川と穴の間を指差す。
　言われたとおり穴の壁を崩すと、川の水が滔々と流れ込んだ。

「最後はまたコレ。…三個くらいでええかな？」
　赤い石を三個放り込むと、穴の中の水は見る間に沸騰した。
　入浴には熱すぎると思ったが、その後も水は入り続け、流れが止まった時には、ちょうどいい温度になっていた。

「おお、これはなかなかいい感じだ」
「ほなおっちゃん、お先にどうぞ」
　手を突っ込んで水温を見たミスズは、俺に入浴を促して、川原の茂みに入っていった。さすがに恥ずかしかったか、もしくは気を使ってくれたのだろうと解釈した。

　洗面器がないので、鍋を使ってのかけ湯の後、湯船に入る。
「くはあぁ…。やはり湯船につかるのはたまらんなぁ」
　便宜上“湯船”と呼んだが、これはただの穴だ。
さしずめ“湯穴”とでも呼ぼうか？

　などとくだらない事を考えていると、茂みからミスズの声。
「おっちゃん、もう浸かった？」
「あ、ああ、もう入ったが？」

ガサッ！

　茂みを掻き分ける音とともに、ミスズの素足が現れた。
「ちょっとだけよ～ん」
　色っぽい感じのうそ臭い声を出しながら、足をピロピロさせる。

　何度か見ているので今更驚きはしないが、続いてバスタオル的な布を身体に巻いた本体が現れると、事情が変わった。
　大事な部分は隠れているが、逆にそれがツボだったりするし、更に身体のラインがある程度分かるバスタオル姿は、いつものだぼっとした外套とのギャップもあって色々ヤバい。

「お、おい。ミスズさんも入るのか？」
「ウチが沸かしたんやし、入ったらアカンて道理はないやろ？」
「そ、それはそうだが。混浴なのだぞ？　キミは平気なのか？」
「あ、おっちゃん恥ずかしいん？」

　悪戯っぽい笑顔を浮かべながら、俺が崩したところにしゃがみ、ミスズは石を積みなおした。彼女の裸は何度か見ているのに、その仕草と、バスタオル的な布からはみ出した足に、俺の心臓が大きく跳ねた。

「俺じゃなくて、キ、キミは恥ずかしくないのか？」
「心配せんでも、ウチ、こっち来る前は父ちゃんと一緒に男湯入ったことあるし、ちんちんなんか見慣れてるわ」

「女の子がちんちんなんて言うんじゃない！　…それに、キミはちんちんの本当の恐ろしさを知らんだろ！」
　俺は何を言っているのだ？　という後悔が、ちらと横切った。

「ちんちんのホンマの恐ろしさって、なんなんそれ？　ビョーンて伸びて、ブスって突き刺されたりすんの？　んはは！」
　腰をかがめ、心底可笑しそうに笑うミスズ。

「なっ…！」
　偶然なのだろうが、俺が赤面＆絶句するのには十分だった。
「…わ、わかった。もう何も言わんから、早く入ってくれ…」

　さっさと湯船に入らせたほうがマシだと判断し、俺が横を向いたのと、ミスズがバスタオルをはずしたのは、ほぼ同時だった。
「鍋、鍋はどーこやろかなっと。あ、鍋、そんなとこにあるやん～」
　というミスズの声が俺の耳に届いた。

　鍋はと言うと、横を向いた俺の目の前にある。
　最後に使ったのは俺なのだから、それは当然なのである。
　湯船の縁を回って取りに来る気配がしたので、眩暈を覚えながら、すばやく鍋を湯船の対岸に押し出した。

「おじゃま～」
　かけ湯の音の後、チャプンという水音と伝わってくる波紋が、横を向いている俺にもミスズの入湯を教えた。

「ひゃあ～」
「や、やはり露天風呂はいいものだな？」
「こんなん、めっちゃ安全なトコでしかでけんのやけどな。この辺りは拓けてるから割りと安全やし、おっちゃんも居るから平気やろ？」

　買いかぶらないで欲しいなと思いつつ、赤い顔をミスズに向ける。
「あ、おっちゃん。ひとつ聞きたいことがあるんやけど？」
「な、なんだ？」
　神妙な声で顔を寄せてくるミスズに釣られ、つい小声になる。

「銭湯のおっちゃんが、風呂から上がったときにマタをタオルでパーンてすんの、なんでなん？　みんなやりよったんやけど、何の意味があるん？」
　どんなややこしいことを聞かれるのかと警戒していた俺は、かなり拍子抜けした。

「ああ、あれは、歳取ったらだれでも自然にやるんだ」
「おっちゃんもやるん？」
「俺はまだそんな歳じゃない」

「歳が関係あるんか。なんやおもろい話やなぁ」
「ぜんぜん面白い話じゃない。もう三十年も経てば、キミもやるかも知れん普通の話だ。そのときに俺が言っていたことを思い出せ。待ちきれなければ帰ってから父親にでも聞け」
「んじゃそうする。なんかまた楽しみが増えたわ。んははばば」

　笑いながら顔を湯に浸け、口から泡を出すミスズ。
　そうこうしている間に、空が赤く色づいてきた。
　こっちでも夕焼け空は赤いのだなと、何度目かの感慨を抱く。

「風呂は気持ちいいが、毎回石を何個も使うのは、大変じゃないか？」
「うんにゃ」
　そう言ってミスズは、手品のような手つきをすると、川原に赤い石をジャラジャラと落とした。
「こんなもん、なんぼでも作れるし」

「おいおい、そんな雑に扱っていいのか？　暴発とかしないのか？」
「爆発させよと思わなんだら、爆発したりせんし、爆発させんとゆっくり燃やすこともできるんやで？　めっちゃ便利やろ？」
　言って、そこここに赤い石を投げると、川原に落ちたものはポッと火が点って、いい感じの灯りに。湯船に入ったものは、水底で赤く輝いて追い焚きになった。

　確かに、最初に湯船を掘ったのも、お湯を沸かしたのも同じ赤い石だった。
赤い石万能すぎるだろ。便利と言うより、都合が良すぎる。
「石を作るときに爆発せえってすることもできるし、使うときにすることもできるんや。せやけど、せえってせんかったら、ただの魔法入りの赤い石やで？」
　話が分かりにくいが、小学生レベルの日本語だから仕方がない。

「まったく便利すぎるほどの便利さだな」
　俺は呆れながら答えたが、はたと気付く。
「ミスズさん？　この魔法石は誰にでも使えるのか？」
「試したことないから分からんけど、多分おっちゃんにも使えると思うで。それがどうかしたん？」

「それ、街で売れないか？」
「へっ？」
　鳩豆顔になるミスズ。
「この前ラウヌアの街に入ったとき、あちこちで薪を燃やす煙が出ていて、薪自体もたくさん積んであったのだ」

「あったかも知らんけど、覚えてないなぁ。ほんで？」
　早く先を話せと言わんばかりに、目を輝かせるミスズ。

「こんな小さな石で湯が沸くなら、保存しておくのにも、運ぶにしても、便利この上ないだろう？　だから、街の人も買ってくれるのではないかと思うのだ。もちろん、こんな大きな湯船は誰もが持っているわけではないだろうから、石の大きさも調節して…」

「それや！　おっちゃん！」
　半球状の湯船壁面を蹴って、俺の方にジャンプしたものの、水の抵抗により、中央の一番深いところに落下した。ミスズはそのまま沈んだが、深さは二メートルなので、当然足は着かない。
「もがが！」

「ミスズさん？」　
　慌てて足の着くギリギリまで踏み出し、ミスズの脇に手を差し込んで掬い上げた。
　しかし溺れかけたミスズは、闇雲にもがき続ける。
「おぶおぶっ！」

「ミスズさん、落ち着け！」
「んばあぁ！」
　助けられてもミスズの行動は治まらず、最前溺れたのを忘れたかのように、最初の勢いのまま、俺の首っ玉にかじりついた。

「…やっぱしおっちゃんはカシコやぁ！」
　しがみつき、ぐりぐりと動き回るミスズの柔らかな温もり。
　俺の脳から背骨にかけて電撃が走った。
　決して肉付きがいいとは思えないのに、この不可解な柔らかさはなんなのか？

　俺の頭に真っ先に浮かんだのは、“ぼんじり”であった。
　ぼんじりとはニワトリの尾羽の根元で、“三角”“テール”とも呼ばれる部位である。
　一羽につき一個しか取れず、むにむにプリプリにゅるにゅるした不思議な感触は、他の部位にはない特別感がある。
　なお、俺が連想したのは、もちろん生のぼんじりである。

　…ってなにを考えているのだ俺は！
　妄想があらぬ方向へ暴走してしまった。
　あぁ、いや。意識を女体から食材へ逸らすのは、煩悩を鎮めるためには正しい対処なのかもしれない。
　だとしても！

　犬とかオスでもメスでもそんなに見た目も感触も変わらないし、ネコは全部メスみたいな雰囲気がある。
なのに、人間の女ときたらどうだ！

　男と同じ材質でできた生き物とは思えない！
　不可解なる者よ、汝の名は女なり。
　…とまあ、それほどまでに理解を超えた感触だったのだ。

「3.14159265318932384626433832795028419…」
　気がつくと俺は、お経のように円周率を唱えていた。
「おっちゃん、なにぶつぶつ言うてんの？」
「み、耳元で囁くな…！」

　自分の身体が反応してしまわぬように祈るばかりだ。
「んはは。なんそれ、変やなぁ」
「く、くねくね動くな…！」

　ミスズは、子供のころにこちらに飛ばされて、それ以来誰とも深い関わりを持たず生きてきた。
　それゆえに中身は成熟せず、子供のままなのだろう。
　セックスアピールなど意識の端にもない、ただ、無邪気なだけの少女なのだ。

「ミスズさん、放せって…」
「えぇ？　こんくらいエエやん？」
　多分今も、焦る俺をからかって放さないわけではなく、抱きついたら何となく居心地が良かったとか、そういう子供な理由なのだろう。

　外側はまだしも中身は子供。
　そんな子に手を出してしまったら負けだ。
「は…放せ…。の…のぼせる…」