【完結】てのひらは君のため

28：奇跡の夜（１）

　夜空には大輪の花が咲いていることだろう。
　視界いっぱいに広がる、美しい花火が。

「…………」
　泣くな、と思っても、勝手に涙が溢れてくる。
　できることなら、私も漣里くんと一緒に見たかった。
　恋人にはなれなくても、友人としてでも良かったんだ。

　傍にいられたら、それだけで。

　花火の音が全身を包む。
　心臓に共鳴して、芯から震える。

　ああ、さぞ綺麗だったんだろう。
　彼と一緒にその光景を見られたら、どんなに。

　本当に、幸せだったんだろうね。

「ひっ……」
　顔を覆った瞬間、本格的に涙が溢れてきた。

　ごめんなさい、漣里くん。
　彼はどんな思いで私を待っていたんだろう。
　手を繋いで歩く恋人たちを、楽しそうに笑う家族連れや仲良しグループを、どんな思いで見ていたんだろう。

　たった一人で。
　きっと、一時間は待っててくれたよね。
　そんなに長い間、私を待っていてくれたのに。

「うえぇ……っ」
　泣いたってどうにもならないとわかってるのに、後悔ばかりが胸を締めつけ、私を責め立てる。

　馬鹿、馬鹿。私は本当に大馬鹿だ。
　信じられないくらいの愚か者。
　散々迷惑をかけておいて、トドメがこれなんて、どうやって償えばいいんだろう。

　ううん、もう償うことすらできない。
　謝ったってきっと許してくれない。
　関わることすら拒絶されるかもしれない。

　たとえもし次に顔を合わせることがあっても、冷たい無表情で私を見るだけだ。
　これまで積み上げてきた時間はリセットされて、目さえ合わせてくれないかもしれない。

　もう二度と笑ってくれない。
　彼の傍にはいられない。

　それこそが私にとって、最大の罰だ。

　泣きじゃくっていると、花火の音に重なって、前方から近づいてくる足音が聞こえた。

　ぼろぼろの状態でも、恥ずかしいと思う気持ちは残っていた。
　ハンカチを取り出して、急いで目元を拭く。

　顔を押さえ、相手が通り過ぎるのを待つ。
　でも、道端でうずくまっている私に興味を覚えたのか、相手は私の前で立ち止まった。

　嫌だな。警察官かな。
　心配されても困る。

　いまは誰にも話しかけられたくない。
　顔、ぐちゃぐちゃだし。
　髪だってぼさぼさで、ワンピースも汚れてしまっている。

　人生でワースト３に入るような悲惨な状態。
　早くどこかに行ってほしい。

　心からそう願っていると。

「どこに友達がいるんだ？」

「…………え」
　聞こえてきた声に、私は反射的に顔を上げていた。

　仏頂面で、漣里くんが立っていた。