こじらせ男子は好きですか？

54：クリーンヒット

（……諦めよう）
　菜乃花は腹を括った。
　胸の中では膨大な感情が渦巻いているが、自分自身で処理するしかない。
　元より、菜乃花の感情など総司には関係ないのだから。

「……わかりま――」
「兄貴」
　菜乃花の台詞を遮って、千影が総司に呼びかけた。

「俺、数学の抜き打ちテストで２０点だった」
「……悲惨だね」
　総司は憐れむような目で弟を見た。

「ああ。１００点が当然の兄貴にとっては悲惨でしかないだろうけど、前のテストじゃ９点だったんだ。これでも倍以上の点数だったんだよ。そしてそれを、園田さんは凄いって褒めてくれた。２０点取れたのは園田さんのおかげなんだ」
　千影は菜乃花に顔を向けてから、再び総司に目を戻した。

「俺は毎日園田さんに勉強を教えてもらってる。中間は赤点を三つも取ってしまったけど、期末は頑張ろうと思ってる。そのためにも、園田さんがいなくなったら困るんだ」
「千影が園田さんに勉強を教わってるのは知ってるよ。で？」
　問い詰める総司の視線は氷のように冷ややかだ。

「怪我が治っても家庭教師として引き続き園田さんを０号館に住まわせたい。だからおれに矢面に立て、園田さんの寮費その他一切を負担しろと？」
「ああ。兄貴ならできる。多少の無理でも通せるだろ？」
「はっ。なんでおれがお前のためにわざわざそんなこと――」

　あくまで優位の姿勢を崩すことなく、鼻で笑った総司だが――

「お願い、おにーちゃん」
　千影が胸の前で両手を組み、棒読みでそう言った瞬間、

「…………っ！！」
　総司はクリーンヒットを喰らったかのように仰け反った。

（あ、いまの台詞、多分『スウィート・マイ・ガール』の妹尾《せのお》ねねこの真似だ）
　妹キャラとして、ねねこはプレイヤーを「おにーちゃん」と慕うのだ。

「ちょ、な、いきなり何……っ、誰に吹き込まれた！？　要か！？　大河か！？」
　頬を紅潮させて狼狽する総司に、千影は畳みかけた。