異世界転移したので、メイドしながらご主人様（竜）をお守りします！

120：祈りと願いを胸に（３）

「もしもこの先、ハクアが泣くことがあれば、あなたが涙を拭ってあげてね」
「大丈夫です。泣かせません。約束します」
「頼もしいわ。ありがとうニナ。本当にありがとう――」
　エルマリアの身体が弾け、いくつもの光が生まれた。
　光は空高く昇っていき、雲を越えて見えなくなった。

（……無事に虹の橋を渡って、旦那さんに会えましたか？　エルマリアさん。ハクアさんのことは任せてください。遠い遠い未来に、わたしも虹の橋を渡ります。そこであなたに会ったときに怒られることのないよう、精一杯頑張りますね――）

「何してるんだ？　皆して、ぼうっと空を見上げて」

　声が聞こえて、新菜たちは遥かに高い空を仰ぐのを止めた。
　前方からハクアが歩いてくる。
　涙の痕が残るその顔は、純粋に不思議そうだ。

　新菜たちは互いに目を合わせた。
　声にも出さず、一瞬で取り決める。
　――いまの出来事は、ハクアには話さない。
　ただ、受け取ったエルマリアの想いを、それぞれの心に刻もうと。

「いいえ、なんでもありません。それよりハクア様、髪……」
　一房だけ伸ばしていたハクアの後ろ髪がなくなっていた。
「切った。エルにもらった組み紐もなくなったしな」
　ハクアは右手を軽くあげた。
　右手を竜の形態に変化させ、鋭い爪で切断したのだろう。

「もう過去に縛られるのは止めた。これからは未来を生きていきたいんだ。愛する人と」
　夕陽を背に、ハクアが笑った。
　曇りのない、どこかすっきりとした笑顔で手を差し伸べてくる。
　風が吹いて、ハクアの銀髪が揺れた。
　ざあ、と辺りの枝葉が音を立てる。

　言葉にできない感情が胸いっぱいに込み上げ、泣き出してしまいそうだった。
　視界を滲ませていると、侯爵夫妻が肩を叩いてきた。
　イグニスが右肩、アマーリエが左肩に手を載せ、優しくハクアへと押し出す。
「……はい」
　新菜は二人に押されてハクアに歩み寄り、手を重ねた。
「帰りましょう、ハクア様」
　手を握ると、ハクアは力強く握り返してきた。