異世界転移したので、メイドしながらご主人様（竜）をお守りします！

65：侯爵邸へようこそ（４）

「迷惑をかけてすまない。どうか、よろしく頼む」
「任せておけ」
　イグニスは頼もしく断言し、微笑んだ。
「頼ってくれて嬉しいよ。最善を尽くすと約束しよう」
「大丈夫ですわハクア、何も心配することはありません」
　安心させるようにアマーリエが笑う。
「……ありがとう」
「ああ」
　イグニスは頷いてから、こちらを向いた。
「ところでニナ、あと三週間で仮面舞踏会だ。この前は興味を示していたが、どうするんだ？　招待客の一人として参加するならドレスや靴を用意してやるぞ？」
「……あー……」
　新菜は返答に困って、ハクアの横顔を見つめた。
　ハクアはふっと息を吐いてわずかに肩を落とし、イグニスを見た。

「おれも参加していいか？」
「えっ！？　嫌なんじゃないんですか！？」
　新菜は仰天した。ハクアは以前「行かない」と即答したはずだが。

「おれが参加しないと気が引けるんだろう」
「……本当にいいんですか？」
　新菜は念を押した。
　トウカの膝の上で、ミミもじっとハクアを見ている。

「ああ。昨日は迷惑をかけてしまったし、日頃お前はよく働いてくれている。おれが参加することで、お前が喜ぶなら――」
「喜びます喜びます！　すっごく嬉しいですよ！！」
　新菜は興奮して何度も首を縦に振った。
「あのあの、もしかして踊ってくれたりもするんですか！？　一緒に練習しませんか！？」
　何故かイグニスが笑った。

「その必要はないぞニナ。ハクアは踊れる」
「えええ！？」
「人に混じって生きるなら最低限の知識と教養は必要だと思ってな。うちにいる間に一通りの教育は受けさせたんだ。そのときにダンスも――」
「待て、もう何年も前の話だろう。ステップもうろ覚えだぞ」
　ハクアが困ったようにイグニスを制した。

「復習する必要があるか。それならニナと一緒に練習を――」
「いいえ、それはいけませんわ、あなた。本命の相手と踊る楽しみは取っておくべきです。それでこそ当日を指折り数えて待つ甲斐があるというもの」
　横からアマーリエが口を挟み、悪戯っぽく笑んだ。

「それもそうだな。――懐かしいな」
「あら、何がです？」
「俺も王城で催される舞踏会だけは楽しみだった」
　イグニスがアマーリエの頬に触れた。

「君と触れ合える数少ない機会だったからな。踊っている間は国一番の美姫を独占できる。その栄誉に胸を震わせ、この時が永遠に続けばいいと思ったものだ」
　アマーリエが頬を朱に染めた。

「私は楽しみ過ぎていつも寝不足でしたわ。どんなドレスを着ればあなたが気に入ってくださるか、悩んで頭を痛めたものです」
　熱っぽく見つめ合う二人。
（あ、やばい、これ放っといたらまた二人だけの世界になっちゃうわ）
　既にもうなっているような気もするが、早急に帰ってきてもらおう。