転生皇子の新生活

本編 学園中等部編

203

「リヴァイ・ノア・ムハンマド！　高等部までは許さんぞ！！　約束は守らんか！！」


　突然のアーサーの言葉に、リヴァイははっとする。そして他の呆然としていた貴族達も、漸く正気を取り戻す。


　……高等部？　約束？　なんの事だろう？


　ルーカスはアーサーの言葉が理解出来ず、不思議そうに頭を悩ませる。するとリヴァイがルーカスを下ろしてアーサーに向けて口を開いた。


「……申し訳ございません、陛下」


「ルーカスが可愛くてキスを送りたいのは分かるが、自重しろ」


(((……気持ちはわかるのね)))


　アーサーの言葉に会場にいる皆は全員一致でそう思ったのだった。


「父様、約束とか、高等部までとかはどういう事なんだい？」


　その問いかけに、アーサーは少しぎくりとして目を逸らした。するとジェシカが変わりに答える


「ふふ、女性も多いからパーティーの後で話しましょうか。人に聞かせる話でもないわ。ルーカスはせっかく想いを告げれたのだから、ノア君とダンスを踊るのはどうかしら？　エドとティファちゃんもまだ踊っていないでしょう？」


　そう言うとジェシカは、楽士達に指示を出してダンス用の曲を演奏させた。


「母様もそう言っている。皆も踊ると良い。ティファ、私と踊ってくれ」


「ええ、もちろんよ」


　ティファニーがエドワードの手をとると、2人は会場の中央に行き、ダンスを踊る。そして皆も後に続き続々と踊り出す。


　すると突然、リヴァイがルーカスに向けて跪き、頭を垂れた。


「申し訳ございません、殿下」


　その光景に、周りにいた貴族は驚き不思議そうにする。それはそうだろう。想いを告げあって恋人になったのに、その相手に対して跪き頭を垂れているのだ。
　しかしリヴァイは、恋人になろうがルーカスに想われていようが、やはりルーカスの側近なのだ。


「それは何に対する謝罪かな？」


「殿下に関することで、陛下と約束を交わしたにも関わらず、私情を挟みお伝えしなかったこと、そして約束を破った事にです。殿下は、私がお伝えしなかった事を、不思議に思われたでしょう」


「だから謝罪をしたと？」


「はい」


「はあ、まったく君は……。リヴ、少し向こうで話をしようか。ほら、立って？」


　ルーカスはリヴァイを立ち上がらせると、人のいない会場の隅に行きリヴァイに向き合った。


「一先ず、僕、怒っていないからね？　その上で聞くけれど、私情とはなんだい？」


「それは……、殿下に私の醜い欲を知られたくないというものです……」


「君の欲が醜いはずがないのに。それに、君だけが我慢することでもないでしょう？」


「しかし私は、殿下に嫌われたくございません。貴方を怖がらせて、拒絶されるのが怖いのです。そして貴方を傷付けることが何よりも怖い……」


　リヴァイは顔を歪ませて苦しそうにそう言った。


「ねえリヴ、もう忘れてしまったのかい？　僕は君が大好きなんだよ。愛おしくて仕方がないんだ。君とキスをしても嬉しさ以外感じなかった。そんな僕が、君を拒絶すると思うかい？
　君の欲も、感情も、そろそろ許してあげてよ」


　リヴァイは何と答えれば良いのか分からず、黙り込んでしまう。


　まあ、はい、そうしますとは直ぐに言えないよね。


「ねえ、リヴ、1度肌を重ねてみようよ」


「っ！？」


　ルーカスの突然の言葉に、リヴァイは心底驚いた。そして周りを気にするように見渡した。


「大丈夫だよ、結界を張っているから。僕は君を拒絶しないと分かれば、君も少しは楽になるのではないかな？」


「……しかしそれでは、陛下とのお約束を違えることに」


「平気だよ。学園の寮部屋ならばれないから」


「っ、いけません。私が自身の気持ちや欲に罪悪感を抱かぬ様努力致します。ですのでどうか、陛下とのお約束を守らせて下さい……」


　リヴァイはルーカスに頭を下げてお願いする。


「はあ、どうしてそんなに真面目なのだろうね。分かったよ。その代わり、悩んだ時は相談して無理はしないこと！　いいね？」


「ありがとうございます」


「ではおしまい！　僕のことをダンスに誘ってくれるかい？　それとも、僕が誘おうか？」


「私は女性パートを踊れませんので、ご容赦ください」


「ならば今度教えてあげるよ。僕にも君をリードさせてね」


「畏まりました。殿下、私と踊って下さいますか？」


　リヴァイが手を差し出すと、ルーカスが受け取りそのまま2人は広場の中央付近へと向かい、ダンスを始めたのだった。


　リヴが理性なんか無くして、ぐちゃぐちゃになってしまえばいいのに。そうしたら、僕に対する気持ちで罪悪感なんて抱かないはず。
　……いや、リヴならその後に行動に対して罪悪感を抱いてしまうか。まったく、君はどうすれば自身を許すことが出来るのだろう。