転生皇子の新生活

本編 学園中等部編

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　ルーカスが翼と角を仕舞い席へ戻ると、アーサーがこれまでのルーカスの行動の説明をした。ルーカスの口調が固かったり、冷えきった雰囲気を纏っていたのは、謀反を企てる者を自身に引きつけるためだと話した。

　すると反対派の大臣が手を挙げて発言する。


「しかし、第3皇子殿下の口調や言動に対する噂が流れ出したのは、殿下がまだ3歳の頃だと記憶しておりますが」


「確かに、3歳の幼子が大人にも知られずにあれだけの演技を出来るとは考えにくいのですが……」


　皆は、確かにそうだと、大臣達の発言に納得し賛同する。


「ああ。城で教育を受けていたとしても無理な話だろうな」


「では、いったい……」


　皆は、先程トレヴァーが言った、アーサー達がルーカスを庇っているという言葉が頭に浮かんだ。そして少し疑うようにルーカスとアーサーを交互に見る。

　それは以前からルーカスの素を知っているマテウスや、ルーカスに忠誠を誓ったプレストン伯爵も不思議に思っていた様で、アーサーの次の言葉を静かに待っている。

　するとアーサーは、反対派の大臣であるフォレスター伯爵に向けて問うた。


「お前は覚え子という言葉を知っているか？」


「覚え子、ですか？　確か前世の記憶を持って生まれた者のことだと……まさか、、」


「そうだ。ルーカスはここではない世界の、日本という国で生きていたらしい」


　こうなる事が予想されていた為、ルーカスは前世の記憶がある覚え子だということを皆に伝える事にした。それをアーサーにも伝えていた。


「ほんな、ごどが、、あひへる訳が、ない……！！　づぐりはなしだ、！」


　　トレヴァーは焼け爛れた口で話しずらそうにしながらそう言った。臣下達も、それは同じ思いのようだ。


「ルーカスがこの事を教えてくれたのは、シャーロットの生前の頃の話だ。ルーカスは、前世の生前の記憶から、今世の現在までの記憶を、全て覚えている程記憶力がずばぬけている。疑うのならばこの子にシャーロットの姿絵を描かせよう」


　アーサーはすぐにフレデリックに紙とペンを用意させるように言った。するとマテウスが口を開いた。


「アーサー、第3皇子殿下は絵を描けるのか？」


　それは最もな問い掛けだろう。ルーカスがシャーロットの姿を覚えていたとしても、それを描けるかどうかは別の話だ。


「安心しろ。ルーカスに出来ないことは無い」


　((……親バカだ！))


　マテウスは不安に思いフレデリックの方に視線をやった。するとフレデリックは肯定するように深く頷いた。

　そしてルーカスが用意された紙とペンで、シャーロットの姿を脳内で見ながら写し出した。


　(あー、こりゃアーサーが絶賛するのも納得だな)


　ルーカスはあっと言う間にシャーロットの姿絵を完成させると、アーサーに絵を手渡した。そしてアーサーが皆に見えるようにそれを差し出すと、それを見て皆は言葉を失った。


「はっ、じょうぞうがの、真似でも、したんだ、、ろ」


　トレヴァーはそう言いながらルーカスの描いた姿絵に目を向けると、顔色が一気に青ざめた。


　そこに書かれていたのは、肖像画にあるような、ふっくらとして健康的な姿のシャーロットではなく、頬が痩せこけ顔色も悪く、床に伏せっている時のシャーロットだった。

　しかしそんな状態でもルーカスを慈しむような瞳と表情のシャーロットが描かれており、皆はこれ以上アーサーの言葉を否定しようと思う気さえ起きなかった。


「ごめん、、もっと、元気な姿を描けば良か、、ぐっ……！！」


「ルーカス……！！」
「っ、殿下！！」


　急激に心が沈み、悲しそうな瞳でそう言おうとした時、ルーカスが急に胸を抑えて苦しみ出した。アーサーとリヴァイは慌ててルーカスに近付いた。


　ああ、これシュオールだ。良かった、魔力封じをしていなければ、近くにいるリヴやクラーク公爵、フレデリックの事を、巻き込み傷つけてしまうところだった……。そうなったら……ゾクッ！！


　シュオールにより活性化した魔力が、魔力封じによって行き場を失い、魔力が胸の辺りでぐるぐると激しく動き回っているようだ。その為ルーカスは突然の衝撃に胸が痛んでいる。
　しかし怪我をさせなくて済んだと安堵したのもつかの間、ルーカスはリヴァイやマテウス、フレデリック達が血を流して倒れている姿を思い浮かべてしまった。すると急激にルーカスの心は冷たい水の中に沈むように不安が心を支配する。


　ルーカスは慌てて近くにいたリヴァイとアーサーに手を伸ばし、両腕で思い切り抱きついた。


「ルーカス？」


「置いていかないで……、、」