転生皇子の新生活

本編 学園中等部編

89

　森に入ってから半刻走ると、川辺に行って少し休息を摂る。


「シュー、お水飲むかい？　オズも見張りありがとう」


〘ああ。喉が渇いた〙


〘我も水を飲もう〙


　ルーカスはシュバルツとオズワルドを連れて川辺に近付いた。リヴァイもダンカン(愛馬)に水を飲ませているようだ。


「ダンカンも疲れたね。少し休憩しようね」


　ルーカスがそう言うとダンカンはルーカスに頬ずりをして嬉しそうに鳴いた。ルーカスもダンカンを撫でて微笑む。すると、シュバルツが面白くなさそうに言う。


〘ルーカスは俺達の主だ！〙


「えっ、わあっ！」


「殿下っ！！」


　シュバルツがルーカスの服を咥えて引っ張ると、ルーカスは足を滑らせて川に落ちそうになる。
　慌ててリヴァイが腕を引っ張り、自分の方へ引き寄せる。そしてルーカスもリヴァイにぎゅっと抱きついた。


「お怪我は！？」


「ううん、大丈夫。ありがとう、リヴ」


　ルーカスがそう言うとリヴァイは安堵した。


「危ないだろ、ダンカン」


「いや、今のはダンカンは悪くないよ。シュー、危ないから急に引っ張ってはいけないよ？」


〘悪い……。ダンカンも、悪かった〙


　シュバルツは落ち込みながら謝った。するとダンカンが鳴く。どうやら許して貰えたようだ。ルーカスはシュバルツを撫でて慰める。


　そして少し休憩をしてまた1刻程走る。牛の刻の正刻が近付き、ルーカスとリヴァイは開けた場所を探して、愛馬から降りた。


「ここで昼食にしようか」


「畏まりました。私は調理をした事がないので、何をすれば良いのか教えて頂けませんか？」


「そうだね。まずは薪を集めに行こうか」


　2人は焚き火用の薪を拾いに行き、戻ってくると薪を積上げ火を焚いた。
　ルーカスは亜空間から先程買った食材と、持ってきた携帯用調理器具を取り出した。


「調理器具を濯いで鍋に水を入れて焚き火の上に置いてくれるかい？」


「はい」


　リヴァイが準備をしている間に、ルーカスは野菜を洗っていく。


「次は鶏肉を1口大に切ってお鍋に入れて欲しい」


「1口大ですか？」


「うん。食べやすい大きさに。大体でいいよ」


　リヴァイは器用に鶏肉を1口大に切っていく。ルーカスも野菜の皮をむいて1口大に切る。そして玉ねぎと人参をフライパンで炒めてからお鍋に入れ、キャベツも入れる。
　調味料で味付けをして具材を煮込んでいく。


「これで後は待つだけだよ。リヴは器用だね。すごく綺麗に切れていたよ」


「ありがとうございます。殿下はすごく手際が良かったです。よく料理をされていたのですか？」


「前世では毎日自炊していたよ。今は調理場にすら立たせて貰えないけれどね。剣は扱うのに包丁はだめだって」


「ふふ、陛下は殿下がお怪我なさらないか心配しておられるのでしょう」


「うん」


　2人が楽しく会話していると、スープが出来たため、お皿に入れてパンと一緒に用意する。


「すごく美味しそうです」


「だね。いただきます」


　2人はスープを1口食べる。


「っ！　とても美味しいです……」


　リヴァイはそう言って目を輝かせながらルーカスの方を見た。ルーカスはすごく嬉しそうになる。


「ふふふ、良かった。沢山食べてね」


　スープとパンを食べ終えると、ルーカスはライチを取り出し、リヴァイにも渡す。


「これ、美味しそうだったから買ってみたんだ。マカイラ家への手土産にスイカも買ったよ」


「ありがとうございます。スイカは今の季節にはピッタリですね」


　2人は食事が終わると、片付けをしてシュバルツ達に食事をさせる。そして少し休憩して未の刻に出発した。


　森には沢山の動物達がいる。小鳥やリスなどの小動物。鹿や魔獣もいくつか見かける。


「賑やかで、豊かな森だね」


「はい。動物も草木もとても豊潤で落ち着きますね」


「ポカポカして眠たくなってしまうね」


　2人は愛馬で森を駆けながら、会話を交わす。


「11の日は城下町に行くのですよね？」


「うん。買い物とカフェに着いてきて欲しくて。果物のタルトが食べたいんだ。男性向けに甘さ控えめのものを多く扱っているみたいだから、リヴも食べられると思うけれど。無理はしないでね」


「ありがとうございます。果物のタルトでしたら、恐らく食べられるかと。とても楽しみです」


　楽しみだという言葉にルーカスは嬉しくなった。そしてルーカスもとても楽しみだと思った。


「ねえ、リヴは何か好きな物あるかい？」


「好きな物ですか？　やはり、剣術でしょうか」


　剣術かあ。


　ルーカスは心の中でやはりと納得する。


「成程。他にはあるかい？　食べ物とか」


「食べ物……。あまり拘ったことがないので、そうですね……果物は美味しいと思います。甘過ぎなくて、好きです」


「そっか。果物美味しいよね。僕も好きだよ」


　カフェの話をしたから果物の名前を出したのかもしれないけれど、それでもリヴの事を知れて嬉しいな。