転生皇子の新生活

本編 学園中等部編

68

　もうすぐ1試合目が始まる。メーリンとグレースが戦い、リヴァイは先程グレースを馬鹿にした男子生徒と戦う。


　生徒達の準備が出来ると、審判員が一斉に合図する。


「初め！」


　その合図とともに、リヴァイは地面を踏み込み相手と距離を詰める。そして相手の剣目掛けて全力で剣を振るう。すると相手の剣は真っ二つに割れそのまま大きく吹き飛んだ。

　その光景に対戦相手である男子生徒や観客達は呆気に取られる。


　うーん、怒っていたようには見えなかったのだけど。読み取れなかったかな。


　リヴァイの決勝トーナメントの1回戦目は、早々に勝負が決まったのだった。


　そしてメーリンとグレースの方は、剣を打ち合い、互いに探りあっているようだ。

　その後、探り合いから先に抜け出したのはグレースだった。
　グレースは力が劣る為、メーリンに剣を離させることは出来ないだろう。長期戦でメーリンの消耗を狙うはずだ。


　グレースはメーリンの剣を打つ力を一気に強めた。するとメーリンは少し剣が外に弾かれ体が開く。
　グレースはその機会を見逃さず、メーリンの横腹に剣を振るう。

　メーリンは間一髪で剣を避けたが、少し掠めたようだ。メーリンの服に彼の血が滲む。メーリンは少しグレースと距離を取り、息を整える。


　次はメーリンが攻撃を仕掛けた。メーリンは先程より強い力で剣を振り、グレースを圧していく。
　グレースは何とか受け流しているが、完全に受け身になっている。隙を作らないように徹するので精一杯の様だ。




「メーリンが優勢の様ですね」


「ああ」


「ですが、先程からメーリンはグレースの剣にばかり攻撃をおくっているように思います。やはり、どこか躊躇しているのでしょうか」


　メーリンは先程から何度か攻撃が出来るタイミングがあったが、それをいつも見送っている。


「そうだろうな。仕方のない事ではあるが」


　妹相手に簡単には剣を振れないよね。僕もリリーに怪我をさせる事なんて出来ないよ。けれど、グレースは悔しいだろうね。




(くそっ！　機会は何度もあった。手は抜かないと約束しただろ)


　メーリンは一層強く剣を振るう。するとその勢いでグレースはバランスを崩した。しかしグレースはしっかりと剣を握り絶対に離さない。だが、勝負を決めるには絶好の機会だ。


(ここで攻撃をしなければ、グレースに失礼だ)


　そう思いメーリンは剣を構えた。そしてグレースに目掛けて剣を振るう。しかし、メーリンはグレースの顔前で剣を寸止めした。


「続行不可！　勝者、ゼン！」


「くそっ！　悪い、グレース」


　メーリンは凄く辛そうな表情でそう言った。


　ルール上、メーリンの攻撃はなんら問題ない。
　しかし、寸止めは相手に避けられた場合や一定以上の距離がある場合、続行不可判定にはならず、そのまま試合が続く。

　そして寸止めは相手に避けられた場合、相手に絶好の機会を与えてしまう。
　何よりメーリンは最初、グレースの腕を狙い剣を離させるつもりだった。それを途中で攻撃を変え、不確定な寸止めという手段を選んだのだ。


「まったく。らしくないですよ、兄様。私は兄様が妹を簡単に傷付けられる人間には見えません。寸止めで勝利されたのは凄く悔しいです。なので、来年は絶対に勝ちますから覚悟していてください」


「グレース……」


「今日家に帰っても引きずっていた際は、シェフに夕食をトマトにしてもらいます」


　グレースは悪い笑顔でそう言った。メーリンはトマトが苦手で、食事で出た時はいつも残しているらしい。


「なっ、それだけは勘弁してくれ！」


「では、勝ったのですから胸を張ってください！　治療班の元へ行きますよ！」


　そう言って2人は治療班のいる所へと向かって行った。




　その後1試合目が終わると、リヴァイとメーリン、グレースが控え室に戻って来る。そしてアドルフとエルヴィスが招集場所へ向かって行った。


「リヴは瞬殺だったな。対戦相手や観客の方達が一瞬過ぎて呆気にとられてたぞ」


「そなたが怒っている事に気付かなかったな」


　試合から戻ってきたリヴァイがルーカスとアレイルの所へ来た。


「いえ、特に怒ってはいませんでした。殿下があの者に怒っておられたので、手加減する必要はないと思いまして」


　リヴァイの想定外の言葉にルーカスは驚いた。


　リヴは僕を基準にしているんだ……。


「それで良いのかよ」


「同感だ」


　アレイルはリヴァイの言葉に少しだけ呆れた様子になった。