ゆったりおじさんの魔導具作り～召喚に巻き込んどいて王国を救え？勇者に言えよ！～

ぬこまる

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女神召喚編

８　アイテムボックス　３

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「バイバーイ！」
「またね～！」

　エルフやミニモフと手を振って別れたヤマザキとヒビキ。
　二人は次の目的地となるダンジョンへと目指す。
　空中に浮かぶ光の地図。それはヒビキの光魔法だ。それを頼りに歩き、川を渡り、奥深い森へと進む。
　すると洞窟が現れた。まるで恐竜が口を開けたみたいに、とげとげした鍾乳洞の地下道だ。
　ゆっくりと中に入っていく。当然、進めば進むほど奥は暗い。そして、何も見えなくなる。

「ライトボール！」

　ヒビキは指先から小さな光の玉を灯した。まるで電球のようだ。

「光魔法ってすごいな！」
「私、魔法が好きになってきました」

　すると、ヤマザキは泣き出した。
　紫娼館で泣いていたヒビキを思い出し、成長に感動していたのだ。

「偉い、偉いよ、ヒビキちゃん」
「そうやって子ども扱いしないでください……ウザいですよ」

　こうして、二人はダンジョンを探索した。
　デカいコウモリの魔物が出たが、ヤマザキが剣撃でぶっ倒す。ふつうに強い。

「おじさん、剣が使えるんですね」
「まぁな」
「魔法が使えない無能ですもんね」
「ヒビキちゃん、ちょいちょいディスるよね？」

　うふふ、とヒビキは笑う。
　だが、笑っていられるのは最初だけだった。ダンジョンは迷宮だったのである。
　

「あれ？　おじさん、さっきもここ通りましたよ」
「本当だ。見覚えのある石像がある」
「私、光魔法の地図でマッピングしていたのですが、もうすべての部屋を探索しましたよ」

　ヤマザキは、怪しげな鳥の石像に近づく。
　翼を広げて、こちらを威嚇しているようだ。しかし所詮は石像。見た目は怖いが、襲ってくることは……あった！

「ん！？」
「今、動きましたか？」
　　
　ぎろり、と鳥の目が動いたような、そんな気がした瞬間、ゴゴゴゴと石像が動き出す。

「ガーゴイルです！」

　ヒビキは魔物図鑑からデータを引っ張り出していた。
　ヤマザキは剣術で応戦する。
　ガーゴイルは翼を羽ばたかせて、風刃を発生させる。
　
「しめた！」

　奇跡の反撃魔導具・バリアバンクルが発動！
　ガーゴイルは跳ね返った風刃で切り刻まれ、グフッと倒れた。
　だが、まだ息があるようだ。ヤマザキはトドメの剣撃を魔物の心臓に突き刺す。
　ただの石像に戻ったガーゴイルは、粉々に砕け散った。
　どうやらダンジョンを守っていたようだ。石像があった場所を調べると、土台にスイッチがある。
　ポチッとヤマザキは押した。

　グラグラグラ……

　壁が動き出した。
　どうやら隠し通路があったようだ。壁に穴が開き、奥は光魔法が伝導しているのだろう。明るい輝きがある。二人は中に入ってみた。

「うわぁー！　すげぇ！」
「綺麗……」

　そこには潤沢な宝石が眠っていた。
　エメラルド、サファイヤ、ルビー、色とりどりの宝石が眩しく光り輝いている。
　だが、ヤマザキが一番注目を引いたのは中央にある宝箱だ。
　その見た目は黒くて、嫌な予感しかしない。

「あれ……ミミックですよね？」
「うん」
「どうするんですか？　こんなに近づいても攻撃してこないですね」
「もしかしたら、宝箱を開けないと動かないのかも」
「だったら開けてくださいよ」
　
　わかった、とヤマザキはおそるおそる宝箱に手を触れた。
　しかし反応はない。ただの宝箱のようだ。
　困ったヤマザキは、鞄から眼鏡を取り出す。魔族から入手した新しい魔導具・邪智の眼鏡。これで敵を見れば、弱点などが分かるのだ。

「ふむ……弱点は光属性。体内にある闇魔力のコアで、あらゆる物資を収納することが可能か、ねえヒビキちゃん」
「はい、何ですか？」
「わっ！」

　ヤマザキは赤面した。
　眼鏡を通してヒビキを見れば、当然のように弱点などが分かってしまう。

（弱点は甘い香り。身長162cm、胸のサイズFカップ、体重……って、こ、これ見ちゃダメなやつだ！？）

　どうですか？　とヒビキが顔を覗いてくる。
　眼鏡を外したヤマザキは、「ふぅ……」と息を整えた。今はちょっと、まともにヒビキを見れそうにない。

「あ、あの、その……弱点は光らしい。ヒビキちゃん何かあったら攻撃魔法で倒してくれ、できるか？」
「はい」
「よし、開けるぞ……おりゃぁぁああ！」

　勇気を出してヤマザキは宝箱を開けた。
　その瞬間だった！
　
　パクッ！？

　ぺろり、と舌を出して口のまわりを舐める宝箱。
　なんとヤマザキは、宝箱に食べられてしまった。
　やはり正体は宝箱に模した魔物・ミミック。食べることも寝技なのだろう。バリアバンクルは発動することなく、ぱっとヤマザキは姿を消した。

「おじさん……大丈夫ですか？」

　ミミックに話しかけた。
　返事はない。ただの宝箱のようだ。

（え？　死んだ……おじさん、死んだの？）

　うわぁ、と泣いてしまうヒビキ。
　亡くなって気づくことがある。大切な人だったんだな、と。
　絶望感が波のように押し寄せてきたが、それよりも怒りの方が強い感情となって爆発した。

「おじさんを返して！」

　ヒビキは光り魔法を放った。
　邪悪な魔物に大ダメージを与える魔法・聖なる光ホーリーライト！
　ミミックは眩しい光りに包まれる。
　すると、オエッ！　と何かを吐き出した。それは大きな金属の塊だった。
　
「うわっ、汚い……」

　ヒビキが嫌な顔をしていると、その塊が動き出す。
　すると、バキバキと金属が剥がれ出し、なんとヤマザキが出てきた！　食べられる瞬時に、身体を金属粘土スティックで覆ったのだ。

「おじさん！」
「死ぬかと思った……」

　ヤマザキは生還して調子に乗ったのだろう。

「よかった……」

　と泣きながら微笑むヒビキに、「ヒビキちゃん、ありがとう！」と抱きついてしまう。本当にバカだ。触ったら逮捕なのに。
　
「きゃぁぁああ！」

　ばちんっ、とビンタされた。
　無理もない。ミミックから吐き出された直後なのだ。ふつうに汚く見えてしまう。

（……ビンタは寝技なのか！？）

　一方、ミミックはかなりのダメージを喰らい、舌をべろーんと出している。

「おじさん、あれ倒してくださいよ」
「うん」

　ヤマザキは剣を突いて、ミミックにトドメを刺した。
　素材はミミックの内部にある、黒いコアだ。それがヤマザキを取り込んだ原因である。
　ミミックのコアは闇の空間に繋がっており、何でも収納することができる。
　もちろん、今回のヤマザキのように吐き出すことも可能だ。
　魔道具として閃いたヤマザキは、屍となったミミックの口の中に手を突っ込み、コアを取り出した。

「よし！　ヒビキちゃん、ちょっと魔導具作るから待っててくれ」
「……はい」

　ヤマザキは作業を始めた。
　取り出したのは金属粘土スティック。糸状にした鋼鉄でミミックのコアを鞄の底に縫い付ける。
　
「できた！　アイテムボックスだ！」

　試しに、山のような宝石を掴んで鞄に入れた。
　重さはない。
　すべて闇の空間に収納できたようだ。
　さらに取り出しを試してみる。
　鞄に手を入れ、収納した宝石を頭の中でイメージした。
　すると手に何かが当たる感触がある。というか手のひらに吸着したような、そんな感じだ。思い切って、力強く取り出してみる。
　宝石が鞄から出てきた！
　
「取り出しも成功だ……容量を試そう」

　山盛りに掴んだ宝石を鞄に中に入れた。
　何回も、何回も、何回も、しかし鞄は重くなることも膨れることもない。
　無限だった。
　文字通り、底なしの鞄・アイテムボックスが完成したのである。
　しかしながら、ヒビキはふつうの女子高生である。すべての宝石を収納するヤマザキに、素朴な疑問を投げかけた。

「これ泥棒じゃあないですか？　何だかイケナイことをしてるみたいで……」
「泥棒じゃないよ。トレジャーハンターだ」
「なんですか、それ？」
「人から盗んだら泥棒だけど、これは迷宮に眠る宝だ。手に入れた者た所有して大丈夫なんだ」
「でもここに宝石を置いた人が戻って来たら、きっと悲しむのでは？」

　宝石を置いた人か、とヤマザキは考え込んだ。
　ヒビキは異世界を冒険するには、ピュアすぎる。正義感の塊のような人間なのである。

「ヒビキちゃん、この宝はちゃんと冒険して得た戦利品だ」
「戦利品ですか」
「宝を置いた人も、きっと俺たちみたいな冒険者に使ってもらいたくて、ここに隠したと思うよ」
「そうですね……考えてみると意図的な迷宮だったような気もします」

　それに、とヤマザキは天井を見上げながら言った。

「あの世に金は持っていけない……」

　ふとヒビキも見上げた。
　天井には文字が書いてある。異世界の言葉で、

『我が遺産を君に託そう』

　とある。
　ふっ、とヒビキは笑った。

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