ゆったりおじさんの魔導具作り～召喚に巻き込んどいて王国を救え？ 勇者に言えよ！～

王位継承編

１５ 【全自動】服を洗濯して乾かす魔導具

「今日から連休だ～！　ダラダラするぞ～」

　ここは貴族街にある高級な集合住宅。
　その最上階の部屋で暮らす中年の男が、「うーん」と伸びをした。
　窓からの眺めは素晴らしく、美しい川や橋、古き良き街並みが見える。

「ウキキッ」
「おはよう」

　小さな猿だ。
　いや、猿といっても魔物だが、彼はそれをペットにしていた。
　彼の名前は、モンキーショルダー。
　教職にして、テイマー。つまり魔物使いの先生なのである。
　ちなみに魔法学校の生徒からはモンキー先生と呼ばれていた。眼鏡が似合う、三十代の独身貴族で、彼女募集中だ。

「スモーキー、ほらエサだよ」
「ウキキッ」

　りんごを与えた。
　戸棚にはあらゆる果物がある。もちろん鍵つき。飼育には抜かりがない。
　ちゃんと言うことを聞く。
　お手、おかわり、ふせ、ちんちん。
　特に上手なのは、猿まわしだ。
　舞踊だけじゃなく、料理、掃除、洗濯もこなす。
　おかげでモンキー先生は家事をしなくていいので、魔法学校の教職に専念することができるのである。
　しかし、トラブルが起きた。
　喧嘩したのだ。

「ウキキッ！」
「え？　休日にダラダラすな、だって？」
「ウキキッ、ウッキー！」
「洗濯ぐらいやれ？　今日は料理を作りたない……急にどうした？　スモーキー？」
「ウキキ……」
「そっか……そうだよな、もともと戦闘に役立つために仲良くなったのに、これじゃあ専業主婦と変わらないもんな……」

　ウキ、とスモーキーはうなずいた。
　モンキー先生は、ちらっと机にある書類、テスト用紙を見つめる。答え合わせをしなくてはならない。まぁ、連休中にやればいいのだが、何となく言い訳の材料にしてしまう。

「でも、スモーキーが食べて暮らせるのは、僕が働いて稼いでるからだろ？　文句言うなよ……」
「ウキキッ！」
「は？　ほな森に帰るわ、だって？　待ってくれよー！」

　ウッキ、とスモーキーはそっぽを向く。
　そのまま荷造りを始めた。と言っても、枕だけ持っているのが、可愛い。
　モンキー先生は、えんえんと泣きながら止めた。

「ごめんよ～スモーキー！　今日は僕が掃除、洗濯する！　あ、そうだ！　お昼は食べにいこう！　生徒が美味しい食堂を教えてくれたんだ。なっ、そうしよ？」
「ウキキ、ウキキキ」
「え？　今日の風呂上がりは、冷やしバナナをくれ？　うんうん、いいよ！」

　モンキー先生は、戸棚からバナナを出して、ポイッと冷蔵魔導具に入れた。
　横の型番に、『道具屋タリスカー』と書かれてある。
　点検日はとっくに過ぎていたが、忘れているモンキー先生であった。

「にしても、掃除、洗濯、たいへんだなぁ……」
「ウキキッ！」
「やります、やりまーす！」


　◉


　はらぺこ食堂の扉を開けると、がらん、ごろんとベルが鳴る。
　店中はカウンターとテーブル席のある、ありふれたレストランで、客の入りは盛況であった。
　農夫たち、近所のおじさんやおばさん、子ども連れの家族、さまざまな貧民街で暮らす人々が、もぐもぐ食事を楽しんでいる。

「いらっしゃいませ～」

　すぐにメイドが案内してくれた。揺れるポニーテールが可愛い。
　だがその前に、モンキー先生の肩には小猿・スモーキーがいる。許可を取るべきだろう。

「あの～ペットもいいですか？」
「ウキキ」
「猿ですか……プルトニーさ～ん！」

　ん？　と料理を配膳しているもう一人のメイドが顔をあげた。こちらの女性は大人っぽくて綺麗だ。

「ペットの同席はありですか？」
「え！？　お猿さんね……ターキーさ～ん！　店の中に猿を入れてもいいかしらー？」

　厨房にいるコックが店主だろう。
　こちらを見るなり、両手をバツにした。
　やっぱりダメか。
　いつも外食は貴族街にある露天で食べている。やはり店の中にペットはマズイのだろう。
　厨房の奥には、コック服を着たヤマザキが野菜を切っているが、こちらに気づいただろうか。
　分からないが、彼は仕事中だ。話しかけるのはよくない。

「残念だけど行こうか、スモーキー」
「ウキキ……」

　店から出て帰ろうとした。
　そのとき！

　ズンッ！

　突然、店の壁が無くなった。
　まるでスプーンでくり抜かれたように、丸い穴が空いている。
　
「え！？」

　モンキー先生とスモーキーが驚愕していると、その穴から、ぬっとコックのおじさんが出てきた。
　ヤマザキだ。

「よく来たな、モンキー先生」
「あ、どうも……ヤマザキさん」
「今、席を用意するよ」

　ヤマザキの手には、一本の細い杖を持っていた。
　不思議な杖だ。
　その杖が壁に触れた瞬間、その木材は変形し屋根になり、ウッドデッキになり……。
　気づけばそこに、おしゃれなテラス席が完成した。素晴らしい気配り、屋外ならペットといっしょに食事できる！

「机と椅子も作って……と、できた」
「す、すごい……！　ヤマザキさん、天才的な魔導具発明家だったんですね！　やばぁぁ！」
「まぁな……さあモンキー先生、座ってよ」
「はい！」
「今日のランチでいいだろ？　猿にはそうだな……野菜スムージーでも作ってやるよ」
「ありがとうございます！」

　わくわくして待ってると、「おまたせしました～」と可愛いメイドが料理を運んで来た。
　ランチプレートには、お好み焼き、サラダ、スープ。
　小猿には、細かく砕かれた野菜のジュースが、なみなみとコップにそそがれていた。
　見たこともない料理に驚くが、とりあえず食べてみる。

「な、何だコレ！？　めちゃくちゃうめぇ！！」
「ウッキキー！！」

　モンキー先生とスモーキーは、泣きながらもりもり食べた。
　口のまわりはべっとりだ。
　それにしても、テラス席で食べるのは気持ちがいい。
　そう、外を歩く人たちも思ったのだろう。新規で入って来る客はみな、テラス席に座った。
　厨房では、「大成功だな」「ああ」と店主とヤマザキが拳を合わせている。
　
（最高だな、はらぺこ食堂は……）

　とモンキー先生が感動していると、

「おや？」

　どこかで見たことがある客が、テラス席に座った。
　美しい羽兜の剣士。
　それと付き添いの戦士がいる。
　
「彼はたしか……ハニィ王子？」

　その通りだった。
　ハニィは、公務に追われるかたわら、やっとヤマザキの料理を食べにこれたのである。

「ああ、楽しみだな～」
「ほっぺた落ちますよ、ハニィ様」
「ジョニはもう食べたことあるんだよな。どんな味だ？」
「あはは、今日のランチは、その日によって味が変わるんですよ」
「そうなのか！」
「はい、今日のランチはお好み焼き、という料理らしいです」
「なんだそれは？」

　分かりません、とジョニは答える。
　最高の味です、とすでに完食してるモンキー先生は教えてあげたかった。
　っていうか、王族が来店するってヤバい店だ！　とも思った。
　しばらくすると、ヤマザキが直接、料理を運んでくる。
　どうやら知り合いらしい。仲良く談笑を始めた。

「いらっしゃい、ハニィくん」
「来ちゃいました！　コック姿も素敵ですね、ヤマザキさん」
「ありがとう……」

　ちょっとだけ照れるヤマザキ。
　ハニィはポニーテールのメイドを見た。

「聖女ヒビキ、ここで働いているんですね。紫娼館から助けて頂きありがとうございます」
「まぁ、暇だったし……」
　
　マジかっ！？　
　とモンキー先生は驚愕する。
　
（ハニィ王子が頭を下げている！　ヤマザキさんって何者だよ！？）

「ジョニもいらっしゃい」
「いやぁどもども、道具屋に行って以来、もう娘はご機嫌ですよ」
「それはよかった」
「あはは」
　
　よく笑う戦士だ。彼はハニィ王子の執事なのだろう。

「あ！　ハニィ様、聞いてください」
「なんだ？」
「ヤマザキさん、ひどいんですよ、私の服を脱がせるんだから」
「ほう、それは興味深いな」

　え？　どういうこと？　
　とモンキー先生は目を丸くする。
　ヤマザキさんって、男が好きなの！？
　そう思いながら観察すると、おや？　ハニィ王子がヤマザキさんを見る瞳が、ハートじゃないか！
　おいおいおい、ヤバいやつじゃん、ヤマザキさんって……。
　あれ？　そういえば僕は、トイレで彼と握手したな。
　べとべとしてた。あれはどう言う意味だったんだ。うわぁぁぁ！？
　そんな妄想するモンキー先生は、頭を抱えた。
　頭、痛いんか？　と思ったスモーキーは、「ウキキ……」と撫でてあげてる。優しい。
　その一方で、ハニィ王子は食事を始めた。すぐに料理の美味さに絶句し、身体が震え出し、エメラルドの瞳から涙が流れ出す。

「めっちゃ美味しいです……ううう……好き、好きです……ああああ！！」

　執事の男も、「うぉぉおおん！」と食べながら泣いてる。

「うめぇ、うめぇ……中はふわふわ、外はカリカリ……まるでツンとデレを感じることができるロリの味だ！」

　意味不明だな、この人。
　と、目を細めるモンキー先生は政治にも詳しい。たしか、ハニィ王子の執事は王国指折りの魔法戦士だと聞いていたが、なんかアホみたいだ。

（っていうか、忙しそうだなヤマザキさん……）
　
　一言、挨拶したかったが、また今度にしよう。
　さて会計して帰ろう、としたとき。
　ヤマザキがハニィに一枚の紙を、そっと渡した。食事に夢中の執事にはバレていない。
　
（うわ……密書か？　やばい気になる……）

　いけ、スモーキー。
　モンキー先生のスキル・猿まわしが発動！
　小猿は、「ウキキ」と走って、気づかれないようにハニィ王子の背後にまわり、手に取った紙を覗いた瞬間、さらにスキル発動！
　
　見猿みざる！

　賢いので文章が理解できるのだ。
　そして、モンキー先生の元に戻って来ると、耳元で内容を報告した。
　
（え？　明日正午、いっしょに遊ぼう、城に迎えにいくだって……うっほ！　もう完全にラブラブじゃん……あわわわわ！）

　震えるモンキー先生。
　あれ、わい、何かヤバいこと伝えたか？　と小猿・スモーキーは、汗をかいてあたふたした。本当に主人思いのペットなのだ。
　と、そのとき！
　ふわり、と通り道に紫の衣装を着た、絶世の美女が現れた。
　ドキッとするモンキー先生は、一目惚れしてしまう。　

（綺麗だ……まるで天女だ……）

　当然だ。
　紫娼館の女将マッカランなのだから。
　そして彼女は、モンキー先生のテーブル席に座った。店内は満員で、他に空いている席がなかったのだ。

「相席いいかぇ？」
「……は、は、はい！」
「おや？　可愛いお猿さん……この子、ローランド地方にいる魔物だねぇ？」
　
　はっ！　とするモンキー先生。
　綺麗なのに魔物に詳しいなんて、どタイプすぎる！　と胸を高鳴らせた。

「よく知ってますね！　名前はスモーキー、僕の相棒です」
「ふーん、あんたはテイマーかぇ」
「はい。魔法学校で先生もしてます」
「すごいねぇ、あたし、先生ってやつと初めて話すよぉ」
「そうなんですね、あはは」
「くくくっ、あんた口についてるよぉ」

　マッカランは、自分の袖でモンキー先生の口のまわりを拭いてやる。美しい衣装なのに、と彼は思った。

「あ、すいません……」
「いいよぉ」
　
　二人ともいい感じで話していると、可愛いいメイドが来た。

「女将さん、今日も来てくれたんですね」
「ああ、ヒビキの顔も見たいし、ヤマザキさんの料理も食べたいしねぇ」
「うふふ、今日のランチはお好み焼きですけど、どうします？」
「それは昨日食べたねぇ……オススメはあるかい？」
「それならハンバーガーです」

　じゃあ、それぇ、とマッカランは注文した。
　モンキー先生は首を傾げた。

「女将さん？　あなたは何をしてる人ですか？」
「あたしかぇ」

　マッカランは、ニヤリと笑ってから答えた。

「あたしはマッカラン、紫娼館の経営者さぁ」

　ひぇ？　と震えあがるモンキー先生。
　心の中は動揺しまくり、汗かきまくり。

（はらぺこ食堂に来る客、バチくそヤバーい！！）

　あたふたするご主人を見て、「ウキキ？」と首を傾げる小猿・スモーキーであった。