【完結】追放された実は最強道士だった俺、異国の元勇者の美剣女と出会ったことで、皇帝すらも認めるほどまで成り上がる

第四十七話 真種子

　翡翠館ひすいかんの離れにあった宴会場の中では、わしと紅玉こうぎょくの身請みうけを祝うために集まった客たちの歓声が沸わき起こっていた。

　先ほどから余興よきょうとして行われていた曲芸師たちの剣劇けんげきや人形劇が終わると、今度は琴きん、琵琶びわ、箜篌くご（ハープ）などの弦楽器に加え、笛や笙しょうの管楽器の音色に合わせて芸妓げいぎたちが歌い舞い始めたからだ。

　もちろん、踊おどっているのは翡翠館ひすいかんでも選りすぐりの美女たちである。

　しかも女の肝心な部分だけを小さな衣装で隠し、その上から透明な薄い裾物すそもの――羅裙らくんだけを羽織っているほとんど裸同然の状態だった。

　そのため、酒に酔っている客たちからは野卑やひな歓声が飛び交っている。

　くくくっ……最高だ。

　これこそ至福の時というものよ。

　しかし、本当に至福なのは曲芸師たちの演劇でも芸妓げいぎの歌や舞でもない。

　わしは酒杯さかづきに注がれていた酒を飲むと、隣に座っていた妓女ぎじょへ空になった酒杯さかづきを突き出す。

「ふふふ……豪気ごうきな飲みっぷりですね、笑山しょうざんさま」

　隣に座っていた紅玉こうぎょくは、わしの酒杯さかづきに高級酒を注いでいく。

　そうである。

　本当に至福なのは、隣にいる紅玉こうぎょくを身請みうけできたことだった。

　何せ紅玉こうぎょくはこの王都・東安とうあんの花街はなまち――彩花さいか1の美女と評判の妓女ぎじょなのだ。

　要するにわしは皇帝陛下を除き、華秦国かしんこく1の美女を手に入れたに等しい。

　これを至福と言わずして何と言うのか。

　しかも紅玉こうぎょくは身を売って成り上がった妓女ぎじょではなく、芸を磨みがき上げて成り上がった上位中の上位の芸妓げいぎでもあった。

　本来、普通の妓楼ぎろうでは芸を売る妓女ぎじょと身を売る妓女ぎじょの区別はない。

　だが、この翡翠館ひすいかんでは明確に区別をつけていた。

　なぜなら身を売る妓女ぎじょは当然の如く夜伽よとぎの技で男たちに金を落とさせ、一方の芸を売る芸妓げいぎは詩や楽がくを始めとした、遊戯ゆうぎや話術などの腕前で男たちに客を落とさせていたのである。

　そして、そんな芸を売る芸妓げいぎたちの大半はあまり身を売っていない。

　別の男どもの手が多く触れた肌よりも、ほとんど触れていない肌にこそ価値を求めるのが男という生き物の性さがを利用することで、芸妓げいぎの値段をどんどん吊り上げていけたからだ。

　もちろん、わしもその考えは否定しない。

　これまで他の妓楼ぎろうに通っていたときも、必ずわしは気に入った年若い妓女ぎじょが処子しょし（処女）なのかどうか確認していたぐらいだった。

　それぐらい妓楼ぎろうに通う金持ちの男たちは妓女ぎじょに浪漫ろまんを求める。

　そしてここの妓主ぎぬしである大観たいかんの話によれば、今まで紅玉こうぎょくと1晩を過ごせた男は片手で数えられる程度にしかいないという。

　無理もない。

　ただ会うだけでも大量の銀貨が必要な紅玉こうぎょくなのだ。

　1晩を過ごすとなると、それこそ銀貨ではなく金貨が必要になってくる。

　それも十数枚は要るだろう。

　並大抵の客では身請みうけどころか、1晩を過ごす金を出すだけで下手をすると資産の一部が無くなるほどだ。

　身請みうけともなるとなおさらである。

　たとえ東安とうあんの豪商や上級役人とはいえ躊躇ちゅうちょするはずだ。

　けれども、わしはやれた。

　他の金持ちどもが出来なかったことをわしはやれたのだ。

　そして昨日は周囲への説明や宴うたげの段取りに参加していたので無理だったが、こうして無事に彩花さいか全体へわしが紅玉こうぎょくを身請みうけした話が広まった今日は違う。

　わしはちらりと紅玉こうぎょくを見る。

　美の結晶とも言うべき整った顔立ち。

　血のように赤い唇。

　艶つややかな光沢を放つ流麗な黒髪。

　吸いつきたくなるほどの色白の肌。

　男の欲求を高める豊満な胸。

　高価な衣裳いしょうの上からでも分かる柔らかな肢体したい。

　どの場所のどれを見ても、わしの性欲を掻かき立ててやまない。
　
　今までは高嶺たかねの花だったものの、こうして身請みうけが正式に決まった以上はもう遠慮はいらなかった。

　現在は戌いぬの刻こく（午後7時～午後9時）の半分を過ぎた辺りだろうか。

　そろそろわしと紅玉こうぎょくの2人が抜けても宴うたげに支障はないだろう。

　では、2人で宴うたげの席を外してどこで何をするのか？

　決まっている。

　本館の3階にあるという紅玉こうぎょくの部屋へと行き、悲願だった1晩を明かすのだ。

「なあ、紅玉こうぎょく……そろそろ部屋へ行かんか？」

「あら？　もうお酒はよろしいのですか？」

「うむ、酒よりも今は別のモノが欲しくてな」

　そう言うと紅玉こうぎょくは、わしに身体をすり寄せてきた。

　香の良い匂いが鼻腔びこうの奥を刺激してくる。

「旦那だんなさまは私が欲しいのですね？」

　くらりと眩暈めまいがしそうだった。

　旦那だんなさま。

　何という心地よく甘美な響きなのだろう。

　もう我慢できなかった。

　ぴくりとわしの股間の一物いちもつが反応してきたこともある。

　わしと紅玉こうぎょくは宴うたげを取り仕切っていた人間――酒令しゅれいに一声掛けてから宴会場をあとにした。

　もちろん、わしたちがいなくてもいいように数枚の金貨を皆の前で手渡すことも忘れない。

　この金で引き続きお前たちは豪勢に飲み食いしろ、という意味で渡したのだ。

　やがてわしと紅玉こうぎょくは大広間ホールへとやってきた。

　ブルッ。
　
　と、わしは小さく身を震わせた。

　念願だった相手と1晩を過ごせることに緊張したのか、どうも小用がしたくなってしまったのだ。

「紅玉こうぎょく、すまんが先に部屋へ行っていてくれ」

「分かりました」

　基本的に妓女ぎじょは普通の女と比べて物分かりが良い。

　なので紅玉こうぎょくもすぐにピンときたのだろう。

　紅玉こうぎょくはわしに一礼すると、優雅な歩きで2階へ続く階段を上がっていく。

　一方のわしは紅玉こうぎょくを2階まで見送るなり、急いで裏方へ回って洗手間トイレへと駆け出した。

　さっさとすることを終えて紅玉こうぎょくの部屋へ行かねば。

　はあはあ、と息を切らせながら洗手間トイレへと向かい、わしは普段よりも素早い動きで小用を終わらせた。

　そして元の大広間へと戻ろうとしたときだ。

　ドンッ！

　わしの身体に何かがぶつかってきた。

「わっ、すんまへん」

　ぶつかってきたのは13、14歳ぐらいの少女だった。

　どうやら男衆の詰つめ所から出てきた少女と、わしが通路を駆けていた時機タイミングが偶然にも重なってぶつかってしまったらしい。

　年齢的に客を取る前の禿かむろだろう。

「おい、禿かむろならば気をつけろ。そんなことだと客など取れんぞ」

「へ？　いやいや、うちは禿かむろやおまへん。流れ者の薬士くすしですねん」

「薬士くすしだと？」

　わしが訝いぶかしんでいると、あとから出てきた男衆の1人が「これは笑山しょうざんさま」と頭を下げてくる。

「どうしてこんなところにおられるのですか？」

「うむ、紅玉こうぎょくの部屋に行く前に少し用を足したくなってな……そんなことよりも、この娘が薬士くすしというのは本当か？」

「ええ、しかも見た目とは想像もできないほど凄腕ですよ。打撲の熱と体調な悪さで苦しんでいたうちの男どもを、あっという間に治してみせたんです」

　そんなことはどうでも良かったが、こんなときに薬士くすしと会ったのは幸いだった。

「おい、薬士くすしの娘。お前、床とこを長続きさせるような薬は持っていないか？　あるのなら高額で買ってやるぞ」

　せっかく紅玉こうぎょくと1晩を過ごすのだから、たった1回の睦事むつごと（性行為）で気力と体力を萎なえさせたくはない。

「あいにくとそっち系の薬の持ち合わせはありまへんが、似たような効果を発揮はっきする薬ならありまっせ」

　変な訛なまりのあった薬士くすしの娘は、懐ふところから小さな包み紙を取り出した。

　その包み紙をめくって中に入った3つの丸薬がんやくを見せてくる。

「これは真種子しんしゅし言う、うちが最近作った薬ですねん。滋養強壮じようきょうそうの効果が高くて、他にも怪我自体や怪我による体調不良なんかによく効きましたわ。おそらくですけど、お客はんが求めている効果も期待できると思いますよ」

「ほう……ちなみにいくらだ？」

　薬士くすしの娘は1粒だけをつまみ上げ、わしに見せつけてくる。

「1粒で銀一両ぎんいちりょう（約10000円）でどないでっか？」

　わしは薬士くすしの娘の持っていた包み紙ごと奪うばい取った。

　同時に薬士くすしの娘の手に銀貨を1枚放り投げる。

「ちょっと、何するんでっか！　これじゃあ、1粒の代金でっせ！」

　怒り狂った薬士くすしの娘とは違い、わしは冷静な口調で答えた。

「わしの名前は孫笑山そん・しょうざんだ。もしも、この薬がわしが思っているよりも効いたら銀貨と言わず金貨をくれてやる」

　わしはそれだけ言うと、身体ごと振り向いて紅玉こうぎょくの部屋へと向かう。

　後ろで薬士くすしの娘が何やら騒いでいた中、わしは何もしないよりマシだと自分に言い聞かせて丸薬がんやくの1つを口に入れた。