╣淫・呪・秘・転╠亡国の暗黒魔法師編

第14章 Sin fin

第402話 試合

ガルダは控室で緊張していた。

(しっかりしろ、ガルダ)
「だ、だってよぉ・・・」
(周りを見てみろ)

ガルダと従者役のエルヴィーノに、親戚であろう青年と少年が与えられた鉄の剣と盾を装備して戦いの準備をしていた。

(いいか、予定通り試合が始まったら”おもちゃ”は敵に投げ捨てて逃げ回れ)
「うん」
(どうしようもなくなったら、あの盾で防いで剣で威嚇するんだ)
「うん」
なんとも頼りない返事だった。

(お前が生き残ったら肉串よりも、もっと良い物をやろう)
「えっ本当っ!!」
(ああ、本当だとも。孤児たちも幸せになれる物だ。だから生き残れ、良いな)
「うん、わかったよ、おっちゃん!」

とりあえず物で釣ってガルダにやる気を出させたエルヴィーノ。
そんなエルヴィーノも従者として出場するので身体検査をしている。
顔は焼けどで酷い状態だと嘘を付き、頭巾をしたまま外套をまくり上げて、体に武器を持っていない事を確認させた。
事前に髪を茶髪に変化したが杞憂に終わった。


すると兵士がやってきて説明が始まった。
「お前たちはこれから王族の方々と試合をする。くれぐれも王族の方々に傷を付けるなどと大それた事をしないようにな」
試合なのに傷を付けるなと、訳の分からない事を言う兵士。
兵士は出場者を蔑んだ目で見下していた。
それぞれが無言のまま兵士に案内されて全員が闘技場の中心へ向かって行った。



「陛下、今回の試合でほぼ目障りな子供たちは排除されますな」
「ふむ。時間はかかったがこれで我が計画通りだ」

大臣の1人と話すのは現国王だ。
国の要職を選ばれた子孫と自分に忠誠を捧げる血族だけにして、それ以外は全て抹殺して来たのだ。
腹違いの兄弟が多ければ、王座を巡る争いが起こる。
どの国も王族ならば一般的で普通の事だ。
むしろエルヴィーノが関与している国の方が異常だと言えよう。

全ての権力を国王が握り、自らの一族に分散し権力と利権を牛耳るのだ。
どの時代もどんな種族も同じ考えに至り実行している。



「所で宜しかったのですか?」
「部外者の従者の事か?」
「はい、アポストル殿が偶然見つけたとの事ですが従者など必要ないでしょう」
「まぁ良い、どうせ冒険者くずれだろう。その従者一人で何が出来ると言うのだ?」
「確かに陛下のおっしゃる通りですが・・・」
「それに、もしも万が一の事態に備えて千を超える弩弓隊が場内に配置しておるではないか」
「左様ですな。不審な事をすれば千の矢で射殺してやりましょう」
「おっ、そろそろ始まるな」


会場には王族に連なる者たちで埋め尽くされていた。
国内外から呼び寄せられた縁者に強い王族を見せつける為だ。


試合開始の合図と共に、ガルダの敵は国王の血族が12人だ。
そして敵対する形にはなっているが、ガルダ含めて孤児が6人だ。
そして国王の兄弟2人は見守っている。
実質10対6の戦いだ。
とは言え、そこは王族。
若年者達に対戦を命令し王族としての気概を持たせる作戦だ。

すぐさま6対6となり、敵対する者に立ち向かっていった王族たちだ。
当然だろう。
絶対に勝つと教えられてきたし解っているからだ。
それは普通の武具では魔法の剣を防ぐことは出来ないからだ。
可能なのは、同じ魔法剣だけだ。
したがって、自信に満ちた顔は獲物を殺す表情で襲い掛かっていった。

「ギャァァァァァァァッ!!」
「た、助けてくれぇぇぇぇぇ!!」

ガルダ以外の5人は腕を切られたりして逃げ回っている。
そしてガルダの相手が襲い掛かって来た。
ガルダよりも年上で成人したばかりだろうか、まだ幼い相手は他の兄弟同様に魔法剣を両手でガルダに振り下ろそうとしていた。

(ガルダ、持っている剣を投げつけて盾を出せ)
「!!」
怖くて立ちすくんでいた所にエルヴィーノの声がした。
「来るなぁぁ!!」
ガルダは鉄の剣を投げつけたが、敵はあっさりと剣を切った。
「無駄な抵抗はせずに大人しく死ねぇぇぇぇ!!」
力任せにガルダに切りつけた。

「ガキィィィィン!」
「な、にぃ・・・馬鹿な、何だそれはぁぁ!!」

練習通りに剣を切り、相手の腕を切り落とせば終わりだった。
それ以上は年上の者が手を下す算段だった。
しかし、目の前の状況が理解できなかった。
なんでも切れる魔法剣が遮られているのだ。
明らかに盾だと思うソレは魔法剣と同様に漆黒だった。

2人の動きが止まっていたので念話した従者だ。
(魔法剣を出して手首を切りつけろ)

即座に反応したガルダだ。
無言で盾を顕現させた時と同様に短剣を出して切りつけた。
「痛てぇぇぇぇぇ!!」
切られた相手は大声を出してガルダから離れた。

身内の声は良く聞こえるのか会場の全員がガルダ達に目を向けた。



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