私が妻です！

私が妻です

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
侯爵夫人が用事で外に出かけた午後に、メイドからヴァルが訪ねて来たと知らされた。

レノが大怪我を負ったというのに彼は一度も会いに来なかった。
２か月会っていなかったのに、手紙すら寄こさなかった。
不愛想だったけど、こんな冷たい人では無かった。

元はと言えば、私が悪い。
ヴァルに頼り切って何もしなかった私が悪い。
それでもヴァルは私の夫なのに、私は妻なのに。
小窓から見た夫の笑顔を思い出し、エルシーは唇をかみしめた。


レノが寝かされている部屋にヴァルは通されて、エルシーの顔の痣を見て固まった。

「エルシー・・・」言葉が続かない夫にエルシーは「『来るな』という言いつけを破った私が悪かったんです。レノにこんな大怪我をさせてポールとマーサに申し訳ないです」と目を潤ませた。

「レノが大怪我だって？」

「そうです。聞いてなかったんですか？」

「聞いてない。いや・・・・・・聞いた・・・」


『死にかけたそうだ』

団長の言葉を思い出してヴァルは背筋が冷たくなった。
しかもレノではなく、エルシーだと聞いた。

大怪我と聞いて侯爵家に向かったはずだった、でも行かなかった。

────どうして？　大怪我を負ったと聞いたのに・・・なぜ・・何か変だ。

エルシーが怪我をしたという認識はあった・・・なぜ放置出来たんだ・・・



ヨロヨロとヴァルはレノが横たわるベッドに向かった。


「レノ・・・眠っているのか」

「昼食の後、痛み止めの薬を飲んだので」

「すまなかった」

「それは何に対しての謝罪ですか？レノを見舞いに来なかった事ですか。勝手に離婚したことですか。」

「離婚はまだしていないが、あの婚姻届はどういう事なんだ。ケーシーが勝手に出したのか？」

「ヴァル、何を言ってるの？」

話が嚙み合わない二人は暫く見つめ合った。



「ヴァルにぃ？　離婚ってなに？」

「あ・・レノ、起きていたの？」

「うん。エル姉は向き合って話すんでしょう？」


「レノ、大丈夫か？　エルシーを守ってくれたんだな。有難う。本当にすまなかった」
ヴァルはレノの頭をそっと撫でた。

「ううん、エル姉はアイツに殴られたんだ。僕は守れなかった。それより離婚ってどういう事なんだよ」

「俺にはシャリーという子どもがいるんだ。その子の為にも俺は離婚しないといけない」

「本当にヴァルにぃの子どもなの？　あの子金髪で全然似てなかったよね」

「あの子は・・・いや、大切な俺の子だ」

「嘘だ。だってヴァルにぃはエル姉が大好きだったじゃないか！」

（俺がエルシーを？）

ヴァルは振り返ってエルシーを見た。

　エルシー

　　エルシー

　　　シャリー

　　　　シャリー

　　　　　俺の大事な娘、シャリー。

今もどこかで泣いているに違いない。

眩暈がする・・・こんなことをしている時間は俺には無いんだ。


「ここには離婚届けのサインを貰いに来たんだ。エルシー頼む」

もう向き合って話す余地も無さそうだとエルシーは諦めた。

「ヴァル、わかりました。今まで有難う」

「サインなんかしちゃダメだ。エル姉！」



────コンコンコン


サインする為に机に向かったところで扉がノックされて、エルシーが返事をすると執事と副団長のエイダンが入って来た。

「ヴァル、ケント婦人、お二人に大事な話があります」

エイダンがそう言うと、後ろから神官も入って来て一礼した。

「なんですか。もう退団したから俺は関係ないでしょう。急いでいるんです！」

「まだ団長の承認は貰っていません。私の命令を聞きなさい！」

有無も言わせないエイダンの威圧にヴァルは姿勢を正した。



神官がヴァルの目を覗き込むとヴァルの瞳は細かく揺れた。

「この方は洗脳されています」

エイダンは「やはりそうですか」と納得した。

「ヴァル、心当たりはありますか？」

「洗脳なんてされていません！」

洗脳と言う不吉な言葉にヴァルはシャリーを思い浮かべた。

だが、異能を持つ【魔女の瞳】のシャリーはまだ生まれたばかりの赤子なのだ。
一体どうやって洗脳するというのだ。有り得ないだろう。


「いいですかヴァル、貴方の妻は誰ですか？」

「ロージーです。彼女はシャリーの母親ですから」

「よく考えて答えなさい。本当にそうですか？」

「・・・・・はい」



「いいえ、私が妻です！」

エルシーはヴァルの両腕を掴んで訴えた。

「私が妻です！」


「私が妻なのに・・・」


夫の腕を握る手に力が入って、俯くエルシーの細い肩が震えた。
こんなに感情を剥き出しにしたエルシーをヴァルは始めて見たのだった。