悪女の私は亡霊騎士に恋焦がれる

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　数日間もめたようだが、王太子殿下は聖女様を伴って帝国に戻って行かれた。
　聖女様は暴言を吐く乱暴なサリエル王子に求婚され、恐ろしくてこの国に残りたくないと言ったのだ。

　聖女様を解毒したのも帝国の薬だったのでこの国は何も言えなかった。そもそも大国である帝国に逆らうなど出来るはずもない。

　エリサは教会の監督下、監禁状態で一生無償で働かされることになった。

　サリエル王子は私の進言を聞き入れず聖女様を危険に晒し、帝国に攫われてしまった罪と公爵令嬢を貴族牢に監禁し公爵家からの後ろ盾を失った為、王太子候補から外されてしまった。




　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　傷が癒えて動けるようになると迎えが来て私は帝国の王宮に迎えられた。
　表向きは姉妹で世間を騒がせた罰で国外追放という処分だった。

　両親も平民に落とされて国外に追放されたがその後の足取りは分からない。



　レオナード王太子殿下に謁見すると今回の経緯について説明された。

　約2か月前に王太子殿下は襲撃を受け、部下を数人亡くしたそうだ。

「側近の中にはアルフレッドもいた。彼はアルと呼ばれていた」

「アル・・・」

　涙が零れた。


「彼はもういない」

「そうでしたか」

　涙が止まらない。

　もしかしたら帝国で亡霊のアルに会えるかもしれないと心のどこかで思っていた。私を救ってくれた王太子殿下はいろいろとご存じだった。きっとアルと通じていると思っていた。



　静かに涙を流す私を、王太子殿下は見ておられたが「はぁ・・・」とため息をつかれた。

「だめだ、私は嘘がつけない。ついておいでアリス」


　馬車で移動すると、立派なお屋敷に到着した。
　王太子殿下と共に案内された部屋に車椅子の男性がいた。

「アル、調子はどうだ」


　私の体が震えた。

　会いたくて死ぬほど恋焦がれた亡霊騎士がそこにいた。

「アル・・・」
「アリス！ああどうして・・・レオ、私は死んだと伝えて欲しかった」


　アルは王太子を守り瀕死の重傷を負い、意識が戻らず生還は絶望視されていた。だが奇跡的に意識が戻ったそうだ。

「暫くは記憶が混濁していたが、アルは私に夢を見ていたと話してくれた。それがアリスの事だった。聖女の話も聞いて夢では無いのかも知れないと思いあの国を調べさせたのだ」

「生霊というのかな、私の魂はアリスの元に送られた。夢じゃなかった。」

　私はアルに駆け寄って手に触れた。温かい、確かに彼は生きていた。

　あの日、女神さまは私に救いの手を差し伸べてくれたのだ。
　それがきっとアルとの出逢いだった。

「どうして、どうして死んだなんて」
「もうアリスを守れない、私の足は一生動かないんだ」

「アルはね、君への想いが深すぎて傍にいるのが辛いんだとさ」
「レオ！　違うんだよアリス」

「待っている、いつまでも待ってると言ってくれたわ。嘘だったの？」
「いや、私はアリスの重荷になりたくないんだ」

「そんな言葉は聞きたくないの。貴方の本当の気持ち───それだけを」


　アルは躊躇ためらっていたが、私の目をみて手を強く握ってくれた。

「橋の上から見かけた時から、アリスには惹かれていた」

「私もよ。アルから目が離せなかった」

「アリス、私は7歳も年上だがそれでもいいだろうか」

「年なんか関係ないわ。大好きよアル！」

　アルにそっと抱き着くと抱き返されて体中が温かくなった。

　生きている・・・アルは今私の腕の中にいる。



　　　　　＊＊＊



　数か月後、私はアルと結婚式を挙げ、帝国のエーベル侯爵夫人になった。
　アルの足はリハビリを重ねて少しずつ動かせるようになってきた。
　悪夢のような過去はアルの愛情で癒され、幸福な日々が続いている。

　聖女様の名前はマリアンヌ様。帝国の第三王子殿下と近く婚約が決まりそうだ。
　マリアンヌ様とも仲良くなりお互いの屋敷を行き来している。


　私は王宮の浄霊師として王太子殿下の臣下となった。
　呼び出されては浄霊の仕事を承っている。

　アルは亡霊騎士では無くなった。今は私の最愛の夫だ。

　最悪の悪女は過去の亡霊となった。私はアルの妻として生きていく。




　────────終わり




　最後まで読んで頂いて有難うございました。