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五趣生死情侣们(恋人たち)
142:屋粱落月
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その夜、煬鳳は誰かの涙で目が覚めた。
「凰黎……?」
誰か、というまでもなくそれは凰黎の涙だ。煬鳳は彼の表情を確認しようと顔をあげる。凰黎の腕の中にいるため、彼が目覚めないように体を動かすのは至難の業だ。しかし、慎重にゆっくりと煬鳳は体の向きを移動させる。
(やっぱり、泣いてる……)
微かな月明かりに浮かびあがる美しい顔。白く艶めく相貌には夜露のような一筋が流れている。普段は穏やかな表情の彼が、微かに顔をしかめ、苦悶の感情をにじませていた。
起こそうか、起こすまいか。
逡巡ののち、煬鳳はそっと凰黎の頬に手で触れる。触れた瞬間に凰黎の眉が跳ねてどきりとしたが、彼が目を開くことはなかった。
(震えている……?)
微かに凰黎の体が震えているように感じ、煬鳳は腰に回していた手を凰黎の背中へと滑らせる。
清瑞山で一緒に寝ていたときはこんなこと一度もなかったはずだし、旅をしているときだって同じだった。
ならば今日が初めてなのか?
それとも煬鳳が気づかぬうちに凰黎はいつの頃からかこうして眠りながら泣いていたのだろうか?
煬鳳の体を心配してのことなら理解できる。しかし、煬鳳の霊力に関する懸念は全て払しょくされたはずだし、唯一の懸念点は睡龍のことくらいなものだ。
(どうしよう……黒曜を呼ぶか?)
しかし、黒曜を呼び出そうとしても彼は煬鳳の体から出てくる気はないようだ。どうやら『恋人のことは自分でなんとかしろ』ということらしい。
(あの野郎……)
次出て来たときに絶対モミモミしてやる、と心に誓い煬鳳は溜め息をつく。凰黎の辛そうな表情は変わらない。煬鳳は凰黎をしっかりと抱き抱え、彼の背中を優しく撫でた。
「凰黎。俺がついてるよ。大丈夫だ」
起こさない程度の小さな声で凰黎に言い聞かせながら背中を撫で続ける。同時に凰黎の表情を観察していると、少しずつ表情は和らいでいくように思えた。
(良かった……)
悪い夢でも見ていたのだろうか。
「煬鳳……?」
「あ……」
安堵したのもつかの間、凰黎は目を覚ましてしまったらしい。起こさないつもりだったのに、申し訳なさで「ごめん」と告げると、凰黎は口元を緩ませながら首を振る。
「もしかして……心配してくれたのですか?」
「うん。……なんか、辛い夢見てるみたいだったから」
凰黎は恥ずかしそうに笑うと寝台から降りる。煬鳳が声を掛けようとすると「少し待ってて」と言う。自らは傍に置いた外衣を羽織り、煬鳳の体に被褥をしっかりと被せ、暗闇の回廊へと消えてゆく。
そわそわと被褥に包まれたまま煬鳳が待っていると、半刻にも満たぬ程度の時間で凰黎は戻ってきた。
「お待たせしました」
凰黎の声と共に覚えのない香りが舞い込んでくる。はっきりと何とは分らぬが、どこか遠くの地を思い浮かべるような、不思議な香りだ。
凰黎は茶碗を二つ乗せた盆を卓子に置くと、煬鳳に手招きをする。
「……何か羽織って、こっちにいらっしゃい」
煬鳳は外衣を羽織っていそいそと彼の元へと向かおうとするが、すぐ凰黎に呼び掛けられた。
「暗いから、気を付けて」
暗闇には慣れっこだが、慣れない場所では確かに躓く可能性もなくはない。ちょうど凰黎は灯燭に火を入れるところだ。うっかり躓いてしまったら大変なことになるだろう。煬鳳は足元に注意を払いながら凰黎の元に向かう。
煬鳳が椅子に座ったとき、優しい光が部屋の中に広がった。
「光を出すこともできますが、あまり強い光では本当に眠れなくなってしまいますからね」
暖かな灯燭の光に目を細め、凰黎は柔らかい表情で語る。
煬鳳は卓子の上に置かれた茶碗に顔を近づけながら、香りの正体を確かめた。
それでもまだ不思議そうな顔をしていたせいか、凰黎はクスリと笑い「夜は少し冷えますから、温まるものを持って来ました」と言う。
「これ、何だ? 初めての香りがする」
「なんだと思います?」
煬鳳は首を振る。
「これは乳茶と言って、磚茶に牛や馬の乳を入れた飲み物です。以前睡龍の外へ使いに出たときに御馳走になりました。……優しい味で体も温まるし、心が落ち着くかな、と思いまして」
聞きなれぬ言葉に驚く煬鳳だったが、凰黎に「美味しいですよ?」と言われて恐る恐る口を近づけた。
「美味しい!」
「でしょう?」
しかし、元々凰黎は恒凰宮の生まれとはいえ、いまは蓬静嶺の嶺主代理でもあるのだ。夜中にあれこれと勝手なことをして良いのだろうか?という疑問も湧いてくる。
「ふふ、勝手に持って来たと思いましたか? もちろん、一言断ってから頂いてきましたよ。兄上には自分の生家なのだから好きにして良い、と言われましたが……いくらかつての住んでいた場所とはいえ、そのようなことできるわけがありませんから」
煬鳳の心を見透かしたように凰黎は笑う。その言葉に煬鳳がほっと息をついたのを見届けて凰黎は乳茶に口を付ける。
「それで……、あのさ。さっきはどうして泣いてたんだ? 辛い夢を見たのか?」
凰黎の勢いに流されそうになってしまったが、大切なことをすかさず煬鳳は切り出した。発端は眠れないことではなく、凰黎が泣いていることに気づいたことだったからだ。
「……辛い夢、そうですね。とても辛い夢を見ました」
茶碗に目を落とし、呟くように凰黎は語る。
「どんな夢か、聞いても良いか? その、少しは凰黎の心が軽くなるかもしれないしさ」
おずおずと煬鳳は申し出た。
凰黎の性格だと、また煙に巻いてしまうだろうか。
できれば聞かせて欲しい、少しでも心の内を見せて欲しい。そんな気持ちを抱えながら煬鳳は凰黎の言葉を待つ。
「……大切な人を喪う夢」
衝撃のあまり煬鳳は息をのむ。
凰黎が『大切な人』という人物は相当限られている。
もしも彼の言う大切な人が煬鳳であるのならば――少し前に夢に見た、あの光景を思い出す。
(いや、でもあれは俺の夢だし……)
すぐに浮かんだ考えをいったん振り払う。
「…………以前から時折そういった夢を見ることはあったのです。ただ……ここに来て久方ぶりに見てしまったのです。それが以前よりもはっきりと見てしまったものですから、随分と煬鳳に心配をかけてしまったようですね。すみません」
「謝ることなんかないさ。……あのさ、もしかして夢で失うのは、俺だったりするのか?」
凰黎の瞳が一瞬収縮した。
つまり、図星ということだ。
普段はあまりそういった感情を悟らせない凰黎が、ここまで明確に動揺するのは珍しい。
「……見抜かれたからには、正直に答えなければいけませんね。その通りです」
見抜かれなかったらしらばっくれるつもりだったのだろうか、と内心思う。
しかし、なぜ煬鳳と凰黎が同じ夢を見たのだろうか?
他人の見ている夢を別の誰かが覗き見る、少なくとも煬鳳にはそういった芸当はできないはずだ。それに、あの時凰黎は眠ってはいなかった。それなのに誰かの見ている夢を見るというのも妙に思える。
(もしかしたら……)
偶然という可能性も否定できないかもしれない。
或いは――。
夢の中に現れた小黄の声。
もしかしたら小黄が何か関係していたのかもしれない。
しかし、いま重要なのはそこではなく、なぜ凰黎が悪夢を見たかについてだ。煬鳳の見た光景と凰黎の見た悪夢が仮に同一のものであるとするならば、おのずと原因も見えてくるような気がした。
「なあ。凰黎の言った夢の原因ってさ……蓬莱なんじゃないか?」
「あっ……」
凰黎が声をあげる。
「そういえば、随分長く夢を見ていなかったのに蓬莱に会ってすぐにあの夢を見ました。それに、以前夢を見たときも確か閑白に会ったときだったんです。ということは……」
「やっぱり! 蓬莱も閑白も俺のこと敵視してるから……。それで凰黎は警戒して俺に何か起こるような夢を見たんだ」
夢の中でみた桃の花。煬鳳はあれを見て、恐らく仙界に関係あるのではないかと推測したのだ。結果としてはその通りだったということになる。
「確かに、私は彼らのことをとても恐れています。それだけに直接彼らと対峙したときは煬鳳のことが心配で気が気ではありませんでしたから……」
「じゃあ、あいつらと戦ったときの緊張と恐れが極限に達して、悪夢を見たってことか」
「そうなりますね……」
凰黎の表情は少しだけ安堵したように見える。夢だと分かっていても、自分の恋人を失う夢というのは辛いだろう。ましてや凰黎が何よりも恐れている蓬莱や閑白なら当然だ。
煬鳳は乳茶を飲み干すと、凰黎を背中から抱きしめる。
振り返った凰黎が何かを言いかけたようだったが、言葉は出てこなかった。
「凰黎、安心してよ。俺はここにいるからさ。お前の前から消えたりなんかしない。だから安心して」
そう言うと凰黎から腕を放す。
煬鳳の体が離れてすぐに、凰黎は体を煬鳳の方へと向けた。すかさず凰黎の膝の上に座ると、互いの鼻が付きそうなほど近くまで顔を寄せる。
「貴方は先ほどから私が何か話そうとすると、何か仕掛けてくるのですね?」
「へへ、ばれた?」
見透かされて煬鳳は、悪びれずに笑う。
「認めるということは、このあと何をされても良いということだと受け止めますよ?」
凰黎の白い手が、煬鳳の顎を捕らえた。煬鳳はにやりと口の端をあげると、凰黎の首の後ろに己の手を回す。
『もちろんだよ』
返事の代わりに煬鳳は唇で答えを告げた。お互い離れぬようにしっかりと抱きしめ合い、何度も深く口付ける。襟の隙間から差し込まれた凰黎の手が滑るたび、煬鳳の肌を粟立たせた。静かな夜に響かぬようにと思いはしたが、堪えきれずに気が付くと小さく短く声が漏れてしまう。
「凰黎っ……」
焦りの混じった声で煬鳳は凰黎の名を呼ぶ。
凰黎の見た怖い夢を、二人の思い出で消し去ってしまいたい。辛い夢を彼が忘れられるように。もう二度と見ないようにと願いながら。
「煬鳳……有り難う」
「へっ?」
そんなことを考えていると、凰黎から『有り難う』と言われて煬鳳は素っ頓狂な声をあげてしまった。何より、普段はいつだって「有り難うございます」と丁寧な言い方の彼が砕けた口調で言うのは珍しい。
「急に、どうしたんだ?」
「貴方だっていつも急に言うじゃありませんか」
そう言って凰黎はくつくつと笑う。
「私の不安を拭い去ろうと思って、敢えて積極的になったのでしょう?」
凰黎には敵わない。いつだって煬鳳のことをお見通しなのだ。
「まあ……凰黎に嘘はつけないよな。でも、それだけじゃないさ。明日になったら五行盟に行かなきゃいけない。そうしたら睡龍とのこともなんとかしないといけないし……今日みたいな穏やかな一日は暫く戻ってこないだろ? だから……その……」
急にまた気恥ずかしくなってしまい、煬鳳はそっぽを向く。だんだん自分の顔が恥ずかしさで歪んで来たのが分かったから、それを凰黎に観られたくなかったのだ。
「だから、えっと……。二人で楽しい気持ちになりたかったんだ。辛い夢で涙を流してる凰黎を放っておきたくなかったし、話を聞いたなら尚のこと……。このままの気持ちで朝を迎えたくなくて。それに、俺も凰黎と……あっ!?」
不意に体を抱え上げられ煬鳳は声をあげた。抱えた当人の顔を見やれば「いいですか?」と尋ねられる。
「……」
頬が、耳が熱くなるのを感じながら煬鳳はこくりと頷いた。
――元よりそのつもりで凰黎に悪戯をしたのに、今さら恥ずかしがるなんて滑稽だ。
自分でもそう思うのだが、性分なので仕方ない。
寝台に降ろされると、すぐに凰黎が首筋に顔を埋めてきた。くすぐったさに思わず身を捩ると両手を押さえつけられ動きを封じられてしまう。
「凰黎」
煬鳳が呼びかけると凰黎が身を起こす。真上から見下ろす凰黎の目が色を帯びていた。
「煬鳳」
「腕を開放してくれないと、俺は凰黎のことを抱きしめられないんだけどな?」
少し意地悪く言うと、凰黎が毒を抜かれたような顔をする。二人は無言で見つめ合い、凰黎は柔らかく微笑んだ。葉の擦れ合う音が窓を叩き、そうして少しの時間が過ぎてゆく。
ゆっくりと凰黎の手が緩み煬鳳の腕が解放されると、すかさず煬鳳は凰黎の背に手を回して己の方へと引き寄せる。抱きしめた背中から流れ落ちる凰黎の長い黒髪は、煬鳳の髪よりもずっと繊細で艶やかだ。
「なあ、凰黎」
「なんです? 煬鳳」
「俺、本当のことを言うと少し怖いんだ」
睡龍を本当に鎮めることができるのか?
行動しなければならないと分かったとき、なるべく待ち受けるであろう出来事を考えないようにしていた。
しかし、明日にはもう否が応でも行動しなければならないのだ。
だから、悔いは残したくない。
けれど諦めているわけでもない。
――魘されていた凰黎が目を覚ましたときから決めていた。
――心行くまで凰黎と一緒に語り合いたい、抱き合いたい。
「だから、今日は離さないでいて。俺が安心して眠るまで、起きていて」
「ふふふ、先ほどは私の不安を取り去ろうとしたのに、今度は立場が逆ですね?」
「うっ……」
先ほどまでは凰黎が泣いていたことで頭が一杯だったのに、明日のことを思い出したらつい弱音を吐いてしまった。
「ご、ごめん……」
謝る煬鳳の頬に凰黎は軽く口付ける。
「駄目だなんて言っていませんよ? 私には煬鳳がいるように、煬鳳には私がいます。互いに心細いときは支え合う、それが共に在るということでしょう?」
「うん」
「私は貴方の傍にいます。離れたりなんか絶対にしません。だから――」
凰黎の唇が微かに動く。その言葉の意味を考えている間に、煬鳳の視界はまた凰黎で埋め尽くされてしまった。
『だから絶対に、消えてしまわないで――』
微かに聞こえた凰黎の言葉は、きっと幻聴だろう。それでも煬鳳の心はざわついて仕方ない。
首筋に伝う温かいものは、涙だったのだろうか。
幸せなひとときのはずなのに、どこか一抹の不安が拭えない。
けれどそんな一かけらの懸念さえも、やがて二人の呼吸の中に消えていった。
「凰黎……?」
誰か、というまでもなくそれは凰黎の涙だ。煬鳳は彼の表情を確認しようと顔をあげる。凰黎の腕の中にいるため、彼が目覚めないように体を動かすのは至難の業だ。しかし、慎重にゆっくりと煬鳳は体の向きを移動させる。
(やっぱり、泣いてる……)
微かな月明かりに浮かびあがる美しい顔。白く艶めく相貌には夜露のような一筋が流れている。普段は穏やかな表情の彼が、微かに顔をしかめ、苦悶の感情をにじませていた。
起こそうか、起こすまいか。
逡巡ののち、煬鳳はそっと凰黎の頬に手で触れる。触れた瞬間に凰黎の眉が跳ねてどきりとしたが、彼が目を開くことはなかった。
(震えている……?)
微かに凰黎の体が震えているように感じ、煬鳳は腰に回していた手を凰黎の背中へと滑らせる。
清瑞山で一緒に寝ていたときはこんなこと一度もなかったはずだし、旅をしているときだって同じだった。
ならば今日が初めてなのか?
それとも煬鳳が気づかぬうちに凰黎はいつの頃からかこうして眠りながら泣いていたのだろうか?
煬鳳の体を心配してのことなら理解できる。しかし、煬鳳の霊力に関する懸念は全て払しょくされたはずだし、唯一の懸念点は睡龍のことくらいなものだ。
(どうしよう……黒曜を呼ぶか?)
しかし、黒曜を呼び出そうとしても彼は煬鳳の体から出てくる気はないようだ。どうやら『恋人のことは自分でなんとかしろ』ということらしい。
(あの野郎……)
次出て来たときに絶対モミモミしてやる、と心に誓い煬鳳は溜め息をつく。凰黎の辛そうな表情は変わらない。煬鳳は凰黎をしっかりと抱き抱え、彼の背中を優しく撫でた。
「凰黎。俺がついてるよ。大丈夫だ」
起こさない程度の小さな声で凰黎に言い聞かせながら背中を撫で続ける。同時に凰黎の表情を観察していると、少しずつ表情は和らいでいくように思えた。
(良かった……)
悪い夢でも見ていたのだろうか。
「煬鳳……?」
「あ……」
安堵したのもつかの間、凰黎は目を覚ましてしまったらしい。起こさないつもりだったのに、申し訳なさで「ごめん」と告げると、凰黎は口元を緩ませながら首を振る。
「もしかして……心配してくれたのですか?」
「うん。……なんか、辛い夢見てるみたいだったから」
凰黎は恥ずかしそうに笑うと寝台から降りる。煬鳳が声を掛けようとすると「少し待ってて」と言う。自らは傍に置いた外衣を羽織り、煬鳳の体に被褥をしっかりと被せ、暗闇の回廊へと消えてゆく。
そわそわと被褥に包まれたまま煬鳳が待っていると、半刻にも満たぬ程度の時間で凰黎は戻ってきた。
「お待たせしました」
凰黎の声と共に覚えのない香りが舞い込んでくる。はっきりと何とは分らぬが、どこか遠くの地を思い浮かべるような、不思議な香りだ。
凰黎は茶碗を二つ乗せた盆を卓子に置くと、煬鳳に手招きをする。
「……何か羽織って、こっちにいらっしゃい」
煬鳳は外衣を羽織っていそいそと彼の元へと向かおうとするが、すぐ凰黎に呼び掛けられた。
「暗いから、気を付けて」
暗闇には慣れっこだが、慣れない場所では確かに躓く可能性もなくはない。ちょうど凰黎は灯燭に火を入れるところだ。うっかり躓いてしまったら大変なことになるだろう。煬鳳は足元に注意を払いながら凰黎の元に向かう。
煬鳳が椅子に座ったとき、優しい光が部屋の中に広がった。
「光を出すこともできますが、あまり強い光では本当に眠れなくなってしまいますからね」
暖かな灯燭の光に目を細め、凰黎は柔らかい表情で語る。
煬鳳は卓子の上に置かれた茶碗に顔を近づけながら、香りの正体を確かめた。
それでもまだ不思議そうな顔をしていたせいか、凰黎はクスリと笑い「夜は少し冷えますから、温まるものを持って来ました」と言う。
「これ、何だ? 初めての香りがする」
「なんだと思います?」
煬鳳は首を振る。
「これは乳茶と言って、磚茶に牛や馬の乳を入れた飲み物です。以前睡龍の外へ使いに出たときに御馳走になりました。……優しい味で体も温まるし、心が落ち着くかな、と思いまして」
聞きなれぬ言葉に驚く煬鳳だったが、凰黎に「美味しいですよ?」と言われて恐る恐る口を近づけた。
「美味しい!」
「でしょう?」
しかし、元々凰黎は恒凰宮の生まれとはいえ、いまは蓬静嶺の嶺主代理でもあるのだ。夜中にあれこれと勝手なことをして良いのだろうか?という疑問も湧いてくる。
「ふふ、勝手に持って来たと思いましたか? もちろん、一言断ってから頂いてきましたよ。兄上には自分の生家なのだから好きにして良い、と言われましたが……いくらかつての住んでいた場所とはいえ、そのようなことできるわけがありませんから」
煬鳳の心を見透かしたように凰黎は笑う。その言葉に煬鳳がほっと息をついたのを見届けて凰黎は乳茶に口を付ける。
「それで……、あのさ。さっきはどうして泣いてたんだ? 辛い夢を見たのか?」
凰黎の勢いに流されそうになってしまったが、大切なことをすかさず煬鳳は切り出した。発端は眠れないことではなく、凰黎が泣いていることに気づいたことだったからだ。
「……辛い夢、そうですね。とても辛い夢を見ました」
茶碗に目を落とし、呟くように凰黎は語る。
「どんな夢か、聞いても良いか? その、少しは凰黎の心が軽くなるかもしれないしさ」
おずおずと煬鳳は申し出た。
凰黎の性格だと、また煙に巻いてしまうだろうか。
できれば聞かせて欲しい、少しでも心の内を見せて欲しい。そんな気持ちを抱えながら煬鳳は凰黎の言葉を待つ。
「……大切な人を喪う夢」
衝撃のあまり煬鳳は息をのむ。
凰黎が『大切な人』という人物は相当限られている。
もしも彼の言う大切な人が煬鳳であるのならば――少し前に夢に見た、あの光景を思い出す。
(いや、でもあれは俺の夢だし……)
すぐに浮かんだ考えをいったん振り払う。
「…………以前から時折そういった夢を見ることはあったのです。ただ……ここに来て久方ぶりに見てしまったのです。それが以前よりもはっきりと見てしまったものですから、随分と煬鳳に心配をかけてしまったようですね。すみません」
「謝ることなんかないさ。……あのさ、もしかして夢で失うのは、俺だったりするのか?」
凰黎の瞳が一瞬収縮した。
つまり、図星ということだ。
普段はあまりそういった感情を悟らせない凰黎が、ここまで明確に動揺するのは珍しい。
「……見抜かれたからには、正直に答えなければいけませんね。その通りです」
見抜かれなかったらしらばっくれるつもりだったのだろうか、と内心思う。
しかし、なぜ煬鳳と凰黎が同じ夢を見たのだろうか?
他人の見ている夢を別の誰かが覗き見る、少なくとも煬鳳にはそういった芸当はできないはずだ。それに、あの時凰黎は眠ってはいなかった。それなのに誰かの見ている夢を見るというのも妙に思える。
(もしかしたら……)
偶然という可能性も否定できないかもしれない。
或いは――。
夢の中に現れた小黄の声。
もしかしたら小黄が何か関係していたのかもしれない。
しかし、いま重要なのはそこではなく、なぜ凰黎が悪夢を見たかについてだ。煬鳳の見た光景と凰黎の見た悪夢が仮に同一のものであるとするならば、おのずと原因も見えてくるような気がした。
「なあ。凰黎の言った夢の原因ってさ……蓬莱なんじゃないか?」
「あっ……」
凰黎が声をあげる。
「そういえば、随分長く夢を見ていなかったのに蓬莱に会ってすぐにあの夢を見ました。それに、以前夢を見たときも確か閑白に会ったときだったんです。ということは……」
「やっぱり! 蓬莱も閑白も俺のこと敵視してるから……。それで凰黎は警戒して俺に何か起こるような夢を見たんだ」
夢の中でみた桃の花。煬鳳はあれを見て、恐らく仙界に関係あるのではないかと推測したのだ。結果としてはその通りだったということになる。
「確かに、私は彼らのことをとても恐れています。それだけに直接彼らと対峙したときは煬鳳のことが心配で気が気ではありませんでしたから……」
「じゃあ、あいつらと戦ったときの緊張と恐れが極限に達して、悪夢を見たってことか」
「そうなりますね……」
凰黎の表情は少しだけ安堵したように見える。夢だと分かっていても、自分の恋人を失う夢というのは辛いだろう。ましてや凰黎が何よりも恐れている蓬莱や閑白なら当然だ。
煬鳳は乳茶を飲み干すと、凰黎を背中から抱きしめる。
振り返った凰黎が何かを言いかけたようだったが、言葉は出てこなかった。
「凰黎、安心してよ。俺はここにいるからさ。お前の前から消えたりなんかしない。だから安心して」
そう言うと凰黎から腕を放す。
煬鳳の体が離れてすぐに、凰黎は体を煬鳳の方へと向けた。すかさず凰黎の膝の上に座ると、互いの鼻が付きそうなほど近くまで顔を寄せる。
「貴方は先ほどから私が何か話そうとすると、何か仕掛けてくるのですね?」
「へへ、ばれた?」
見透かされて煬鳳は、悪びれずに笑う。
「認めるということは、このあと何をされても良いということだと受け止めますよ?」
凰黎の白い手が、煬鳳の顎を捕らえた。煬鳳はにやりと口の端をあげると、凰黎の首の後ろに己の手を回す。
『もちろんだよ』
返事の代わりに煬鳳は唇で答えを告げた。お互い離れぬようにしっかりと抱きしめ合い、何度も深く口付ける。襟の隙間から差し込まれた凰黎の手が滑るたび、煬鳳の肌を粟立たせた。静かな夜に響かぬようにと思いはしたが、堪えきれずに気が付くと小さく短く声が漏れてしまう。
「凰黎っ……」
焦りの混じった声で煬鳳は凰黎の名を呼ぶ。
凰黎の見た怖い夢を、二人の思い出で消し去ってしまいたい。辛い夢を彼が忘れられるように。もう二度と見ないようにと願いながら。
「煬鳳……有り難う」
「へっ?」
そんなことを考えていると、凰黎から『有り難う』と言われて煬鳳は素っ頓狂な声をあげてしまった。何より、普段はいつだって「有り難うございます」と丁寧な言い方の彼が砕けた口調で言うのは珍しい。
「急に、どうしたんだ?」
「貴方だっていつも急に言うじゃありませんか」
そう言って凰黎はくつくつと笑う。
「私の不安を拭い去ろうと思って、敢えて積極的になったのでしょう?」
凰黎には敵わない。いつだって煬鳳のことをお見通しなのだ。
「まあ……凰黎に嘘はつけないよな。でも、それだけじゃないさ。明日になったら五行盟に行かなきゃいけない。そうしたら睡龍とのこともなんとかしないといけないし……今日みたいな穏やかな一日は暫く戻ってこないだろ? だから……その……」
急にまた気恥ずかしくなってしまい、煬鳳はそっぽを向く。だんだん自分の顔が恥ずかしさで歪んで来たのが分かったから、それを凰黎に観られたくなかったのだ。
「だから、えっと……。二人で楽しい気持ちになりたかったんだ。辛い夢で涙を流してる凰黎を放っておきたくなかったし、話を聞いたなら尚のこと……。このままの気持ちで朝を迎えたくなくて。それに、俺も凰黎と……あっ!?」
不意に体を抱え上げられ煬鳳は声をあげた。抱えた当人の顔を見やれば「いいですか?」と尋ねられる。
「……」
頬が、耳が熱くなるのを感じながら煬鳳はこくりと頷いた。
――元よりそのつもりで凰黎に悪戯をしたのに、今さら恥ずかしがるなんて滑稽だ。
自分でもそう思うのだが、性分なので仕方ない。
寝台に降ろされると、すぐに凰黎が首筋に顔を埋めてきた。くすぐったさに思わず身を捩ると両手を押さえつけられ動きを封じられてしまう。
「凰黎」
煬鳳が呼びかけると凰黎が身を起こす。真上から見下ろす凰黎の目が色を帯びていた。
「煬鳳」
「腕を開放してくれないと、俺は凰黎のことを抱きしめられないんだけどな?」
少し意地悪く言うと、凰黎が毒を抜かれたような顔をする。二人は無言で見つめ合い、凰黎は柔らかく微笑んだ。葉の擦れ合う音が窓を叩き、そうして少しの時間が過ぎてゆく。
ゆっくりと凰黎の手が緩み煬鳳の腕が解放されると、すかさず煬鳳は凰黎の背に手を回して己の方へと引き寄せる。抱きしめた背中から流れ落ちる凰黎の長い黒髪は、煬鳳の髪よりもずっと繊細で艶やかだ。
「なあ、凰黎」
「なんです? 煬鳳」
「俺、本当のことを言うと少し怖いんだ」
睡龍を本当に鎮めることができるのか?
行動しなければならないと分かったとき、なるべく待ち受けるであろう出来事を考えないようにしていた。
しかし、明日にはもう否が応でも行動しなければならないのだ。
だから、悔いは残したくない。
けれど諦めているわけでもない。
――魘されていた凰黎が目を覚ましたときから決めていた。
――心行くまで凰黎と一緒に語り合いたい、抱き合いたい。
「だから、今日は離さないでいて。俺が安心して眠るまで、起きていて」
「ふふふ、先ほどは私の不安を取り去ろうとしたのに、今度は立場が逆ですね?」
「うっ……」
先ほどまでは凰黎が泣いていたことで頭が一杯だったのに、明日のことを思い出したらつい弱音を吐いてしまった。
「ご、ごめん……」
謝る煬鳳の頬に凰黎は軽く口付ける。
「駄目だなんて言っていませんよ? 私には煬鳳がいるように、煬鳳には私がいます。互いに心細いときは支え合う、それが共に在るということでしょう?」
「うん」
「私は貴方の傍にいます。離れたりなんか絶対にしません。だから――」
凰黎の唇が微かに動く。その言葉の意味を考えている間に、煬鳳の視界はまた凰黎で埋め尽くされてしまった。
『だから絶対に、消えてしまわないで――』
微かに聞こえた凰黎の言葉は、きっと幻聴だろう。それでも煬鳳の心はざわついて仕方ない。
首筋に伝う温かいものは、涙だったのだろうか。
幸せなひとときのはずなのに、どこか一抹の不安が拭えない。
けれどそんな一かけらの懸念さえも、やがて二人の呼吸の中に消えていった。
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事故の影響で記憶障害になってしまった琴(こと)は、内科医の相澤に紹介された、精神科医の篠口(しのぐち)と生活を共にすることになる。
優しく甘やかしてくれる篠口に惹かれていく琴だが、彼とは、記憶を失う前にも会っていたのではないかと疑いを抱く。
記憶が戻らなくても、このまま篠口と一緒にいられたらいいと願う琴だが……。
★7:30と18:30に更新予定です(*´艸`*)
★素敵な表紙は らテて様✧︎*。
☆過去に書いた自作のキャラクターと、苗字や名前が被っていたことに気付きました……全く別の作品ですのでご了承ください!
【完結】極貧イケメン学生は体を売らない。【番外編あります】
紫紺
BL
貧乏学生をスパダリが救済!?代償は『恋人のフリ』だった。
相模原涼(さがみはらりょう)は法学部の大学2年生。
超がつく貧乏学生なのに、突然居酒屋のバイトをクビになってしまった。
失意に沈む涼の前に現れたのは、ブランドスーツに身を包んだイケメン、大手法律事務所の副所長 城南晄矢(じょうなんみつや)。
彼は涼にバイトしないかと誘うのだが……。
※番外編を公開しました(10/21)
生活に追われて恋とは無縁の極貧イケメンの涼と、何もかもに恵まれた晄矢のラブコメBL。二人の気持ちはどっちに向いていくのか。
※本作品中の公判、判例、事件等は全て架空のものです。完全なフィクションであり、参考にした事件等もございません。拙い表現や現実との乖離はどうぞご容赦ください。
※4月18日、完結しました。ありがとうございました。
【完結】『ルカ』
瀬川香夜子
BL
―――目が覚めた時、自分の中は空っぽだった。
倒れていたところを一人の老人に拾われ、目覚めた時には記憶を無くしていた。
クロと名付けられ、親切な老人―ソニーの家に置いて貰うことに。しかし、記憶は一向に戻る気配を見せない。
そんなある日、クロを知る青年が現れ……?
貴族の青年×記憶喪失の青年です。
※自サイトでも掲載しています。
2021年6月28日 本編完結
【完結】運命さんこんにちは、さようなら
ハリネズミ
BL
Ωである神楽 咲(かぐら さき)は『運命』と出会ったが、知らない間に番になっていたのは別の人物、影山 燐(かげやま りん)だった。
とある誤解から思うように優しくできない燐と、番=家族だと考え、家族が欲しかったことから簡単に受け入れてしまったマイペースな咲とのちぐはぐでピュアなラブストーリー。
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完結しました。ありがとうございました。
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