夏の怪異 夜の峠

8月13日

 中学二年生の頃の夏休みだっただろうか、僕があれを体験をしたのは。
 あの夏の夜に起きた出来事は、僕の人生に今でも影響を与えている…。

「お邪魔します…」
軋む戸を開きながら、僕はそう言った。外壁にまで生えた名前の知らない蔓植物、何年も手入れをしていないかのような何本もの木々、山奥にあることも手伝って、祖母の家は洞窟の様にさえ見えた。
 「いらっしゃい」
家の奥から聞こえた祖母の声に誘われて中に入ると、さっきまでの熱い日差しが嘘の様な涼しさがあった。思わず溜め息をついた時、祖母が玄関先に現れた。
「これから三日間よろしくお願いします。」
改めて挨拶をすると、祖母は頷きながら嬉しそうに目を細めて僕を見た。
「よくきたねぇ、タケちゃん。忙しいなか、一人でほんとに…」
"一人で…"  祖母のその言葉を聞き、僕は慌てて付け足す。
「両親が仕事で忙しく、一人でお邪魔しました。数年ぶりなのにすいません。」
謝る僕を見て祖母はやや驚いたような表情をしたが、やがてふっと笑うと、
「謝ることないわよ。」
と言って僕を手招きして、客間に案内したのだった。