豆を奪え、転生者!

おもちさん

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第8話 それぞれの仕事ぶり

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猟師小屋の周りだが、立地は悪くない。
オレたちは下り坂の方からここへやって来たが、反対側はなだらかな平地が広がっている。
あちこちに登り下りの傾斜はあるが、工夫すれば大勢で住めない事もないだろう。

左右には小高い山がふたつ。
そこは防衛拠点や見張りに調度よいと思う。
ここをわざわざ選んだレジーヌは、意外と目端(めはし)が利くのかもしれない。


「さぁて、何から手をつけますかねっと」

「まずは森を拓(ひら)いてもらえる? 平地が広がれば作物も植えられるし、倒した木は後々燃料になるわ」

「なるほどね。それが出来るのもオレだけだよな。じゃあ近いところからで構わんか?」

「そうね。お願いするわ」


小屋の前で見送られながら、裏手の森へとやってきた。
徒歩20秒の職場。
天気はまさに晴天、かつ涼しげで過ごしやすい。
ひと仕事する環境としては最高のはずなんだが……。


「あぁーー、腰いてぇ。体がバッキバキだな」


昨日は小屋で一晩明かしたが、そこにまともな家具はほとんど無かった。
だから寝具どころか布すらない床の上で、川の字になっての雑魚寝だ。
早急にベッドが必要だと感じた。
あと、自分の家も。


ーー腰が痛くなるほど励まれたのですか。早くも次世代の誕生に期待が持てます。

「テメェは知ってるだろ。フツーに寝てたっつうの」


ささやかなヤジには気を留めず、早速木と向かい合う。
立派に育った大木だ。
さて……どうやって倒そう。
とりあえず殴ってみるか。


「ヨイッショオーー!」


掛け声とともに幹に向かって正拳突きをしてみた。
すると、その部分だけ見事に弾け、大木がグニャリと揺れて倒れた。
右手を見ると怪我はしていないが、骨の部分がジンジン痛む。
殴り方を覚えないと辛くなりそうだ。


「おっと。上半分だけじゃなくて、根っこの方も取らなきゃなっと」


足で地面を蹴って穴を開けてから、根っこの部分を引き抜いた。
大きな体を支えているだけあって、地を這う根も立派なものだ。

……立派なものだ、じゃねぇか。
つい他人事のように考えたが、これ全部オレ1人でやったんだよな。
つくづく自分は化物になったのだと実感する。


「まぁ、それも今さらか。ワッショォーイ!」


それからよ木々を倒していく。
2本、3本と倒していくが、以降はさすがにペースが落ちてしまう。
途中で右手、左手と痛くなってきたから、終いには足で蹴り倒した。
それでも10本ほどを取り除き、目の前には家2軒くらい建てられそうなスペースができた。


「はぁーー、しんどい。木こりさんってのも大変な仕事だよな」


全身に乳酸さんが溜まっているのが分かる。
そろそろ休憩時かなと思っていると、レジーヌとシンシアが様子を見にやってきた。
2人は目とアゴを限界まで開いたような顔をしている。
それ、変顔のつもりかい?


「ねぇ……これ、あなたがやったの?」

「そうだよ。朝に話しただろ」

「すっごい……これを素手でやっちゃうんですねぇ。魔法は使わなかったんですか?」

「魔法なー。あれは結構疲れんだよ。だから素手でやろうと思って」

「はぁー。凄い以外の言葉が出てこないわ」

「ところで何か用事か?」

「あっ。お昼御飯ができましたよ、小屋まで来てもらえます?」


言われて気づいたが、お日様は南の高い位置まで昇っていた。
空腹も忘れて作業に没頭してしまったようだ。
小屋へと連れられて、昼食を貰うことに。


「はいどうぞ。たくさん食べてくださいねぇー」


大きな木椀に具沢山のスープが盛り付けられた。
トロットロのポタージュだ。
細かく刻んだ玉ねぎ、ニンジン、少し大きめのジャガイモ。
そこにスライスしたキノコと、少量の干し肉が混ざっている。
食ってみると濃厚シャキシャキのホックホクで、うんまぁい。


「うみゃいコレ、うみゃいコレ!」

「あぁー良かったぁ。お口に合うか不安だったんですよぉ!」

「うんみゃいコレをおかわりッ!」

「はい、ちょっと待っててくださいねぇー」

「ふふっ。久しぶりに明るい食事になったわね」


それからも食は進み、1人で3杯も平らげてしまった。
アリアの『物理攻撃力が増加、物理防御力が微増』との言葉を聞き流しつつ、床にごろ寝。
食休みサイコー。


「ところでレジーヌ。午後はどうすんの。まだ開拓やる?」

「いいえ。今度は私が頑張る番よ。あそこで作物を育てようと思うの」

「おう、本当に働いてくれるのか。現場主義の姫さんだな」

「3人しか居ないのに立場の貴賤(きせん)なんか無いでしょ。それでどうする、私はもう行けるけど?」

「うーん。もうちょい待って。お腹休めたい」

「じゃあもう少しお休みね」


オレがその場でゴロリと寝返りを打つと、足の先に固いものが触れた。
チラリとそちらを見る。
そこにあったのは木製のタルだ。
小屋の広さに対して不釣り合いなサイズだが、中身は何だろう。


「レジーヌ。これ何だ?」

「ええと……タルよね」

「そうじゃねぇよ。中身を聞いてんだよ」

「うーん。どうだったかしらねぇ」

「もういいよ。シンシア、お前なら知ってるだろ? このタルの中身」

「あー、それはですねぇ、お酒……だったかな? アハハ」

「なんだ酒か。お前らの?」

「うーん。まぁそんな所、ですかねぇ?」


なぜ言葉を濁す。
簡単なやりとりで済む会話をなぜ引き伸ばした。

これは何ですか?
それはお酒です。
誰のお酒ですか?
レジーヌとシンシアのものです。

それでお終いだろ。
異世界会話の初級レベルのやり取りで伝わるじゃん。
もしかして、懲りずに何かを企んでるのか?
そっと警戒をしておくことにする。


「そんな事より、作業の続きをしましょ!」

「なんだよ急に。引っ張るなよ」


何かを誤魔化すように、強引に外へと連れ出されてしまった。
ますます怪しいじゃねぇかオィ。

やってきたのは小屋の裏手、さっきまでオレが作業してた場所だ。
レジーヌはデコボコの地面に立つと、しばらく辺りを見回してから耕し始めた。
両手で大きな鍬(くわ)を振るう。
その姿は真剣そのもので、開墾作業は汗だらけになるまで続けられた。


「あぁ、姫さまぁ。そのような事なら私がやりますのに……」

「良いから良いから。シンシアは洗濯があるでしょ。そっちをお願いね」

「はい、わかりました……くれぐれもお気をつけてくださいね? くれぐれも、ですからね!」

「もう、分かったわよ。安心して行ってきて」


何がそんなに心配なんだか。
クワ振って苗か種植えるだけだろうに。
やっぱり王族ってのは、メチャクチャ大事に扱われるんだろうな。
箸より重いもん持たせませんってね。


「さてと。こんな感じで良いかな」

「随分耕したな。午前中広げた分を全部農地にすんのか」

「そうね。まぁリンゴは大きいから」

「リンゴ? どういうことだ?」

「まぁそこで見てて」


レジーヌはそう言うと、植物の種を2つ取り出した。
それを両手で包むようにして持ち、動きを止めた。
瞳は閉じられている。
気を集中させているようだが、これから何が始まるんだろう……。

固唾を飲んで見守っていると、状況が変化していった。
さっきまで無風だったのに、辺りにそよ風が吹き出した。
それはやがて強くなり、こちらに集まってきているようだった。

そしてレジーヌの手。
淡く緑色に光っている。
それから、口づけでもするかのように、両手に顔を近づけた。
そしてフウッと息を吹き掛けると、その光は消えた。
その瞬間に風もピタリと止んでしまった。


「あとはこれを地面に植えてっと」


先程の種が相当な間隔を空けつつ埋められた。
すると時を置かずして地面から葉が芽吹いた。
それはたちまちに、グングンとお空を目指して伸びていく。


「すっげぇ! 何だよこれ!」

「ウフフ。これこそ世界でも限られた能力。豊穣の加護の力よ」

「マジかよ、やるじゃん!」

「まだまだこんなもんじゃないわよ、ほらぁ!」

「おおー! また伸びた!」

「ホラホラどう? まだまだいくわよ……キャァァア!」

「おい、レジーヌ!?」


それは一瞬の出来事だった。
急速に伸びた枝がレジーヌを絡めとり、さらに急速に伸びた幹が、彼女を高々と持ち上げてしまった。
屋根より高いお姫様の誕生である。


「ひぇ~~ん、助けてぇ!」

「待ってろ。今助けてやるから」

「怖いぃ! ここすんごい高いのぉおーー!」

「危ねぇよ暴れんな!」


なんとか無事に助けられたが、話はそこで終わらない。
レジーヌはもう片方の木の成長に巻き込まれ、再び空に向けて再掲された。
なんて世話の焼けるヤツなのかと。

ちなみに、その顛末(てんまつ)をシンシアに話してみると、ため息が返ってきた。
心配するでもなく、どこか呆れたようだった。
こういった騒ぎは別に珍しい事ではなく、これまでも頻繁にトラブルを起こしてきたらしい。


「だから止めたんですよ、姫さま自らお仕事をされるのを……」


そう語る顔からは疲労感がにじみ出ている。
シンシアはお気楽そうに見えるが、意外と苦労人なのかもしれないと思った。
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