【第三部スタート】魔王様はダラダラしたい

おもちさん

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第三部

３ー２３　　独立記念日

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まおダラ　the　3rd
第２３話　独立記念日

人、人、人。
レジスタリア城前は街の人で埋め尽くされていた。
まぁ無理もないか。

何せ忽然と駐留軍が消えたのだから。
さらにはエリシアに頼んで、街の掲示板に『城の前で魔王と握手』なんて告知を出させたのだから。
事態の把握と見物を兼ねたような、何ともソワソワした人たちが集まったのだ。

「相当数いるな。これ、街中のヤツら全員が来てないか？」
「そりゃそうですよ。魔王と言えばレジスタリアの守り神ですからね。注目度バッチリですもん」
「うぅん。反響が大きすぎるかしら。この場面で失敗すると、後々の信頼に関わりそうね」

オレたちは城の辺りを滞空しながら様子を見ていた。
街中をテクテク歩いて登場するよりも、空からブワァッと現れた方が魔王っぽいからだ。
装いだって暗めのカーテンを即席のマントにして、普段着の親しみやすさを覆っている。
後は力を示したなら、国民の信頼も得られるはずだ。

「良いなぁリタ。私も抱っこされたいですよぉ。うっかり呪いでもかけたくなりますよぉ」
「お前は自前の羽で飛べるだろ。リタは飛べねぇんだから当然だ」
「ていうか、アルフ！　ちょっとケツ揉んでませんか？　ケツ祭りですか！？」
「ごめんなさいねアシュリー。私のお尻が魅力的なばっかりに」
「揉んでねぇ！　リタも分かってんだろうが！」
「んーー。先手打って口に出しちゃえば、触りやすいかなって」
「ったく。大事な場面を控えてんだ、行くぞ」

城壁の上に舞い降りると、みんながどよめいた。
所々から『ライルに似てるような』とか『ライルそっくりだな』という声が聞こえるが、ややこしくなるので無視。
ともかく初っぱなが肝心、尻尾丸めた方が負けなのだ。
遠くまで聞こえるように極力声を張り上げて伝えた。

「みんな、魔王だ。待たせて悪かったな。これからはグランもプリニシアも怖がらなくていい。かつてのような平和をオレが約束する！」
「魔王さま！？」
「復活間近の噂を聞いてはいたが、まさか本当だったとは！」
「声もライルに似てね？」

驚き、喜び、疑いと反応はそれぞれだが、ひとつだけ共通している点がある。
全員が痩せこけている事。
どれほど暮らしぶりが酷かったかは、想像するに難くない。

更に痛々しいのは若い女性だ。
みんなが顔を泥やススで汚し、髪も乱雑に切り落としている。
こうでもしないと、グラン兵に目をつけられてしまうからだろう。
着飾りたい年頃の姿としては憐れだった。

ここはひとつ、景気良く打ち上げてやろう。
清龍さんによる大破壊ショウだ。

「グランの横暴も本日までだ！　その象徴をこれからブッ壊してやる！」

レジスタリア城に向けて両手を構えた。
そして魔力を存分に充填し、気迫を籠める。
後は発動を待つばかりだ。
固唾を飲んで見守っている気配が、背中越しに伝わってきた。

ーーみんな見ていろ。変革の瞬間だ。

振り向くことなく、彼らの期待に行動でこたえた。

「暴れろ、清龍！」

ーーぽすん。

微かな煙が舞い上がるだけで、逞しい魔力の龍は発現しなかった。
いつだって助けてくれた清龍さん。
どんな時も見捨てなかった清龍兄貴が出てこない。
なんで、どうして、拗ねてんの！？
中々呼び出さなかったから機嫌損ねちゃったの？

「……どうかされたんだろうか」
「破壊するんだよな、今のは不発？」
「本当に魔王様なのかね。偽物かも」
「つうかライルじゃね？」

ヤバイな、不信感を持たれたかもしれない。
期待を持たせた分だけ反動が大きい。
恐らく次はない。
もはや失敗は許されないので、安定の魔力砲で代用した。

「ヨイショオーッ！」
「おお、なんという破壊力！　城の一部が消し飛んだぞ！」
「凄まじい。これが魔王様のお力か」
「ヨイショオーーィ！」
「また崩れたぞ！　すげぇや！」

反応は上々だ。
みんな納得してくれたようでひと安心。
オレとしちゃあ清龍でドカンと一発で終わらせたかったが、無い裾は捲れない。
結局は魔力砲でチマチマ取り壊し、都合４発も必要になった。
何ともピリッとしねぇが解体は完了。

「みんな、これで分かったか。もう一度オレがレジスタリアを守ってやる！」
「魔王様！」
「魔王様万歳！」
「すげぇ、ライルが魔王様だったなんてー！」

街はオレへの称賛の声で活気づいた。
住民のみんなが生き生きしてる顔を見るのは初めてかもしれない。
そしてさっきからオレの名前を連呼してるヤツは要注意だな。
何だかしつこいし、トラブルを引き起こしそうな予感がした。

「良かった！　もうグランだって怖くないぞ！」
「これでようやく人らしい暮らしが出来るねぇ、有り難いねぇ」

集まった人のほとんどが泣いて喜び、抱き合って今日という日を祝う。
この涙は決して軽くない。

翌日は収容所の連中も帰宅させ、街は歓喜の渦に飲み込まれた。
親子、友人、恋人が無事の再会を喜び、まるでお祭りのような騒ぎだった。
当たり前の幸福と言うにはまだまだ程遠いが、確かな前進が感じられた。

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