「何もない、静かな部屋」 キスを待つ頬骨シリーズ2.5

第10章 「裏工作」

第66話「母あっての、松ヶ峰家でした」

（UnsplashのAshton Mullinsが撮影）

　聡は華やかなホテルのバンケット会場で、目をぱちくりさせた。

「あのこ？　誰です？」
「ほれ、あれだ、あの子だよ。紀沙《きさ》さんの姪《めい》っこの……”たまこ”だったか」
「たまき、です。昨日、足をひねりましてね。留守番をしています」
「足をか、たいへんだな。おっ」

　横井は人のよさそうな顔つきのまま、すこし離れた場所にいる知人に向かって気軽に手をあげた。
　聡も同じ方向へ目をやり、軽く頭を下げた。相手は当選四回、”建設族”の重鎮議員だ。

　たしか、あの議員の地元では近々、大規模な高速道路建設が始まるはずだ……。

　殊勝《しゅしょう》な顔つきで控えつつ、聡は探るように横井を見た。
　横井はにこにこしながら、口ではまったく関係のないことをしゃべった。

「亡くなった紀沙さんは、あの子をかわいがっとったな。あれで、いくつになる？」
「たまちゃんの年齢ですか？　24才です」
「そろそろ嫁に出す時期だな。あの男は、隣県の建築会社に顔が利《き》くぞ。ええ男を紹介してもらうか」

　さすがに聡も苦笑いをして、

「今どき、20代前半での結婚は早すぎませんか。亡くなった母は支度《したく》を始めていたようですが……」
「お前の嫁にするか」

　横井に言われて、聡はおどろいた。
　ここでも、なぜか環と聡が結婚することになっているらしい。

　音也が横井の秘書である佐久《さく》あたりに話したのだろう。

　とにかく誰が、どこからみても、環は、嫁にするのにぴったりの女性に成長したわけだ。
　松ヶ峰紀沙《まつがみね　きさ》が手塩にかけて育てた少女は、つつましくおだやかでありながらも、しっかりした女性になった。
　聡は家族として誇らしいが、結婚相手ではない。

「あの子とは結婚しませんよ。たまちゃんは家族ですから」
「家族なあ……」

　横井はにぎやかなバンケットルームを眺めてつぶやいた。

「こうなったらもう、お前の家族はあの血のつながらん妹しかおらんわけだ。
いや、もともとお前の家は血のつながらん家族だったな。

お前と紀沙さんは血がつながっとらん、お前とあの娘っこも血がつながっとらん。

それを家族とし20年も持ちこたえさせた。
紀沙さんは、たいしたひとだったよ」
「……母あっての、松ヶ峰家でした」

　ぽつん、と聡もそう答えた。

「早くに夫に死なれて、て愛人の子供であるｐれを育てて。
あの古い家と膨大な親族をひとりで切り回した母でした。
おれの選挙のために何十年も前から、地盤固《じばんがた》めに走り回ったあげく、結局、選挙を待たずに逝ってしまった―――あの、先生」

　聡は少しこわばった顔つきのまま横井を見た。

「いちど、聞いてみたいと思っていたんですが……母は、なぜ愛人の子である俺を、松ヶ峰家に引き取ったんでしょう？」
「それだがなあ」

　横井のイタチに似た顔が、くしゃっとつぶれた。