完結済 『キスを待つ頬骨』

第11章「最深部」

第133話「何も言えない、ろくでなし」

　清春が静かなテノールでささやくと、眠っている佐江は、かすかに眉をひそめた。
　その表情がかわいらしくて、清春はつい、ひたいにキスを重ねる。

「起きろ。風邪をひくぞ」

　ゆっくりと佐江の二重まぶたが開く。ぱちぱちと数回まばたきをして、ちょっと、驚いたように目を見張った。

「キヨさん」
「そのまま、ソファで寝るなよ。水でも、飲むか？」

　清春はスイートルームの冷蔵庫から水のボトルを取り出し、佐江の前においてやる。
　佐江は眠そうに眼をこすり、ソファの上に起き上がった。水のボトルを手に持ったまま、ぼんやりとしている。

　清春は向かいにあるオットマンに座った。そして佐江の手から水のボトルを取ると両手で栓をひねり開け、ぼんやりしたままの佐江に持たせてやる。

「ほら、飲んで」

　佐江はこくりとうなずいて、水を飲む。そのしぐさが清らかな少女のようで、清春はもう、何も言えなくなる。

　この女を、自分の不注意な行動が痛めつけたのか？　ほんとうに？
　とっさに立ちあがり、ルームサービスのメニューを手にして、佐江の元に戻ってきた。

「きみ、仕事の後、そのまま来たんだろう。何か、食べたほうがいい」

　かぶりを振る佐江に、清春はそっとメニューを押し付ける。

「頼む。おれを助けると思って、何か食ってくれ。
どうせきみも、真乃《まの》と洋輔に頼まれて来たはずだ。おれになにか食わせて休ませたいのなら、きみも食ってくれ」
「じゃあ、キヨさんが食べたいものを」

　清春は時計をちらりと見て、まだルームサービスが頼めるのを確認してから内線で食事をオーダーした。それから佐江に視線を戻す。

　佐江はだまって手の中の水のボトルをもてあそんでいる。清春は、そのまま彼女を眺めていた。
　視線に気づいた佐江が、仕方なさそうに微笑む。

「どうしました？」
「きみ、少し痩せただろう。もともと細いんだから、もっと食わなくちゃだめだ」

　おれはいったい、何を言っている？　清春の半分が自分をののしる。

　佐江を取り戻したいのなら、もっとましなことを言うべきなんだ。
　きみをあいしている、とか。
　あのことは、すまなかった、とか。

　しかし、甘い言葉は清春の口から出てこない。

　身体いっぱいに満ちあふれている悔恨《かいこん》も後悔も申しわけなさも、清春の舌を経由すると、感情のこもらない端的《たんてき》な言葉になる。

　清春が、ろくでなしだからだ。
　これまで、どんな女を大切にしてこなかった男だからだ。

　小さくため息をついた。
　おれはろくでなしだ。佐江の許しを請うこともできない。
　こんなに佐江を愛しているのに。
　生まれてはじめて、何もかも捨ててもいいと思える人に出会ったのに。