完結済 『キスを待つ頬骨』

第11章「最深部」

第132話「人は、とどめようもなく恋に落ちていく」

（UnsplashのColine Hasléが撮影）

　その日、仕事が終わると清春は、迷いもなく異母妹・真乃《まの》のスイートルームの前に立ち、静かにドアベルを押した。
　室内のベル音が鈍《にぶ》く聞こえてきたが、何の反応もない。

　部屋の中には、佐江がいるはずだが――？
　清春は真乃のルームキーを使って、部屋を開けた。部屋の中は照明がついたままで明るい。部屋に入り、

「佐江」

　と呼んだ。

　声をひそめて呼ぶとき、彼女の名はなんと甘く響くことか。
　清春は、佐江の名を呼ぶのが好きだ。
　会話の途中の様子や、呼びかけられて振り返るしぐさ、清春に抱かれている時に反応する佐江の身体。なにもかもが好きだ。

「佐江」

　ともう一度よんだ時、清春はスイートのソファで眠っている佐江を見つけた。
　待ちくたびれたのだろうか。ネイビーブルーのスーツの上着を脱ぎもせず、足の甲にきらきらした飾りのついた靴をはいたままの姿で、佐江はソファにもたれて眠っていた。
　その無防備な姿が、清春の目いっぱいに広がる。

　——おれの女だ。
　清春は、何の根拠もなしにそう思った。
　これは、おれの女だ。
　おれが理由もわからずに惹かれ、理由もわからずに屈服させられている、おれの女だ。
　誰にも、さわらせたくない。

　眠っている佐江のそばで、静かに膝をついた。
　そっと、頬にかかっているおくれ毛を耳にかけてやる。佐江の頬骨の高い顔が、何にも邪魔されずはっきりと見えた。
　
　そのまま頬骨に指でふれた。眠っている女の顔はおどろくほど静謐《せいひつ》で、少し、ひんやりとしていた。

「ちょっと、痩せたか」

　清春は小声でつぶやいた。
　佐江はもともと、うりざね顔のほっそりした女だが、清春の記憶にあるよりもさらに細く見えた。
　頬骨から耳に指をそっとすべらせる。佐江の耳たぶには、まだ清春が買ってやったプラチナのピアスがはまっていた。

　おれのものだ、と清春は静かに身をかがめて、佐江のピアスにキスをする。
　おれのものだ。このピアスも、耳たぶも、何もかもがおれのものだ。
　そして佐江が清春のものである以上に、清春は佐江のものであった。

　おまえがおれを欲しがらなくても、おれは、おまえのものなんだ。

　眠っている佐江の顔を見ながら、清春は、泣きたいような気持でそう思った。
　そこに理由があれば良いと思うが、たぶん、どんな理由もないのだろう。そうやって人は、とどめようもなく恋に落ちていく。

「さえ」

　彼女の耳元でささやいた。

「佐江、起きろ。ここで寝たら、だめだ」