完結済 『キスを待つ頬骨』

第6章「夜の女王のアリア」

第53話「きみがここにいるなら、おれは、どこへも行かない」

　清春の腕にふわっと、佐江の小さな温かい手が乗せられた。頭上の若葉を見上げたまま佐江の手を握り、どうしようもないという顔で笑った。

「おれは君に恋している。
きみの頭も身体も全部がおれの妹でいっぱいだと、わかっていても、どうにもならない」

　さえ、と清春は呼んだ。

「おれと、つき合わないか」

　唐突な言葉に、佐江は戸惑ったような声を上げた。

「つきあう？」
「うん」

　清春は隣にいる佐江を見た。
　ひんやりした美貌。清春を拒絶するような、高い頬骨。女性にしては低い声。すべてが入りまじり、岡本佐江という女を作っていた。
　清春が、生まれてはじめて魅了された女だ。
　うしないたくない、なにがあっても。
　清春は口を開いた。

「きみは、真乃のことを抜きにして、井上清春って男を知りたくないか？」

　佐江はアーモンド形のきれいな目を見張り、清春をまっすぐ見ていた。それからまじめな顔で、首を振った。

「——あたしには、無理です。あなたを見るときは、いつも真乃のことを考えてしまう。真乃を、抜きにはできません」
「できるよ。きみがそうしたいと思うならね」

　清春は佐江の髪に手を添えて、飛んできた若葉を取り除いてやった。生き生きと風に舞う、明るい予感のような若葉だ。

「できるよ、佐江。
おれはこの先、もうどんな手練手管もきみに対しては使いたくないんだ。そのままの、生のままの、おれでいたいんだ――そんなこと、これまでにやったことがないけれど」

　ささやくように清春は言った。

「しばらくも間だけでもいい。おれを、きみの隣においてみないか」

　佐江は考え込んでから、清春を見上げた。綺麗な目が、明確な拒絶を浮かべていた。

「無理です。あたしたち二人では、ここからどこにも行けないわ」
「きみがここにいるなら、おれは、どこへも行かない」

　清春は静かに身体をかがめた。佐江の唇はゆるやかなカーブを描いて清春の手の内にある。


　青葉の下のキスは、鮮やかな予感と佐江の戸惑いで輝いていた。