朝になるまでモフッてやるから覚悟しろ

Ⅱ

プラチナ・ブロンドの髪

　「うおっ！　なんだ、その鳥は！　なんでそいつまで連れてきたんだ！」
　インターフォンに応えて出てきた敬介は、悲鳴に近い声を上げて、飛び退いた。


　ここは、郊外の、敬介の家。
　溂と同じ年齢でいながら、敬介は、一戸建てに住んでいる。
　30年ローンを組んで買ったんだそうな。

　愚かなことだと、その話を聞かされた時、溂は嘲ったものだ。
　でも、それがまさか、自分の役に立つなんて。


　「しょうがないだろ。橋が落ちちまったんだから」
　溂は言って、わナンバーの車から、七緒を降ろした。

　ようやく狭い車から外に出ることができた七緒は、ぐうーーーっと、羽を広げた。白い羽が、太陽の光をいっぱいに受けて、輝いている。

「橋が？　落ちた？」
「うん。吊橋が落ちてね……、」

　敬介には先に、家に寄ると連絡してあった。車の運転をしなければならないのと、時間がおしているのとで、必要なことだけしか伝えていなかった。七緒を連れていく、詳しい経緯は、説明はしていない。


　溂が説明を始めた時、再び玄関のドアが開いた。
　「きゃあっ！」
叫び声が聞こえる。
　敬介の妻の由実さんが、もうすぐ１歳になる娘のきなりちゃんを抱いて立っていた。

「まあ！　素敵な鳥さんねえ。真っ白で……とてもイケメン」
由実さんがうっとりとつぶやいた。
「きゃあっ！　きゃあっ！」
由実さんの腕の中から、きなりちゃんが、身を乗り出すようにして手を伸ばしている。
本当に、腕から落ちてしまいそうだ。

　つん、と、七緒はそっぽを向いている。

　憤然と、敬介が言い返した。
「あのな、由実。白くてきれいに見えても、こいつはな。本当はとても腹黒い鳥で……」

「きゃあっ！」
「パパは、間違ってまちゅよねえ。きれいきれいの鳥さんでちゅよねえ」
「きゃあ！」

「き、きなりまで……」
　敬介は絶句した。

　すぐに妻子に向かい、説教を始める。
「いいか。鳥は見かけで判断しちゃ、いけないんだ。よく見ろ。あの、邪悪な灰色の目を！」
「銀色のきれいな瞳だわ。少し青みがかかってるのが、すてき」

「髪の毛だって、総白髪じゃないか！」
「こんな純粋なプラチナ・ブロンドって、私、初めて見たわ！」

「そうだ！　髪の毛だ！　こいつ、俺の大切な髪の毛を、がっつり一掴み、引き抜きやがったんだぞ？」
「あら、そう？　あなたのは、毎日大量に抜けてるんだから、少しくらい余計に抜けても、大勢に影響はないわよ」
「おおありだ！　俺は、きなりがものごころつくまで、自分の髪を、温存したいんだ！」
「ああ、若くて髪のあるパパとして、きなりの記憶に残りたいわけね。頑張ってね」

　心の全くこもっっていない声で、由実さんは言った。
　溂と七緒を見て、にっこりと笑った。

「ねえ、立ち話もなんだから、おうちにお入りなさいな」