朝になるまでモフッてやるから覚悟しろ

Ⅰ

せめてパンツくらい穿いて欲しい

　次の問題は、衣服だった。
　翼と尾羽のせいで、人間の服が、着られないのだ。

　時折、真夏のような日がぶり返すとはいえ、基本、朝夕は寒い。前の日より、10度以上も下がる日もある。
　幼い生き物を、裸で放置しておくのは、心配だった。
　羽があるのだから、凍死はしなかろうが、風邪くらいは引くかもしれない。
　だが、その羽があるせいで、人間の服は、無理そうだった。わきの部分が入らないのだ。

　それで、溂は、自分の服の脇を切り裂いて、被せてやった。少なくともこれで、腹と背中は覆えた。
　ところが、七緒はいやがって、すぐに脱ぎ捨ててしまう。
　あいかわらず、素裸で、家じゅう、飛び回っている。
　羽と足はともかく、ぱっと見、人間の姿をしている。
　せめて、パンツくらいは、履いてほしかった。

　抑えつけて、無理やりパンツを履かせようとして、溂は、途方に暮れた。
　今度は、尾羽が邪魔になるのだ。
　尾羽は、ヒトでいう尾てい骨の辺りから、長く生えていた。
　ちょうど、パンツのゴムが来る辺りだ。

　尾羽を、パンツの外に出してみた。すると、パンツそのものがずり落ちてしまう。そうかといって、尾羽全体を、パンツの中に収め……られるわけがない。

　考えた末、ふんどしならどうかと、思い至った。
　これなら、尾羽を避けて紐を回すことができる。

　さっそく、インターネットで、越中ふんどしというものを取り寄せた。

　包みを解いていると、七緒がもの珍しそうに寄ってきた。
　すかさず捕まえて、ふんどしを、巻き付けてみた。
　状況が理解できないのか、七緒は、きょとんとした顔をして、されるがままだ。

　「いいぞ。よく似合うぞ」
　七緒を、ぽん、と押しやり、溂は言った。

　本当は、かなり滑稽な仕上がりだったが、溂はほめそやした。
　なにしろ、七緒がひっきりなしに動くものだから、紐はずれ、前に垂らした布は、右上がりになってしまっている。
　おまけに、後ろからは、長い尾羽をひきずっている。
　粋、というにはほど遠い。

　だが、とりあえずふんどしは、七緒の腰に、巻き付いていた。社会通念上、出してはいけないものも隠してくれる。
　それだけでも、大成功だった。

　ほめられて、七緒は、ちょっと得意そうな顔をした。


　もっとも彼は、肌に何かをつけることそのものが嫌いなようだった。
　柱や家具にすりつけて、すぐに解いてしまう。


　褌にヒントを得て、上に着る服も、溂が自作してみた。
　自作といっても、簡単なものだ。
　大きな四角い布を、ひし形に置いて、上と真ん中辺に、紐を縫い付けるのだ。

　七緒の胸から腹にかけて布を当てる。紐は、首の後ろと、背中の二か所で結ぶ。
　大き目のよだれかけのようなものだ。昔話で、金太郎が着ているような、腹掛けである。
　少なくともこれで、腹が冷えることはなかろう。

　せっかく作ってやったのに、もちろんこれも、七緒の気に入らなかった。
　何度着せても、光の速さで脱ぎ捨てる。
　せいせいとした顔で、素っ裸で、飛び回っている。