柩の中の美形の公爵にうっかりキスしたら蘇っちゃったけど、キスは事故なので迫られても困ります

１

乳白色の霧

　蛮族との戦闘が行われたのは、村の西側だった。戦闘開始前は、霧の為、見通しが悪かった。

　敵はなかなか姿を現さず、軍の維持費を気にしたアンリ殿下は、ヴァーツァの軍を分遣した。

　そして、蛮族に襲われた。そこへ、アンリ殿下の危機を悟ったヴァーツァが、単身、戻ってくる。

　ヴァーツァは戦闘で死んだ兵士らのゾンビ軍を率いて防戦、その背後で、残りの軍が再編を始めた
　そして……。



　「この辺りでいいだろう」

　ヴァーツァが立ち止った。草原の真ん中だ。草の匂いでわかる。辺りは一面に濃い乳白色の霧で覆われていて、伸ばした手の先も見えないけれど。

「いいか。何があっても、驚かないでくれ。それから、絶対に俺から離れるな」
「はい」

　この霧では、すぐにお互いを見失ってしまう。

「俺は、俺を殺した兵士を召喚しよう」
「兵士は……死んだのですね？」

　ヴァーツァは、自分を斬りつけた兵士を、倒れる間際に殺したのだろう。あるいは、味方のゾンビ兵士が殺したか。

　口寄せをするのだと思った。内務大臣の霊を、ヴァーツァはそうやって呼び出した。

「でも、依り代がいません」
　内務大臣の時は、通りかかった護衛兵を依り代にしたのだが。
「僕が依り代になりましょうか？」
　ここには、俺とヴァーツァしかいない。

　ヴァーツァは笑い出した。

「依り代になっちまったら、肝心の君が話を聞けないじゃないか。いいや。依り代は必要ない。彼はまだ、その辺りにいるだろう」

　死んだ兵士の魂が辺りを彷徨っているというのか？
　思わずぞっとした。
　いずれにしろ、魂とコミュニケートするには、「器」が必要なんだが……。


　ヴァーツァは両手を広げ、静かに念を込め始めた。少しずつ、霧の色が変わっていった。乳の白さが、グレーの重い色味を帯びる。次第に光を纏い、乱反射して銀色に輝き始めた。
　突然、それまで生温かかった風が、氷のような冷気を孕んだ。湿った冷たい風が、耳を切るように痛い。

「来たか」
ぽつんとヴァーツァがつぶやいた。

　霧を突き抜け、馬に乗った兵士が現れた。鎧兜に身を固め、美々しく着飾っている。
　これは、敵方の兵士だ。
　壊滅しかけたアンリ殿下の軍が再編するまでの間、ヴァーツァは、ゾンビの兵士達を率いて前衛に出、囮となった。一人でも多くの兵を得る為、敵味方問わずゾンビ化したのだと、彼は言っていた。

　そうか。ゾンビの召喚だから、依り代は要らないんだな。今ここにいるゾンビ兵は、ヴァーツァがアンリ殿下の軍に戻ってきた時点で、すでに戦死していた兵士だ。

　ヴァーツァが彼を殺したのではないとわかり、理不尽にもほっとする自分がいた。わかってる。戦争はそんな甘いもんじゃない。殺さなければ、殺される。けれど、この兵士を殺したのがヴァーツァでなくて、本当に良かった。

　紫の瞳が赤味を帯びている。

「ただいまお前を召喚したのはこの俺だ。お前は、俺の命令に服従するな？」

　ヴァーツァが問う。