柩の中の美形の公爵にうっかりキスしたら蘇っちゃったけど、キスは事故なので迫られても困ります

１

告白？

　どうやって階段を駆け上がったのか覚えていない。
　気がつくと俺は、調理台に向かい、玉ねぎを刻んでいた。

　骸骨は、ドレスを着ていた。あれは、女性だ。

　湧き出る涙が、信頼が裏切られたせいなのか、玉ねぎのせいなのか、判然としない。
　きっと玉ねぎのせいだ。
　なら、泣いていいのだろう。
　包丁を放り出し、俺は盛大に涙を流した。


　「やっぱり。ここにいた」
尊大な声が聞こえた。
「急にいなくなるなんて、ひどいじゃないか。料理なんて君がする必要はない。君がすべきことは、いつも俺のそばで……どうしたんだ、シグ！」

　伸ばされてきた腕を、俺はよけた。涙の向こうで、ヴァーツァが傷ついた顔をする。
　ひどい。まるで被害者はヴァーツァのようじゃないか。憤慨して俺は叫んだ。

「本当は女性が好きなくせに！　俺なんか、ただの気まぐれなんだ」
「は？　何を言ってる？」
「あなたは、大の女性好きで……。何人もさらってきたのでしょう？」
「何を言う。失礼な」

　むっとした声。騙されまいと思った。彼は、地下室の彼女たちを愛したのだ。たとえ一時でも、その髪を撫で、肌を慈しみ……。

「トラドに命じて、定期的に空気を入れ替えさせて。神経質なくらい。大事なんだ。大事だから、しまっておくんだ。ラベンダーやミルラで守って」

　頭の中に警鐘が鳴り響いた。これ以上、言ったらダメだ。この男は危険だ。
　けれど、止まらない。自分で自分が抑えられない。

「飽きて殺してしまったくせに。でも、貴方は彼女らを愛したんだ！　あんなにたくさん！」
「……地下室へ行ったのか？」

　質問ではない。断定だった。
　はっとした。
　秘密を知った俺は、殺されるのに違いない。
　けど、この美しい男に殺されるのなら、本望だ。だって俺は……。

「そして飽きたら殺してしまうんだ！」
「棺の蓋を開けたのだな？」
　この場にそぐわない優しい声だった。

「あ、開けた。だって、貴方を疑いたくなかった。あの中には、本が入ってると思った。あるいは骨董品か。そうだったら、どんなによかったか！」

　血を吐く思いだった。だって俺は、本当にそう思っていた。あれは棺桶なんかじゃないって。ヴァーツァを信じていたのに！

　俯き、涙を流す俺を、ヴァーツァがじっと見ている。何も言わず、食い入るように。
　しばらくして彼は言った。

「黙っていてごめん、シグ。でも君は気にしないと思った」
「気にしない？　地下室に大量の死骸があることを？　それも、女性の！」
「うん、女性のもあるな。だが、男性のもあるぞ」

　ぱっと俺は顔を上げた。見上げるヴァーツァは、どこかいたずらっぽい顔をしている。

「俺も殺すの？」
「殺されたいのか？」
「やだ。だって俺はまだ、飽きられるほど貴方を知っていない」

　それが愛の告白だとは、微塵も思わなかった。
　そもそも、俺からのキスで始まった関係だ。主導権は、最初からヴァーツァに握られている。口づけたのはガラスで、本物のキスではなかったけれど。