勝利か死か Vaincre ou mourir

４ セディマンの戦い

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　タムタムと、奇妙な太鼓の音が聞こえる。赤や金、色鮮やかな異国の衣装に身を包んだ兵士らが、馬に跨り、こちらの様子を窺っている。丘の上は、さながら、豪華な絨毯を敷き詰めたように見えた。
　敵の数は、少なく見積もって、我々の６倍はあった。

　すぐに、我々は、二つの方陣を組んだ。
　方陣の有効性は、ピラミッドの戦いで、実証済みだ。
　ぎりぎりまで敵を近づいておいて、撃つ。
　これが、方陣のやり方だ。

　言うまでもなく、火薬や銃弾は欠乏し、そして、エジプトでも、補給は滞っている。俺たちの前の赴任地、ライン河方面と同じように。政府もボナパルト将軍も、そこだけは同じだ。
　一発でも、無駄にはできない。銃撃は、敵が至近距離に近づくまで待たねばならない。

　ピラミッドの戦いでは、砲撃が始まると、騎兵が出動して、敵に切りつけた。だが、ここでは、騎兵の数は限られている。というより、馬の数が。
　なにもかも、不足していた。
　余りあるのは、兵士の勇気だけだ。