転移した体が前世の敵を恋してる（旧題；砂漠の砂は海へ流れ）

Ⅱ 海から吹く風

祈り

　「何を怒ってるんだ、エドガルド」
執務室で海図を改めていたルグランが顔を上げた。
「知るか」
むしゃくしゃしすぎて話す気にもなれない。

「彼は何を怒ってるんだ、ラビック」
俺の後ろに控えた副官に、ルグランが顔を向けた。
「あー、それは……」
生真面目な副官が困っている。彼は、勝手に上官の気持ちを代弁したりしない。

「もしかして、うちの大将がまた何かしたのか？」
「えと……」
「じゃ、ユベール将軍だ」
「あー、」

「両方だ！」
怒りに任せ、俺は叫んだ。
「あいつら、神聖な葬儀で何を考えていやがるんだ？　しかも、アソムの葬儀だぞ？　彼はジウにとてもよくしてくれたのに」

「リール代将とユベール将軍が、エドガルド大佐の痣を見たがりまして」
「痣？」
「星型の痣です。背中にある」
「ああ、なるほどね」
だいたい、ルグランは察したようだ。

「ルグラン、君はひどく察しがいいな」
俺は驚いた。

「エドガルド、君の肌を見るチャンスを、あの二人が逃がすわけがないだろう？　君は、もっと自覚を持つべきだ」
「はあ？」

何の自覚を持てというのか。というか、あの二人はうざすぎる。

「ちょっとちょっとちょっと」
ラビックがルグランの袖を引いている。
「大佐の痣を確認したのは私です。変なことは言わないで下さい」

「なんとラビック、君は彼らの恨みを買ったぞ」
「ええっ！　アンゲル軍海軍将校とユートパクス軍将軍の恨み……恐ろしい。今後私はどこへ行けばいいのか」
「タルキア軍に入ったらどうだ？　捕虜の頭を刎ねることさえできるのなら、いつだって歓迎してもらえるぞ」
「うーーーーーー」

　「お前らまで、何を言い合ってるんだ？　アソムが死んだんだぞ」
　振り返った二人は、俺の顔を見てぎょっとしたような顔になった。

「大佐……」
「エドガルド……」

「何だ？」

「すまなかった、エドガルド。俺らはその、アソム？　彼のことは、良く知らなかったから」
「ジウ王子の侍従と言うことは、上ザイードで大佐の身近におられた方ですよね。本当に配慮が足りませんでした」

　突然の変化が気持ち悪い。

「いや、俺だって、彼のことは良く知らない。たかだか数ヶ月の付き合いだったし。ただ、ジウ王子に親身になって尽くしていることは良く伝わってきた」

「本当にな」
「お気の毒に」

　もちろん二人とも、アソムの遺書のことは知っている。依代のことも、いずれジウを殺す任務を担っていたことも。そして、全てが露見した時、ジウの体を殺す代わりに、自ら命を絶ったことも。

「俺たちはもっと話し合うべきだったんだ。俺とアソムは」
　そうすれば、お互い補い合って、アソムは死なずに済んだかもしれない。

「仕方のないことだ。依代も転生も、にわかには信じられない突飛な話だからな」
「そうですよ。それに、エドガルド大佐が転生したのは、ユートパクス駐留軍のど真ん中です。前世が亡命貴族だということを明かさなかったのは、正しい選択だったと思います」

　二人とも、むきになっている。

「そう言ってくれるのは嬉しいが……なぜ君たちはそんなに一生懸命なんだ？」

　俺が問うと、ルグランとラビックは顔を見合わせた。

「だって、大佐は泣いておられます」
「右目だけだけどな」
「へ？」

　二人から指摘され、反射的に右の目に手をやると、確かに目の縁が濡れていた。溢れた雫が、静かに頬を流れ落ちている。
「泣いて、」

「さっきからずっとだ。ずっと右目だけで泣いている」
　傷ましそうにルグランが言う。
「とても悲しそうに。涙がほろほろと」
　ラビックもすまなそうに俯いた。

「気がつかなかったよ。俺は泣いていたんだな」

「ご存じなかったんですか？」
ラビックが目を丸くする。

「ああ。俺は、人前で泣いたことがない」
「そうですね。大佐は強いお方です」

「これは、ジウの体が泣いているんじゃないかな」
俺はつぶやいた。
「ジウの魂の方はアソムと一緒にどこかへ行ったけど、体の方は置き去りだから。残された体が、二人の死を悼んでいるのだ」

「そうかもしれんな」
「不思議なことですね」

　二人は同意し、誰からともなく、俺達は頭を垂れ、両手を組んで、瞑目した。