ナポレオンの妊活・立会い出産・子育て

９ 代理結婚

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　１８１０年、３月。
　ウィーンのアウグスティナー教会で、オーストリア皇女マリー・ルイーゼとフランス皇帝ナポレオンの、代理結婚式が行われた。代理結婚とは、新郎が参加せずに、花嫁の故国で行われる儀式である。

　花婿の代理は、叔父のカール大公が勤めた。これは、ナポレオンからの依頼だった。
　アスペルンで、ナポレオンの不敗神話に初めて汚点をつけた軍人。仇敵カールに、ナポレオンは、自分の代理を頼んだのだ。

　鐘の音を合図に一斉に礼法が鳴り響く中、マリー・ルイーゼは、叔父にエスコートされ、祭壇に登った。


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　フランスからの特命大使ベルティエは、オーストリア若き皇妃、マリア・ルドヴィカの態度を測りかねていた。
　ナポレオンとオーストリア皇女マリー・ルイーゼの代理結婚が、無事執り行われたばかりの祝宴である。

　フランス使節団に対して皇女は、ナポレオン美術館について尋ねたり、ハープやカドリール（ダンス）を習いたいと申し出たり、新生活を楽しみにしている様子が窺えた。
　更に彼女は、皇帝陛下の要望に添いたい、とまで言い切った。
　素直な女性なのだと、フランス側の使者達は感激した。

　皇女はいい。
　だが、わからないのは、皇女の義母、マリア・ルドヴィカの態度だ。

　今、皇妃は、代理結婚式の祝宴の席上で、フランス皇帝の個人的な生活習慣を、次から次へと話題にしている。そのさまは、まるで、ナポレオンのアラを探すが如くであった。

　同じテーブルに、ベルティエもついていた。この結婚の特例大使を担うベルティエは、古くからのナポレオンの腹心で、彼の影ともいわれる存在である。

　しゃべりまくる皇妃の傍らには、カール大公がいた。元軍人で、オーストリア軍司令官だったカール大公は、必死になって、軍事問題に話題をそらそうとしていた。

　……カール大公は味方だ。
　ベルティエは考えた。
　……わが陛下は、彼を信頼している。

　ヴァグラムの戦いで、彼は怪我を負ったという。だが、こうして食事会に出席しているのだから、その怪我は、軽いものだったのだろう。
　敗戦後、即座に彼は軍を辞し、全ての役職からも退いた。

　……プライドを傷つけられたか。しょせんは、大公プリンス。
　やや侮蔑の色をもって、ベルティエは考えた。

　ベルティエの心中など知らず、あいかわらずカールは、軍人時代の話ばかりしている。それも、息継ぐ暇なく、次から次へと。隣で皇妃が、所在なげにパンをつまんでいる。
　……まるで、皇妃に喋らせまいとしてるようだ。
ベルティエは思った。

　それにしても、皇妃の態度は不可解だった。
　なぜそんなにも、皇帝の私生活を知りたいのか。

　……ひょっとして。
　ベルティエは考えた。
　……皇妃は、義理の娘に、嫉妬しているのでは……。

　マリア・ルドヴィカは、義理の娘マリー・ルイーゼより、４つ上だ。彼女の夫は、ナポレオンより１歳上。
　どちらも、20歳近い年の差婚である。

　……フランツ帝は、随分老けて見えるからなあ。
　ベルティエは慨嘆した。皇帝フランツが老けて見えるのは、その大半は、ナポレオンのせいなのだが、彼はそこまで気が回らない。
　だが、彼の主とて、若い頃のまま、というわけにはいかない。最近腹が出てきたと指摘され、ダンスのレッスンを始めたのだが、すぐに音を上げたという。

　……だがまあ、フランツ帝よりマシだ。我らが皇帝は、戦争を勝利に導く傍ら、ポーランドの婦人を孕ませたのだから。
　反面、皇妃とフランツ帝の間には、子どもはいない。

　……気の毒に、皇妃は満たされておられないのだな。
　ベルティエはひとり、頷いた。
　……だから、義理の娘の素晴らしい結婚に、嫉妬しておられるのだ。



　それが誤解だったとベルティエが悟ったのは、皇女のフランスへの出立の時だった。
　皇妃が、号泣したのだ。

「永遠の時の流れから比べれば、人生は短いものよ。だからちょっと我慢していれば、すぐに終わるから」
　涙を拭き、マリア・ルドヴィカは言った。
　初夜のことを指したものであろうか。
　言葉の真意はわからないながらも、マリー・ルイーゼも、泣きながら頷いていた。


　その日は朝から雨が振り、風の強い日だった。
　マリー・ルイーゼはカール大公に手を引かれ、馬車に乗った。
　出発のラッパが響き渡る。
　長い馬車の列を、多くの市民が見守っていた。

　「Gott! erhalte Franz den Kaiser,
（神よ、皇帝フランツを守り給え、）」

　市民の中から歌声が沸き起こった。重々しい調べである。制定されてから13年の、オーストリアの国歌だった。

　「人食い鬼への人身御供だ」
「ミノタウロスの餌食になりに行くんだ」
人々はささやきあった。