捨て子のメリーと森の魔女

森の魔女

あるところに、とても仲良く暮らす父と娘がいました。
親子はとても貧しく、苦しい生活をしていました。
継ぎ接ぎだらけの家に住み、食事は1つのパンを2人で分けて食べました。

父は昨年足を怪我し、歩くこともろくに出来なくなりました。
そのせいで元の仕事をなくし、この家には十分な収入がありませんでした。

小さな娘は、そこら辺で摘んだ花で花飾りを作り、それを街に持っていって売りました。
手先が器用な娘の花飾りは、綺麗でよく出来ていましたが、1日ひとつ売れればいい方でした。

それでも2人は、励まし合い、仲良く暮らしていました。



しかしある時、父は自分の情けなさとこの暮らしに嫌気がさし、娘を森へ捨てようと考えました。



森へ向かう日、朝早くから娘を起こしました。

「これから森へ行って、綺麗な花を摘み行こう。その花で、また花飾りを作っておくれ」

父は娘にそう言い、森へ連れ出しました。



森の中へ入り、娘は花摘みをしました。
父はどんどん森の奥へ入り、娘も後に続きました。

日が暮れ、辺りが暗くなった頃、父は娘にこう言いました。

「父さんは向こうのお花を積みに行ってくるよ。お前はここのお花を摘んでいてくれ」

「でもお父さん、もうこんなに真っ暗よ。一人でいるのは怖いわ」

「大丈夫、すぐに戻ってくるよ。少しの間だけ待っててくれ」


そうして父は、娘を置いて森を出ていきました。



翌朝、日が辺りを照らし始めた頃、森の中はまだ薄暗いままでした。
父に捨てられたことを悟った娘は、いつの間にか寝ていたようです。


森が少しだけ明るくなった頃、娘は目を覚ましました。
娘は川で顔を洗い、近くにあった木の実で腹を満たしました。


「こんなに森の奥では、帰り道も分からない。お父さんには捨てられてしまった。私にはもう居場所がないわ…」


すると、森の魔女が娘の前を通りました。
魔女は娘を見ると、そのあまりの美しさに目を輝かせました。
魔女は思わず、娘に声をかけました。


「あんた、迷子かい？」

「ええ、そうなんです。昨夜父に捨てられてしまったのです」

「なんだい、捨て子かい。かわいそうな子だね。よし、私の家に来なさい。汚いところだが、家がないよりマシだろう」

魔女はそう言うと、娘をほうきに乗せて飛び立ちました。


魔女の家は森のさらに奥にあり、雲まで届きそうなほど細長く高い建物でした。


「さあ、お入り。おまえ、名前はなんて言うんだい？」

「メリー。メリーって言うの」

「そうかい、メリー。あんたは今日から私の娘だ。この家に来たからには、しっかり働いてもらうよ」

「はい！おばあさん、私、何でもするわ！」


それから、メリーと魔女の暮らしが始まりました。
メリーは魔女の家の家事を毎日こなしました。
前の生活とは一転、大きなお家に贅沢なご馳走、メリーは幸せを感じていました。


しかし、魔女にはある企みがありました。
魔女は、メリーを悪い魔女に仕立て上げ、街を破壊してしまおうと考えていたのです。
メリーはそんなことには気が付かず、毎日幸せに暮らしました。


メリーは毎日家事におわれ、大忙しでした。
気づけば、魔女の家に来てから、1度も外に出ていませんでした。


ある天気のいい日に、久しぶりに外に出てみようと、メリーは玄関の扉を開けようとしました。
しかし、鍵がかかっていて開きません。
この扉には鍵穴のようなものがなく、メリーには開けられませんでした。

その日メリーは、魔女のおばあさんに外に出たいと言いました。


「何を言ってるんだい！！外になんて行かせやしないよ！あんたは家事をやっていればいいのさ！」


魔女は大きな声でメリーを怒鳴り、外には出してくれませんでした。

おばあさんの様子がおかしいと思ったメリーは、夜遅く、おばあさんの部屋をこっそり覗きました。
するとそこには、大きな爪と長い茶色の毛を持った化け物がいました。
メリーはおもわず、息をはっとのみ、部屋の扉を閉めました。


「ここにいては行けない！殺されてしまうわ！」


メリーは急いで玄関まで行き、扉に手をかけました。
しかし、どうやっても扉は開きません。


「そうだ！部屋の窓からなら降りられるわ！」

メリーは自分の部屋の窓から飛び降りることにしました。



「メリー、何しているんだい」

真っ黒な廊下の向こうから、声がしました。
化け物は、元のおばあさんの姿でそこに立っていました。


「私を騙したのね！こんなところ、出てってやる！」

「ふふふ。ようやく気づいたのかい。でももう遅いよ。お前はここから逃げられやしないさ」


おばあさんはくるりと一回転して、化け物の姿に変わりました。
メリーは自分の部屋まで必死に走りました。


「まてーーーーーーーーーー！！！」


化け物が廊下の向こう側から追いかけてきます。
メリーは部屋まで着くと、窓を開け、飛び降りました。

ちょうど雑草がクッションになって、メリーは無事魔女の家から出られました。



「早くここから離れなきゃ！」


ほっとしたのも束の間、魔女がほうきに乗って出てきました。


「まてーーーーーーーーーー！！！！！！」


魔女は鬼の形相でメリーを追っています。


「このままでは追いつかれてしまう！どうすれば…！」


メリーは必死に考えました。


「逃がしやしないよ！この小娘！」


辺りはまだまだ真っ暗なため、足元もあまり見えません。
メリーは何度も転びそうになりながら、走り続けました。
魔女もメリーを見失わないように、木を避けながら飛んでいます。


「そうだ！魔女が苦手なもの、それはお日様の光！もうすぐ日が昇るわ！」


メリーは方向を変え、森の出口へ向かって走りました。


「まてーー！！！絶対に逃がしてなるものか！！」


魔女も諦めず、必死に追いかけます。



日が登り始め、辺りがだんだん明るくなった頃、森の出口に近づいてきました。


「森の外へは行かせん！絶対に捕まえてやる！」

メリーは魔女がしっかり着いてきているのも確認して、森の出口へと飛び出しました。


「う、うわぁーーーー！！！これは、太陽の光…！か、体が熱い…！」


森から出ると、陽の光が当たりをつつんでいました。
魔女もつられて森から出ると、太陽の光を全身に浴び、ほうきから転げ落ちました。


「あ、熱い…熱い…メリーや…助けてくれ…」


魔女は陽の光を浴びると、肌がカサカサになり、ポロポロとこぼれおちました。
やがて倒れ込み、そのまま灰となってしまいました。
メリーは助かり、森を出るとこが出来ました。


その後、メリーは家に帰り、お父さんと再開しました。


「メリー、ごめんよ。僕が間違っていた。本当にごめん」


お父さんはメリーを抱きしめ、何度も何度も謝りました。

それから、お父さんは新しい仕事を見つけ、メリーもお花屋さんを開きました。
2人の生活は少しずつ潤い、いつまでも幸せに暮らしました。