狼のタルとエサのペコ

最終話 ペコとタルと…

満月の夜から3日経った。
あれから、タルは家族を捨て、家を出た。タルの家族もタルを見捨て、もう二度と関わることは無いだろう。
バルクも群れから離れた。元取り巻き達がバルクの評判を下げて回ってるらしい。

｢情けない奴らだ。全く。｣

バルクはそう言い笑った。

タルとバルクはお互いに居場所が無くなったので、しばらく一緒に過ごしていた。

ペコとペコのお父さんは、家に戻り、お母さんを埋葬した。その後家を引っ越した。タルとバルクもそのお手伝いに大忙しだった。

一通り済んで落ち着いた頃、タルとバルクはペコの新居に招かれたので、2人で遊びに行った。

｢いらっしゃい、2人とも、今日はゆっくりしていってね｣

｢やっほー！どう？僕たちの家！いい感じでしょ～！｣

｢なあペコ、俺たちずっと手伝って何回も見てるんだぞ？｣

｢あ、そうだったー！｣

｢さあ2人とも、こっちにおいで。ご飯の準備はもうできてるよ｣

｢そうだよ！早く食べよう！｣

｢あっ、ペコ！｣

｢全く。忙しいやつだ｣

4人は食卓につき、色々な話をしてパーティーを楽しんだ。



それから1週間後…。




｢なあ、タル｣

｢なんだ？｣

｢ちょっと相談なんだが…｣

｢なんだよ？改まって｣

｢俺ら、お互いにここに居場所はないよな｣

｢なんだよ、失礼な。まあそうだけど｣

｢旅に出ないか？｣

｢え？｣

｢俺と一緒に、旅に出ないか？｣

｢何を言い出すんだよ、急に｣

｢ずっと考えていたんだ。俺らの場所はここじゃない。もっと大きな世界を見てみたいんだ｣

｢そうか…お前もそう考えていたんだな｣

｢お前’’も’’？｣

｢実はな…俺もそう思ってたところだったんだ｣

｢なっ…！｣

｢俺の居場所はもうここにはない。もっと広い世界がみたいなって思ってな。少し考えてはいたんだ。だが…｣

｢なんだ？｣

｢ペコとは離れたくないんだ｣

｢あ、ああ。そうか…そうだよな｣

｢あいつははぐれ者の俺の居場所を作ってくれた。旅に出ることであいつの元を離れると思うと、少し裏切るような気がしてな…｣

｢…そうだな｣

｢だからずっと思いとどまっていたんだ。でも今日決めた。あいつにこの話をしてみようと思う｣

｢大丈夫か？友達ではいられなくなるかもしれないんだぞ｣

｢ああ。覚悟は出来た。きっとあいつならわかってくれるさ。なんせ俺の自慢の友達だからな｣

｢ふふっ、そうか…｣


それからさらに3日後…。





｢タル、準備できたか？｣

｢おう、バルクは？｣

｢OKだ｣

｢よし、じゃあ行くか！｣




｢ペコ、もうそろそろ時間じゃないか？｣

｢あ！本当だ！｣

｢あとは何を準備するんだ？｣

｢えっとね～…あ！あとはあれだけだ！｣

ペコの家からもウキウキとした声が聞こえてくる。


｢タル！バルク！おまたせ！｣

｢遅いぞペコ｣

｢ごめんごめん！みんな準備は出来てる？｣

｢もちろんだ。それよりペコ、本当に大丈夫なのか？しばらく帰ってこられないぞ？｣

｢もちろん！2人が一緒ならどこでも大丈夫だよ！｣

｢そうか、俺もどこでも行けそうだ｣

｢2人とも、ペコのことをよろしくお願いします｣

｢もちろん、俺たちがちゃんと面倒見ます｣

｢2人が一緒なら頼もしいよ。全く。子供だと思っていたが、いつの間にか大きくなったんだな…｣

ペコのお父さんの目には涙が浮かんでいた。

｢お父さん泣かないでよ！｣

ペコも泣きそうになっていた。

｢ごめんごめん、ペコ、元気でやるんだぞ。2人に迷惑ばかりかけちゃだめだぞ。自分のことは自分で…｣

｢もう！分かったってば！大丈夫だよお父さん！｣

｢本当に大丈夫かな…｣

｢大丈夫ですよ、俺とタルが面倒見ますから｣

｢ふふっ。そうだね、ありがとう｣

｢じゃあそろそろ…｣

｢そうだな、出発するか｣

｢うん！わー！楽しみだなー！｣


｢ペコ、いってらっしゃい｣

｢うん！お父さん、元気でね！｣

｢それじゃあ、行ってきます！｣

｢3人とも、元気でやるんだぞ！｣


こうしてタル、バルク、ペコの3人は歩き出した。
思い出の桃の木の下には、小さな芽がポツリと、けれども確かに輝いて、ずっとそこにいた。