放浪探偵の呪詛返し

第三章 京都府京都市

第五話 伏見稲荷大社

　
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「あなたが右京さまのことを特別に思っていたという話は、親類縁者の情報網から取得しました。右京さまが亡くなられた当時も、あなたの心の荒れ様と、呪いを生み出した回数もそれはそれは凄まじかったらしいですね」

　スピーカーの向こうから、あきらかに疲弊した璃子の声が届く。彼女は一時間ほど情報収集に奔走した後、改めて天満のスマホに電話をかけてきた。
　その間に、呪いを連れた天満は擬似的なデートを楽しみ、今は南へ下って伏見稲荷大社ふしみいなりたいしゃの境内をぶらついていた。等間隔に並んだ何百基もの鳥居が、赤いトンネルのように二人を囲んでいる。伏見稲荷名物・千本鳥居せんぼんとりいだ。

「なるほどねえ。ずいぶんと口の軽い親類縁者がいたもんだ。それで、謎は解けたのか？　俺がなぜ、今になってまた呪いを生み出してしまったのか」

　まるで挑発でもするかのような天満の態度に、璃子は「遊びじゃないんですよ」と恨めしげな声で返す。

「右京さまが亡くなったことで、あなたが彼女の後を追おうとした心理はわかります。でも実際にそれで呪いを生み出してしまったのは、あなたがまだ幼かった頃の話でしょう。ここ十数年は、あなたの精神は安定していたはずです。ですから、わからないんです。あなたがなぜ、今になって右京さまの幻影に取り憑かれているのか」

「そんじゃ、まだ何も手掛かりは掴めていないってことだねぇ」

「他人事みたいに言わないでくださいよ。というか、あなたはすでに気づいているんじゃないんですか？　呪いを生み出す決定打となった出来事が何なのか」

「さあねぇ。そっちこそ、本当に何も目星はついていないのか？　そっちは俺と違って複数人で推理してるんだろ。分家の人間の寄せ集めで」

「寄せ集めって言わないでください。これでも結構真剣にやっているんですよ。さすがに、あなたにいま死なれたら血縁者は皆困りますから……」

　そこまで言うと、彼女は急に静かになった。どうやらスピーカーの向こうで誰かと話しているらしい。やがて数十秒ほどしてから、彼女は戻ってきた。

「ええと。今日は八月十六日なので、お盆の最終日ですよね」

　その指摘に、天満は「ああ」と答えながら期待値を上げた。日付に目をつけるとは、彼女たちもなかなか良い線をいっている。

「そうだな。お盆の最終日といえば、現世に帰ってきたご先祖様の霊を再びあの世へと見送る日だ。死者を悼むという点で、右京さんとの関連性もある。でも、それだけだとまだ不十分だな。お盆の時期に俺が呪いを生み出すというのなら、この十数年はなぜ平気だったのかという問題が残る」

「何かきっかけがあったんですよね。今年に入ってから……というか、今朝何かあったんですか？」

「だからそれを推理しろと言っている」

「うーん……八月十六日……。もしかして、今日は右京さまの命日だったりします？」

「当てずっぽうはダメだぞ。彼女が亡くなったのは年の暮れだ」

「ぐぬぬ……」