飛べない少年と窓辺の歌姫

第２章

門出

　
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　事務室の窓から外を眺めると、雨はまだ降り続いていた。
　水たまりだらけになったグラウンドでは、びしょ濡れの遊具が寂しそうに佇んでいるだけで、子どもは一人も遊んでいない。

「最近、翔くんから電話こないね」

　部屋の中の誰かが言って、雛沢はゆっくりと窓から目を離した。
　そうして後ろを振り返ってみると、デスクに座った先輩職員の女性が、こちらに返事を促すような視線を向けていた。

「あの子、まだ足のケガで入院してるんでしょ。連絡取らなくていいの？」
「それは、もちろん……あちらから連絡が来たら、ちゃんと返しますよ」

　ふうん？　と女性は探るような目で微笑を浮かべた。

「なーんか最近冷たくなあい？　翔くんと何かあった？　もしかして、ついにあの子も本気で告白してきたとか」
「いえ、そういうわけでは……」

　雛沢がやんわり否定しようとすると、ちょうど部屋に戻ってきた他の女性職員が話に割って入る。

「うふふ。つぐみちゃんは、今はそれどころじゃないんでしょ。結婚を控えた花嫁さんなんだから、子ども相手に構ってる暇なんかないのよね」
「えっ、結婚！？　あたし聞いてないんだけど！」

　結婚、という単語が出た途端、デスクの女性は身を乗り出して雛沢に問い詰めた。

　周りでパソコン作業をしていた他の面々も、驚いた顔でこちらを見る。

「すみません、そろそろお伝えしようと思っていたのですが」
「ええー、なんで早く言ってくれなかったの。ていうかおめでとう！　それで仕事は？　やっぱり辞めるの？　寿退社？」

　質問攻めに遭う雛沢に苦笑しつつ、暴露した張本人はデスクに戻るなり、ちらりと電話の方を見て雛沢に言った。

「そうそう、つぐみちゃん。退社する前に、翔くんにもそのことちゃんと伝えておいてね。彼からこっちに電話があっても、肝心の本人がいなくなっちゃうんだから」

　雛沢は笑顔のまま了承したが、内心では明らかに気が重くなるのを自覚していた。

　烏丸にはまだこの話はしていないし、昔からお互いのプライベートな連絡先も交換していない。
　おそらく次に病院へ見舞いに行ったときが、彼と会う最後の機会となるだろう。

　そのとき彼は、一体どんな顔をするのだろうか。

　雛沢は自分のデスクに戻ると、エプロンのポケットからスマホを取り出してカレンダーを開いた。
　そして、そこに記された『退院予定日』の文字を見つめる。

　もうじき彼が退院する。
　それまでに、彼への挨拶を考えなければならない。

　きっと今生の別れとなる、彼に贈る最後の言葉を。

　雛沢は静かに目を閉じて、来るべき日のことを思った。