僕《わたし》は誰でしょう

第一章

再会

　
　井澤先生、かもしれない。
　遠くてはっきりとは確認できないけれど、確かな予感が胸に芽生える。
　彼はしばらくこちらと目を合わせていたが、やがてふいと顔を背けたかと思うと、そのままどこかへと歩き去っていく。

「まっ……待って！」

　私ぼくは慌てて病室を飛び出し、彼の後を追った。
　これが最後のチャンスかもしれない。
　彼は一体何者なのか。
　なぜ私ぼくのことを知っていて、私ぼくも彼のことだけは見覚えがあったのか。それを確かめたい。

「廊下は走らないでね！」

　どこからか看護師の注意する声が聞こえたが、従う余裕はなかった。入院生活で鈍った足を必死で動かし、息を切らしながら、室内用のスリッパのまま外へ出る。
　そうしてやっと先ほど彼の立っていた場所まで辿り着いたものの、すでにそこには誰もいなかった。
　病院の裏手。コンクリートで囲まれた殺風景な狭い空間。こんな場所を人が通ることなんて滅多にないだろう。

（もしかして、見間違いだったのか？）

　乱れた自分の息遣いと、街の喧騒が遠くに聞こえる。誰もいない。まるで自分だけが世界から取り残されたような気がして、急に心細くなった。
　と、不意に肩のあたりに何かが触れて、私ぼくは飛び上がった。

「わっ！？」

「あ、ごめん。驚かせちゃったな」

　聞き覚えのある声。
　振り返って見ると、そこにはいつのまにか、待ち望んだ彼の姿があった。

「井澤……先生？」

　清潔感のある黒髪に、まつ毛の長い妖艶な瞳。その左目の下には泣きボクロがある。
　彼は先日と似たラフな格好で、ぎこちない微笑を浮かべていた。何か言いたげな様子にも見えたが、こちらが話し出すのを無言で待っている。

「あ、あなたは一体誰なんですか？　学校の教師だっていうのは嘘ですよね」

「そうだな。あのときは、咄嗟に嘘を吐いて悪かったよ」

　どうやら隠す気もないらしい。しかし自分が何者であるのかは語ろうとしない。

「あなたは、私ぼくとどういう関係なんですか？　私ぼくが記憶を失う以前にも会ったことがあるんですよね？」

「うーん……。会ったことがあると言えばあるし、ないとも言える、かな」

「は？」

　曖昧あいまいなことを口走る彼に、私ぼくはつい怪訝な声を漏らす。

「どういう意味ですか、それ。会ったことがあるかどうか、答えは明確なはずでしょう」

「キミが『比良坂すず』であるなら、会ったことはないよ。でも、今のキミはそ・う・じ・ゃ・な・い・だろう？」

　含みのある言い方に、思わず身構える。
　今の私ぼくは、『比良坂すず』ではない。
　その発言からすると、彼はおそらく『私ぼく』の正体を知っている。

「あなたは何か知っているんですか？　私ぼくのことを。どうして性別に違和感があるのかも、全部」