コドク　〜ミドウとクロ〜

藤井ことなり

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第一話　ある老人の死

その５

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「班長はどうしてそう考えたんです」

今度はクロに視線が集まる。

「カドマと同じ意見だということと、見届け人らしいクルマが見つからなかったこと、それにイワミが三回も壱ノ宮署管轄内ウチで犯行に及んだこと、それに……ミドウが絡んでいるということだ」

その意見にマキが反応する。

「あのう、ミドウさんが絡むというのは重要なんですか」

「割田内外の件を思い出してくれ。死亡未届の事故だったはずが無理心中未遂という背景がみつかったろう、今回もまだ俺達が気づいてない事実がある可能性がある。マキくん、待たせたな。ミドウに勝負の報酬を取り立ててこい」

「はいー！　よろこんでー！！」

「居酒屋の店員かよ」

タマがふたたびボヤく。

「じゃああらためて。ミツはサイバー犯罪対策課へ出向、マキくんはミドウのところへ、タマは──カドマ、タマの取り調べの調書をつけてくれ」

「了解」

──やり過ぎ防止のために見張りをつけられたな──

マキとミツはさり気なく目を合わせて、お互いそう思った。

「聞き込みは俺が行く。ミツ以外は戻ってもう一度話をする。以上だ」

　クロの指示に従い、それぞれの担当へと向かう。マキは早速Ｔ.Ｍ.Ｓ探偵事務所へと走った。

※　※　※　※　※

　Ｔ.Ｍ.Ｓ探偵事務所の入り口でマキは立ち尽くした。

［マキちゃんゴメーン、仕事が入ったからまた今度ねー］

マジックインキで手書きで書かれている扉に貼られた紙を読んで、マキは叫ぶ。

「逃げたなー、あんのヤロー」

　怒りにまかせ張り紙を剥がす。するとまた一枚出てきた。

［そんなに怒らないで落ち着こうよ］

「ふざけんなー」

またもや剥がすと、また出てきた。

［張り紙だから答えは書けないんでヒントね。マキちゃんがオレと会ってからの行動を思い出してねー］

「は？　どういうこと」

今度は静かに剥がし、しげしげと読む。

「ミドウさんと会ってから？　いつの頃だろう？　そんなに経ってないよね……ひと月くらいだっけ……」

昂ぶった気持ちが落ち着いてきて、考えはじめる。ふと扉をみるとまだ張り紙があった。

［ラストだよ。ヒントは千秋町］

「千秋町……って、割田内外の自宅があったところで今回の事件があったところだ」

つまり割田内外の家と関係がある？！　マキはあらためて出会ってからどう関わったか思い出す。

「ええっと、割田内外のところでのびていて、森友総合病院に運ばれて、それから……病院でまた会って、それから……現場近くでチラシ配りのバイトしてるのに出くわし……これの事？　チラシ配りが何か関係してる？」

　そこで考えが止まってしまったので、仕方なくクロに電話してミドウに逃げられたことを報告する。

「ったく、なに考えてんだか。マキくん、ヤツのバイト先なら知っている、場所をメールするからそこでチラシを配っている範囲と何を配っていたか、それとミドウとどう関わったのかを調べてくれ」

「了解しました」

通話を切ると、マキは深呼吸して気合を入れなおす。

「絶対捕まえてやるからなぁ」

※　※　※　※　※

　署かいしゃにもどるとクルマに乗り込んで、バイト先であるチラシ配りの会社に向かう。到着すると責任者に会って（いつも通り信用してもらうまでのやり取りをしたあと）話を訊く。

「そうねぇ、ミドウちゃんには世話になってるけど……ポスティングを自分からやらせてくれって言ったの覚えているわ」

　歳の頃なら四十くらいの肝っ玉母さんみたいな責任者が思い出しながら話してくれる。

「別のバイト先のチラシを持ってきて、これ配る仕事持ってきたって。別にウチを通さなくてもいいのに、けっこう義理堅いのよねぇ」

　にこやかに話されるので、こういうのが人たらしの秘訣なんだなと内心思う。

「そのチラシってありますか」

「ううん、ミドウちゃん持ち込みの配りきりだったから残ってないわ」

「どんな内容だったかはどうです」

「あー、それは覚えてる。なにせウチに合わない内容だったから。……エッチな仕事のヤ・ツ」

「えっ」

　──エッチな仕事って……、あっ！　──

　ミドウが風俗嬢の送迎をしていたのを思い出した。

「そういうのって大丈夫なんですか」

「ウチで扱ってるのと一緒だと困るけど個別に配るんならいいよって。ミドウちゃんひとりで配ってたしね」

──怪しい。やっぱり何かある──

　礼をいうとマキはクルマに乗り込み、スマホを使ってミドウの足取りを思い出す。

「あった。デリヘルの店［デリヘイッチョウ］場所は……」

　市街地中心部にあるそこに向かうと、店舗兼待機所前に駐車して、住所を確認。間違いない──のだが、女ひとりで入るのに躊躇する。

「うーん、どうしよう。ちょっと確認するだけなんだけど……」

　どうやって入ろう確認しようかと迷っていると、くだんのデリヘル店と同じビルの一階にあるクラブの扉が開き、白いスーツの男がポリバケツを持って出てくる。

「ミドウさん！！」

　マキはクルマから降りると、ダッシュしてミドウの腕を取る。

「よっしゃぁ、捕まえた。逮捕する！！」

驚くミドウを無視して手錠を取りだして、かける──。

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