佐野千秋 エクセリオン社のジャンヌダルクと呼ばれた女

第１部

その２

「何のことだね」

「こちらに向かう最中に、ラジオから速報が流れました。すぐさまうちの一色に連絡したのですが繋がりませんでしたので、急ぎこちらに来た次第です」

「だから何のことだと訊いているんだ」

「森友さん、コンペはうちに決まりですよね。ウチは早々に社に報告したいので、契約をお願いします」

ずっと事の成り行きを伺っていた群春側から催促が出る。

「そうです、どうやらウチとは関係無い事での揉め事の様ですので、先に済ませてもらえませんか」

先程まで余裕の態度をとっていた群春側がそわそわし始めるのを、一色は妙だなといぶかしんだ。
騒ぎはじめた群春側の３人を千秋は睨み付ける、その迫力に全員が黙り、そしておもむろに森友側に向くと、

「一色に先ほど訊きましたが、今日はスマホとかケータイの電源を切るように言われたそうですね。何故です」

「もちろんコンペを円滑に進めるためだ」

「つまり皆さんも電源を切っている訳ですね」

「その通りだ。ほれこの通り」

森友の課長が自分のスマホを見せる、確かに電源オフになっていた。

「でしたら今すぐ皆さん、電源を入れて外の様子を確認してください。お願いします」

ふたたび群春側が口を開こうとしたが、千秋のひと睨みで引っ込める。その間に芝原をはじめ群春以外の全員がそれぞれのスマホとケータイに電源を入れ、ネットニュースを見た。

「えっ」×４

思わず全員がハモるように驚きの声を出した。

［本日午後、群春物産株式会社名古屋支社に粉飾決算の疑いがありと、警察の捜査が入りました。主な容疑は脱税とみられています……］

記事を読み終わった全員は一斉に群春の社員達を見る、３人ともうつ向いていた。皆その姿で、知っていて隠していたのを察した。

「やはり群春さんのニュースはご存知無かったんですね」

千秋の言葉に森友の課長は黙ったままであった、代わりに芝原が口を開く。

「今日のコンペにおいて、外部の連絡を取らないと言い出したのは、我々の判断です。そうですよね課長」

「ち、違う、それは群春さんからの申し出で、コンペを円滑に進めたいからと……」

「お尋ねしますが、どうしてそうまで群春さんの意向を受け入れるのです。開始時間を変えるのもそうですよね、それに」

千秋はつかつかと群春側に寄ると、１人の懐からスマホを取り出し皆に見せる。

「このように此方はスマホの電源を入れたままです、これも認めていたのですか」

「か、返せ」

スマホの電源が入っているのを皆が十分確認した後だったので、すぐさま返す。