佐野千秋 エクセリオン社のジャンヌダルクと呼ばれた女

第１部

母は自慢げに助言する

「何やっているのよ、お風呂で溺れるなんて小学生みたいなことを」

「ちょっと考え事をしてたのよ、鼻に湯が入っただけじゃないの」

「まあまあ、私が騒ぎすぎたのよ、もういいじゃない」

祖母のつくった夕食の並んだ食卓を囲んで、３人の女が姦しくしている。千秋と母と祖母の３人だ。

先に述べたが、千秋の母はベンチャー企業の経営者である。社員も何人か雇っていて、業績もそこそこ良い。
とはいえまだまだ経営年数は短く、安定しているとは言い難い。だから社長みずから現場で陣頭指揮をする事が多く、会社の誰よりも働いている。

そんな訳で、なかなか家族３人が揃うことはなかったが、今日は一週間ぶりに揃って食事をする事ができたのだった。

「仕事大変なの」

「まあね」

まさか襲われそうになったなんて言えないので、曖昧に返事をする。

「でもひと山越えたみたいよ、ちょっと落ち着いたから」

自分の作ったお吸い物を美味しそうに飲みながら祖母は言う。千秋はドキリとした。

お祖母ちゃんはまるで超能力者のように心を読む。だから隠し事は出来ない。さすがに襲われた云々は話せないけど、安心してもらうためにも、何があったか話そう。

千秋は最近の出来事を大まかに、祖母と母に話した。

「ふうん、そんな事になっているの」

「森友財団とあんたの会社の間柄は知っているけど、状況が変わってきたのかな」

「母さん、何か知っているの」

「あんた自分の勤めている会社の事でしょ、エクセリオン日本と森友財団て、ものすごい信頼関係で結ばれているのよ」

「そうなの？  だって私はアメリカ本社勤めだったし、日本に来て半年だもの。どうしてそんな関係なの」

母はお茶をすすると、ひと息ついてから話し始めた。

「森友魁山もりともかいざんって知ってる」

「たしか壱ノ宮の偉人さんでしょ、小学生か中学生の時に副読本で読んだことがある」

「そう、経済人であり、政治家であり、芸術家でもある人よ。今日の壱ノ宮があるのは、彼抜きでは語れない程の人」

「森友財団の創始者だよね」

「戦後の混乱期に、いち早く復興したのは、魁山がアメリカから優先的に物資を仕入れる事が出来たからなの。なんでそうなったかというと、エクセリオンの創始者と魁山は戦前からの知り合いでね、戦争の為に敵味方に別れたけど、その友情は切れてなくて、戦後に再会した時に互いに助け合って今日に至るってわけ」