佐野千秋 エクセリオン社のジャンヌダルクと呼ばれた女

第１部

その２

「呼んだのは他でもない、来週月曜にある定例会議に２人とも出席してもらいたい。理由はわかるな」

課長も千秋も、ぎょっとする。

「常務、私もですか」

「当然だろう、当事者なんだから」

「あの、その会議は何時からでしょうか」

「午前１１時から昼食休憩を挟んで、午後１時までだな。なにか不都合でもあるのかね」

「あります、月曜は午後１時からコンペです」

常務の顔が強ばり、思案顔になる。千秋も同様だ。

会議に呼ばれる理由はわかっている、横領の件の釈明だ。千秋自身が出なければ、課長だけとなる。
間違いなく千秋のせいにされてしまうだろう。
出ないわけにはいかない。

一方、コンペに関しても千秋が出ないと都合が悪い。
まわりに迷惑かけないように独りでやっていたので、所々、千秋本人でないと説明できないところがある。気づかいが裏目に出てしまった。

「なんとかならんのかね」

「佐野君、君はコンペに行きなさい。この仕事は会社の為でもある。会議には私が出よう。これは課長命令だ」

冗談じゃない、課長1人で会議に出したら間違いなく濡れ衣を着せられる。それだけはダメだ。
やはりこの手しかないと千秋は決めた。

「会議に出ます」

「コンペはどうするんだね」

「部下の一色に行ってもらいます」

「さ、佐野君」

課長はぎょっとする。

「やれるのかね」

「多少不安なところもありますが、それは今から補います。彼ならやれますから」

付加価値を付けるからと、コンペを延ばした本人が出席しないのは、財団側の印象を悪くさせてしまうが、仕方がない。ベストができなければベターしかないのだ。信頼している一色に任せるしかない。

「……わかった、そうしてくれ。では月曜は会議３０分前にここに来るように」

「はい」

課長と千秋は返事をし、退出しようとする。

「あ、佐野君。昨日の件はどうなっているかね」

「現在、鋭意製作中です」

「わかった。できたら報告してくれ」

「わかりました」

常務室を出て帰り道、課長が千秋に話しかける。

「佐野君、常務に何を頼まれたのかね」

「プライベートな事です。それよりは課長、先程話しかけた件ですが、喜んでください、仕入れ価格を下げることに成功しました」

「なんだって」

「別の仕入先が見つかったんです、そこなら今より２５％引きの値段が出せます。群原物産より安値だから勝てますよ」

「そ、そうなのか」

課長の蒼白顔色がさらに白くなっていく。